Neutropenia en Cáncer

Cómo lidiar con un recuento bajo de glóbulos blancos durante la quimioterapia

Los glóbulos blancos son componentes importantes del sistema inmunitario que ayudan al cuerpo a combatir las infecciones. Cuando se enfrenta con el cáncer, el síntoma inmune a menudo puede verse afectado, lo que resulta en la pérdida de estas células y una mayor vulnerabilidad a la infección.

Un tipo de glóbulo blanco comúnmente afectado se conoce como neutrófilo. Los neutrófilos son la más abundante de estas células defensivas y son fundamentales para el sistema inmune innato .

Sirven como la defensa de primera línea del cuerpo contra la infección, manteniéndolos a raya hasta que el sistema inmune adaptativo pueda entrar en acción.

La neutropenia es una condición caracterizada por niveles anormalmente bajos de neutrófilos. Si los niveles caen excesivamente, la neutropenia puede dejarlo expuesto a una gama cada vez mayor de enfermedades y hacer que la recuperación del tratamiento sea aún más difícil.

Causas de la neutropenia en el cáncer

La neutropenia puede ser causada tanto por cánceres (como linfoma , leucemia o mieloma ) como por los mismos medicamentos que se usan para tratar el cáncer.

Con ciertos tipos de cáncer, la producción de neutrófilos puede verse afectada por tumores malignos que se desarrollan en la médula ósea misma. La médula ósea es la principal responsable de producir glóbulos blancos y, si se desarrolla un tumor, puede hacer que los niveles bajen drásticamente. Otros tipos de cáncer de sangre afectan directamente a los neutrófilos.

Los medicamentos de quimioterapia pueden tener el mismo efecto. Trabajan apuntando y destruyendo células de replicación rápida como el cáncer.

Desafortunadamente, también pueden matar otras células sanas que se reproducen rápidamente, incluido el cabello y la médula de la sangre.

Al suprimir la actividad de la médula ósea, los medicamentos de quimioterapia comúnmente causarán neutropenia, aunque en niveles variables. Por lo general, ocurre de siete a 12 días después del inicio del tratamiento y puede persistir durante la duración de la terapia.

Una vez que se completa la quimioterapia, la función de la médula ósea mejorará gradualmente y conducirá a la normalización de los recuentos de glóbulos blancos.

Tratamiento de Neutropenia

La mayoría de los médicos a menudo adoptan un enfoque de observar y esperar cuando se trata de neutropenia relacionada con la quimioterapia. Sin embargo, si su riesgo de infección es alto, su médico puede recetarle un tipo de medicamento conocido como factor estimulante de colonias de granulocitos (G-CSF). Comúnmente conocidos como estimulantes de la médula ósea , los medicamentos se administran por inyección y, como su nombre lo indica, estimulan la producción de glóbulos blancos sanos.

Estos incluyen opciones como Neulasta (pegfilgrastim) , Neupogen (filgrastim) y Leukine (sargramostim). Dependiendo de la droga utilizada, puede requerir tan solo una inyección por curso de infusión o recibir una inyección diaria hasta que su conteo de glóbulos blancos vuelva a aumentar.

Además, se pueden recetar medicamentos profilácticos para ayudarlo a evitar la infección. Estos incluyen antibióticos utilizados para prevenir infecciones bacterianas y antivirales utilizados para prevenir la infección viral.

Previniendo la Infección

Aunque a menudo no hay mucho que pueda hacer para prevenir la neutropenia durante la quimioterapia, existen formas de disminuir su riesgo de infección si sus niveles comienzan a disminuir. Entre ellos:

Finalmente, es importante que tengas un buen termómetro a mano para que puedas detectar fiebre temprano. Si se somete a la quimioterapia, siempre trate la fiebre como una emergencia y contacte a su médico de inmediato en caso de que haya contraído una infección.

> Fuente:

> Yarbro, C .; Wujcik, D .; y Holmes Gobel, B. (2010) Cancer Nursing: Principles and Practice (7ma ed.) Sudbury, Massachusetts: Jones y Bartlett. ISBN-13: 978-0763763572.