¿Qué es la sobrecarga de hierro?

Las transfusiones de sangre múltiples son una realidad para algunos pacientes con leucemia, linfoma y mieloma. Las transfusiones se usan para mejorar el recuento de células sanguíneas y para tratar los signos y síntomas de la anemia , como la fatiga, el pensamiento borroso, la falta de aliento y la debilidad . Sin embargo, las transfusiones de sangre múltiples a lo largo del tiempo pueden causar una sobrecarga de hierro, una afección que, si no se trata, puede dañar el corazón y el hígado.

Cómo sucede

El hierro tiene un papel muy importante en nuestros cuerpos. Juega un papel en muchos procesos biológicos, incluida la síntesis de ADN cuando las células se dividen, y el transporte de oxígeno desde los pulmones a nuestras células y tejidos. El hierro que absorbemos a través de nuestra comida generalmente se une a una proteína llamada transferrina y circula en nuestro plasma sanguíneo.

En su mayor parte, este hierro se usa para formar hemoglobina, la sustancia en los glóbulos rojos que transporta el oxígeno que respiramos a nuestros tejidos . El hierro sobrante se almacena en el hígado para usar en el futuro.

El cuerpo humano no tiene la capacidad de eliminar o excretar deliberadamente el exceso de hierro, aunque se pierde algo de hierro en los procesos normales, como el desprendimiento de las células de la piel. Una vez que se alcanza la capacidad máxima de almacenamiento de hierro del cuerpo, el hierro comienza a acumularse en otras partes del cuerpo, lo que lleva a una sobrecarga de hierro.

Las transfusiones de glóbulos rojos producen una gran cantidad de hierro.

En personas sanas, solo se vuelca alrededor de 1-2 mg de hierro en un día dado, es decir, el hierro que se toma de la dieta y se pierde a través del desprendimiento de las células de la piel y las células gastrointestinales, por ejemplo. Sin embargo, una sola unidad de concentrados de glóbulos rojos (PRBC) contiene aproximadamente 200-250 mg . Con mucha frecuencia, los pacientes reciben dos unidades cada vez que se les transfunde, por lo que se necesitan 500 mg adicionales en solo un día.

Efectos

Cuando el hierro ha abrumado la capacidad del cuerpo para almacenarlo de manera segura, puede causar daños de varias maneras. En primer lugar, cuando hay más hierro en el cuerpo que la transferrina para que se una, circula por sí solo como hierro no unido a la transferrina (NTBI). Esta forma de hierro es tóxica para nuestros cuerpos y causa daños a nuestros tejidos y órganos a nivel celular.

Además, el exceso de hierro se acumula en el corazón, los pulmones, el cerebro, las glándulas endocrinas, el hígado e incluso la médula ósea.

Sin tratamiento, esta acumulación puede conducir a:

• Insuficiencia cardíaca

• Infertilidad

• Diabetes

• Cirrosis del higado

• Artritis

• Hipotiroidismo (tiroides sub-activa)

• Crecimiento deteriorado

• Disfuncion erectil

• Cáncer

• Depresión

Algunas pruebas también sugieren que la infección bacteriana puede ser una de las consecuencias de la sobrecarga de hierro.

¿Quién está en riesgo?

Las personas que están en riesgo de sobrecarga de hierro transfusional son aquellas que han recibido muchas transfusiones de glóbulos rojos. Los adultos que reciben transfusiones regularmente están en riesgo después de alrededor de 20 unidades de vida de los glóbulos rojos, o 10 transfusiones si se obtienen dos unidades a la vez.

Los pacientes con cáncer de la sangre y la médula ósea, como la leucemia y el linfoma, por lo general requieren una mayor cantidad de transfusiones después de la quimioterapia, después de la radioterapia en la región pélvica o después del trasplante de células madre .

Los pacientes con síndromes mielodisplásicos (SMD) a menudo tienen una hemoglobina persistentemente baja y muchos dependen de transfusiones, lo que los pone en alto riesgo de sobrecarga de hierro. Los MDS con anemia sideroblástica también pueden causar que los pacientes absorban una cantidad excesiva de hierro de sus alimentos, empeorando el problema.

Diagnóstico

La sobrecarga de hierro ocurre con el tiempo, y con frecuencia los pacientes no muestran ningún signo. Es más probable que la sobrecarga de hierro sea detectada por los resultados de laboratorio antes de que la persona tenga síntomas.

La prueba más común para evaluar la saturación de hierro se llama niveles de ferritina sérica. Este es un análisis de sangre que se puede realizar regularmente para individuos de alto riesgo.

Los niveles séricos de ferritina aumentan a medida que aumenta la cantidad de NTBI en la sangre. Los niveles de ferritina en la sangre que son mayores que 1,000 mcg / L indican una sobrecarga de hierro. Los hombres sanos generalmente tienen una ferritina sérica de 24-336 mcg / L y mujeres sanas de 12-307 mcg / L. Sin embargo, otras enfermedades y afecciones también pueden causar que se liberen grandes cantidades de ferritina en la circulación, lo que puede hacer que una única lectura elevada sea poco confiable, por lo que realizar pruebas regularmente es la norma.

Los médicos también pueden optar por hacer una biopsia hepática para verificar la concentración de hierro. Si bien esta prueba puede dar resultados ligeramente más precisos que los niveles de ferritina sérica, requiere un procedimiento bastante invasivo que puede conducir a complicaciones, como infección y hemorragia. Los resultados de la biopsia de más de 7 mg de hierro por gramo de hígado indican una sobrecarga de hierro.

Los estudios de imágenes también pueden revelar hallazgos sugestivos de sobrecarga de hierro. La resonancia magnética (MRI) se puede utilizar para detectar la acumulación de hierro en el hígado y el corazón. La resonancia magnética se puede usar junto con la biopsia hepática para diagnosticar la sobrecarga de hierro o de forma independiente. Sin embargo, la deposición de hierro no es confiablemente pronosticada por la MRI en algunos casos, como cuando la deposición de hierro ocurre en el páncreas.

Tratamiento

Hay dos formas principales en que se trata la sobrecarga de hierro: la flebotomía terapéutica y la terapia de quelación con hierro.

La flebotomía terapéutica es la manera más rápida y efectiva de reducir los niveles de hierro en un paciente. Desafortunadamente, no se puede usar en pacientes que siguen anémicos. Por lo tanto, generalmente se reserva para pacientes cuya leucemia o linfoma está en remisión.

Durante una flebotomía terapéutica, una enfermera o un médico le insertarán una aguja grande en la vena , generalmente en el brazo. Luego eliminarán aproximadamente 500 ml de sangre de su cuerpo durante aproximadamente 15-30 minutos. Si alguna vez has donado sangre, entiendes la idea. Esta cantidad de sangre contiene aproximadamente 250 mg de hierro. A medida que este hierro se elimina a través de su sangre, su hígado libera algunas de sus reservas y, finalmente, la cantidad de hierro circulante puede regresar a los rangos normales. La flebotomía se puede hacer una o dos veces por semana según sea necesario para alcanzar el objetivo de los niveles de ferritina sérica de 50-100mcg / L.

La terapia de quelación con hierro usa medicamentos que se unen o quelan, planchan y facilitan su eliminación del cuerpo. El objetivo de este tipo de terapia es eliminar el exceso de hierro de la sangre y los tejidos de los órganos. Aunque esta terapia funciona bien en los depósitos de hierro y de hígado en plasma, no es tan efectiva para eliminar los depósitos de hierro del corazón.

La deferoxamina (Desferal), el deferasirox (Exjade) y la deferiprona (Ferriprox) son tres de esos medicamentos.

Los medicamentos quelantes de hierro son efectivos para reducir los niveles de NTBI, pero estos niveles se recuperan rápidamente si se interrumpe el tratamiento. Por lo tanto, estos medicamentos se deben tomar exactamente según lo indicado para que funcionen correctamente. Esto puede ser un gran compromiso para algunos pacientes. Los quelantes de hierro también tienen efectos secundarios y los riesgos y beneficios de la quelación con hierro deben ponderarse cuidadosamente.

Además de estas terapias, su proveedor de atención médica también puede recomendar reducir la cantidad de hierro que absorbe a través de la comida. Si bien esta es una medida que tiene sentido intuitivamente, con algunas excepciones, los beneficios de restringir el hierro en la dieta son cuestionables ya que este enfoque sufre del fenómeno de "caída en el cubo", y ya que los tratamientos para la sobrecarga de hierro como la flebotomía están lejos. más efectivo para reducir los niveles de hierro.

Consejos sobre el cuidado personal

Las transfusiones de sangre a menudo son un componente necesario y efectivo de la leucemia y el tratamiento del linfoma. La anemia puede tener efectos muy dañinos, incluso mortales en su cuerpo y las transfusiones pueden ser inevitables.

Sin embargo, hay cosas que puede hacer para asegurarse de que sus niveles de hierro se controlan adecuadamente. Asegúrese de que su equipo actual de atención médica sepa todo acerca de su historial pasado de transfusiones de sangre. Es posible que haya recibido PRBC hace años por una afección completamente no relacionada, pero su médico debe saberlo ahora. Recuerde que el hierro no tiene forma de ser excretado de su cuerpo, por lo que cada transfusión que reciba en su vida tiene el potencial de contribuir a la sobrecarga de hierro en la actualidad.

También debe intentar realizar un seguimiento de cada transfusión que reciba. Esto puede no ser fácil, y puede haber momentos en su terapia cuando parece que todo lo que hace es transfundirse, pero será importante más adelante.

Su equipo de atención médica debe comenzar a monitorear los niveles de ferritina en suero una vez que haya recibido alrededor de 20 unidades de sangre de por vida. Si generalmente obtiene dos unidades a la vez, esto puede ser solo 10 transfusiones. Si no lo ordenan automáticamente, debe solicitarlo.

Línea de fondo

Los pacientes que reciben varias transfusiones de sangre durante su vida corren el riesgo de desarrollar sobrecarga de hierro. Debido a la naturaleza de sus enfermedades y las terapias utilizadas para tratarlas, los pacientes con cáncer de la sangre y la médula ósea a menudo dependen de la transfusión por un tiempo. Si no se trata, la sobrecarga de hierro puede provocar daños graves en los órganos e incluso la muerte, pero existen tratamientos efectivos disponibles.

Si bien puede ser imposible evitar las transfusiones de sangre, los pacientes pueden ayudar a protegerse al ser conscientes del número de unidades que están recibiendo y solicitar pruebas de sobrecarga de hierro si es necesario.

Actualizado en marzo de 2016, TI.

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