Un tipo de dolor que puede ser difícil de precisar y describir
El dolor visceral es un tipo de dolor nociceptivo que proviene de los órganos internos. Al igual que con el dolor somático , los receptores del dolor llamados nociceptores envían señales a la médula espinal y al cerebro cuando se detecta un daño. A diferencia del dolor somático, sin embargo, el dolor visceral es más difícil de identificar en términos de ubicación dentro del cuerpo.
Algunos tipos de dolor pélvico y dolor abdominal, como los causados por trastornos de la vejiga o síndrome de intestino irritable, se consideran trastornos de dolor visceral.
Como se siente el dolor visceral
El dolor visceral a menudo se describe como dolor generalizado o exprimido. Es causada por la compresión en y alrededor de los órganos, o por el estiramiento de la cavidad abdominal. A veces, el dolor visceral puede irradiarse a otras áreas del cuerpo, lo que hace aún más difícil determinar su ubicación exacta.
La diferencia entre el dolor superficial y profundo o visceral
Cuando te cortas el dedo con un cuchillo, experimentas un dolor agudo y rápido. Pero los órganos más profundos (como los intestinos o la vejiga) carecen de receptores que transmitan un dolor agudo y rápido; por lo tanto, la calidad y el momento del dolor visceral son diferentes del dolor superficial .
Además, cuando te cortas el dedo, sabes dónde está el dolor; en otras palabras, puedes localizarlo. Pero con un dolor visceral más profundo, es más difícil decir exactamente dónde está la fuente del dolor, ya que a menudo se refiere al dolor. Por ejemplo, el dolor del corazón se puede sentir en el brazo y el cuello izquierdos, y se puede sentir dolor en la vejiga en el perineo .
Además, los síntomas sistémicos o de todo el sistema generalmente acompañan al dolor visceral, como náuseas, sudoración, palidez y cambios en la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la temperatura. Finalmente, a diferencia del dolor superficial, el dolor visceral tiende a irradiarse a otras partes del cuerpo, haciendo que la experiencia del dolor sea más difusa y notablemente desagradable.
En general, la razón de la diferencia en la ubicación y el momento del dolor visceral frente al dolor somático se debe al bajo número de receptores sensoriales que se encuentran en las vísceras (sus órganos internos).
Simulando el dolor visceral en el laboratorio
En un experimento para estimular el dolor visceral, los investigadores colocaron un globo en un tubo y luego inflaron este globo mientras estaban en el estómago. Los investigadores pudieron apreciar mejor la naturaleza severa del dolor visceral y descubrieron que es el más importante con la distensión de órganos.
Al aplicar este experimento de laboratorio a la vida real, si tiene una obstrucción del intestino delgado, los intestinos se distienden y causan cólico intestinal. El cólico describe el dolor que aumenta y disminuye. A medida que los intestinos continúan distendiéndose, se produce inflamación y lesión de órganos, que es especialmente sensible incluso a los estímulos más pequeños, como el movimiento. Si alguna vez has visto a una persona con obstrucción intestinal, sabes que incluso los movimientos más sutiles pueden provocar un dolor intenso.
Tratamiento del dolor visceral
El dolor visceral responde bien a los opiáceos débiles como la codeína , aunque también se pueden usar opioides más fuertes como la morfina. Dicho esto, los opiáceos pueden causar efectos secundarios desagradables como estreñimiento y somnolencia. También conllevan el riesgo de que una persona desarrolle tolerancia y / o adicción.
La buena noticia es que los expertos están investigando mejores terapias para tratar los trastornos del dolor visceral. Por ejemplo, el medicamento Lyrica (Pregabalina) se usa para tratar la fibromialgia, un trastorno del dolor visceral que causa sensibilidad muscular difusa, junto con otros síntomas.
> Fuentes:
> Barrett KE, Barman SM, Boitano S, Brooks HL. Neurotransmisión somatosensorial: tacto, dolor y temperatura. En: Barrett KE, Barman SM, Boitano S, Brooks HL. eds. Revisión de Ganong de fisiología médica, 25e . Nueva York, Nueva York: McGraw-Hill; 2016.
> Sikandar S, Dickenson AH. Dolor visceral: los pormenores, los altibajos. Curr Opin Support Palliat Care . 2012 Mar; 6 (1): 17-26.