Por qué la escuela es tan desafiante para los niños con autismo

¡Su hijo puede encontrar la escuela más difícil que en cualquier otro entorno!

La escuela rara vez es un buen ambiente para los niños con autismo. Y eso es un problema por dos razones.

Primero, los niños autistas pasan una gran cantidad de tiempo aprendiendo a lidiar con un entorno que no está sincronizado con sus habilidades y desafíos. Luego, después de haber luchado durante años para desarrollar esas habilidades, entonces DEBEN ABANDONAR ese entorno en una situación completamente diferente cuando envejecen o se gradúan.

Para muchos niños autistas, la escuela es mucho más difícil que cualquier ambiente de trabajo, por muchas y excelentes razones.

Por qué la escuela puede ser un mal ambiente para los niños autistas

Desafortunadamente, el caso de las escuelas públicas comunes en el siglo XXI parece haber sido diseñado con la intención de hacer la vida más difícil e incómoda para cualquiera que tenga el más leve de estos desafíos, todo lo cual concuerda con el autismo:

  1. Disfunción sensorial : incluso los niños que tienen una reacción exagerada leve a ruidos fuertes, luces brillantes y otros estímulos sensoriales casi seguramente se pondrán ansiosos y abrumados como resultado de zumbidos fuertes, luces fluorescentes, niños que gritan, gimnasios que hacen eco y muchos de las otras experiencias de día a día que son "cocidas al horno" en la escuela pública. Los niños con autismo están, por definición, enfrentando desafíos sensoriales.
  2. La dificultad con la lectura o la comprensión del habla: las pruebas estandarizadas y el "rigor" significan que incluso los niños muy pequeños deben comprender, actuar o responder al lenguaje hablado y escrito a toda velocidad. A medida que los niños crecen (es decir, mayores de 7 años), cualquier asentimiento en la dirección del aprendizaje práctico o visual desaparece, y las expectativas verbales aumentan. Los niños con autismo están casi seguros de estar en una seria desventaja, ya que la expresión y la comprensión verbal son un desafío importante.
  1. Desafíos del funcionamiento ejecutivo : el funcionamiento ejecutivo es la capacidad de planificar y ejecutar proyectos de varios pasos, teniendo en cuenta aspectos como los parámetros del proyecto, el cronograma y otros factores. En otras palabras, es la capacidad de administrar la tarea, los proyectos escolares, el estudio de exámenes y la planificación anticipada de eventos, oportunidades de verano y más. El funcionamiento ejecutivo es un gran desafío para casi todas las personas autistas.
  1. Retos de motricidad fina y gruesa: las habilidades motrices finas son críticamente importantes para escribir, dibujar, cortar, pegar y manipular objetos pequeños como portaobjetos de microscopio de vidrio y pinzas. Las habilidades motoras gruesas se usan para saltar, patear, lanzar, correr y saltar. Los problemas de leves a moderados en estas áreas, que son compartidos por la mayoría de las personas con autismo, pueden crear serios desafíos en el aula, el patio de recreo, el gimnasio y el campo de juego (entre otros lugares relacionados con la escuela). La planificación motriz (¿Cuán difícil debería patear? ¿Puedo saltar con seguridad de este columpio?) Es otro desafío importante relacionado.
  2. Dificultades de comunicación social: los niños autistas, adolescentes y adultos comparten dificultades con la comunicación social. Algunas veces las dificultades son muy obvias y severas, pero incluso para un niño autista con buenas habilidades de lenguaje, el pensamiento social puede ser increíblemente desafiante. En la escuela, los desafíos sociales están en todas partes, todo el tiempo, y están en constante cambio. Lo que es apropiado en el aula es completamente inapropiado en los pasillos, el gimnasio o el patio de recreo. Puede ser muy difícil para los niños autistas contar las burlas juguetonas de la intimidación o reconocer el sarcasmo o el humor. Incluso si un niño es capaz de dominar las habilidades sociales apropiadas en el grado 1, las reglas cambiarán en el verano, y cambiarán nuevamente en el otoño.
  1. Dificultad con los cambios en las rutinas y horarios: los niños con autismo prosperan en las rutinas . Pero incluso durante el transcurso del año escolar, puede ser difícil garantizar la coherencia en las rutinas y los horarios en el entorno escolar. Desde vacaciones prolongadas hasta días de entrenamiento para maestros y días de nieve, asambleas, días de exámenes estandarizados, eventos especiales y sustitutos, los horarios escolares son un objetivo en constante movimiento. Los niños con necesidades especiales tienen la carga adicional de tener que dejar las clases, a menudo en el medio, para asistir a sesiones de terapia, grupos de habilidades sociales y otros programas destinados a ayudarlos a manejar las experiencias que se están perdiendo.
  1. Dificultades que rodean Cambiando las reglas y las expectativas: Cada otoño, cuando los estudiantes regresan a la escuela, encuentran que algunas cosas son iguales, pero pueden haber cambiado. El maestro X no tiene problema con los estudiantes que se ponen de pie y se estiran; el maestro Y no tiene tolerancia para tal comportamiento. El maestro X quiere que todos los alumnos muestren su trabajo, mientras que el maestro Y solo quiere ver que tienes la respuesta correcta. Aún más desafiante que los cambios en las expectativas de los maestros son los cambios en el comportamiento de los compañeros, las interacciones, las expectativas, las normas, los estilos de vestimenta, las preferencias culturales e incluso las elecciones de palabras. El año pasado, estuvo bien decir que amabas a "Bob Esponja" y diciendo "¡eso está bien!" estuvo bien. Este año, "Bob Esponja" es absolutamente poco sofisticado, y de repente se supone que dices "impresionante" en lugar de "limpio". Los niños con autismo tienen enormes dificultades para aprender y aplicar cambios tácitos de este tipo .
  2. La falta de tolerancia para las conductas y pasiones autistas: Usted pensaría que, en el mundo de hoy, los maestros entenderían y actuarían sobre la realidad de que los niños se comportan y aprenden de diferentes maneras. Pero, en muchos casos, pensarías mal. A veces, esto se debe a que un docente en particular considera molesto o molesto tener a un alumno que se mece, mueve películas o se mueve de manera inesperada , habla demasiado acerca de un interés especial o tiene problemas para colaborar con sus compañeros. Con la misma frecuencia, la maestra se ve obstaculizada por la expectativa de que su clase progrese a un ritmo determinado y sea capaz de responder a preguntas de exámenes estandarizados en un formato predeterminado a una velocidad predeterminada.

En pocas palabras, las escuelas del siglo 21 no están diseñadas para ser universalmente accesibles. En cambio, están diseñados para un grupo particular de estudiantes, aquellos que pueden manejar todos los desafíos enumerados anteriormente. Para los estudiantes con diferencias de cualquier tipo, hay adaptaciones "especiales", que a menudo consisten en aulas, actividades e incluso currículos "separados pero iguales".

Para los estudiantes con autismo, la escuela puede ser más desafiante y difícil que en cualquier otro entorno. Esto, en sí mismo, representa un problema. "Johnny ni siquiera puede manejar el tercer grado", piensan muchos padres, maestros y administradores: "¿cómo puede manejar un instrumento musical, un equipo de natación, un club de ajedrez, Boy Scouts o cualquier otra actividad externa?"

La realidad es que, para muchos niños con autismo, solo se pueden ver sus talentos, intereses y capacidades reales fuera de la escuela.