7 consejos para ayudar a los niños con autismo a desarrollar flexibilidad y resiliencia

Una de las características del autismo es la preferencia por una rutina predecible . Muchas personas en el espectro tienen vidas inusualmente consistentes. Comen los mismos alimentos a la misma hora todos los días, van a la cama a la misma hora cada noche, usan la misma ropa en verano o en invierno y participan en las mismas actividades, en el mismo orden, una y otra vez. Las rutinas disminuyen la ansiedad, lo que puede ser un problema grave para muchas personas en el espectro.

Si bien no hay nada malo con un estilo de vida ordenado y predecible, puede ser difícil de mantener cuando incluso las cosas más pequeñas salen mal. ¿Qué pasa si el refrigerador se descompone? ¿El autobús llega tarde? ¿Su cordón se rompe? Si bien estas "catástrofes" relativamente pequeñas pueden ser simples obstáculos para una persona neurotípica, pueden ser abrumadoras para una persona con autismo.

También puede ser muy difícil vivir con un niño (o adulto) que es absoluto acerca de sus rutinas y preferencias. La realidad es que la vida (y la necesidad neurotípica de variedad) se interponen en el camino. Ya sea que asistamos a eventos de la vida como bodas y funerales, lidiemos con eventos climáticos importantes o que disfrutemos de vacaciones fuera de la ciudad, a menudo se nos requiere doblar, flexionar y acomodarnos a la situación.

A menudo, las aulas y los programas para niños y adultos con autismo están configurados para hacer que la vida sea lo más predecible y rutinaria posible.

Los horarios visuales se publican y se siguen al minuto. Se cumplen las expectativas y las experiencias novedosas se mantienen al mínimo. Lo mismo es cierto en muchos hogares, que están organizados para garantizar la coherencia. Esta es una gran manera de mantener las emociones en equilibrio - pero, por supuesto, cuando ocurre un "desastre" (como ocurre regularmente en forma de todo, desde la salida temprana hasta un caso de gripe), las personas con autismo tiene pocos recursos para manejar sus propias emociones o los requisitos de la nueva situación.

Como resultado, los maestros y los padres a menudo se sorprenden de ver a un niño generalmente tranquilo y de baja estatura pasar de suave a explosivo en lo que parece ser un pequeño cambio.

Consejos para ayudar a los niños con autismo a construir flexibilidad y resiliencia

Debido a que la flexibilidad y la capacidad de recuperación son habilidades críticas para una vida plena (o incluso una vida fuera de un entorno institucional), es muy importante enseñar y practicar esas habilidades, incluso si hacerlo es difícil o incómodo. Con esto en mente, aquí hay algunos consejos para desarrollar la flexibilidad y la capacidad de recuperación sin crear estragos emocionales para usted o su ser querido con autismo.

  1. Trabaja en habilidades que te ayudarán a mantenerte calmado y solidario ante la ansiedad autista o las crisis. La verdad es que la mayoría de las personas con autismo prefieren hacer las cosas a su manera y, cuando enfrentan la necesidad de flexibilidad, pueden enojarse. Si te enojas con ellos, la situación se intensificará y se convertirá en una crisis total en ambos lados, y probablemente terminará con un regreso a la rutina. Ya sea que practique la meditación, la respiración profunda o la simple toma de perspectiva, depende de usted mantener su paciencia y una actitud positiva.
  2. Practica flexibilidad en espacios privados o acogedores. Del mismo modo que no alentaría a un niño a practicar en su primera bicicleta en el medio de una calle concurrida, no debe practicar flexibilidad y resistencia en el medio de un centro comercial. El hogar o el hogar de un amigo comprensivo es un excelente lugar para comenzar. En el mundo, enfrentarás los juicios de otros que entenderán muy poco de lo que estás haciendo o por qué lo estás haciendo.
  1. Modelar y practicar respuestas apropiadas a la decepción o la ansiedad. Por supuesto, usted sabe que TODO EL MUNDO se enfrenta a desilusiones y debe inclinarse por la realidad, pero es posible que su hijo con autismo no lo sepa. Es útil modelar desilusiones reales o simuladas y respuestas apropiadas. Por ejemplo: "¡Oh, NO! Me he quedado sin mi cereal favorito! Estoy tan decepcionado! ¿Qué voy a hacer?" Hm. Tal vez comeré tostadas para el desayuno. No es mi favorito, pero supongo Estará bien. Más tarde, conseguiré más cereal en la tienda ". [Sugerencia: las historias sociales también pueden ayudar a preparar a los niños con autismo para situaciones difíciles.]
  1. Comience lentamente proporcionando opciones claras y fáciles de implementar cuando se requiera flexibilidad. La lluvia de ideas creativa es difícil para todos. Al trabajar en flexibilidad, por lo tanto, es útil comenzar con opciones específicas para elegir. Por ejemplo: "Lamento mucho no tener los perritos calientes que esperabas para la cena. Debes estar decepcionado. ¿Te gustan los dedos de pollo o las hamburguesas?"
  2. Elija situaciones limitadas y de bajo riesgo para practicar la flexibilidad. Los grandes cambios son abrumadores para todos nosotros. Así que seleccione situaciones para la práctica que sean de bajo riesgo tanto para usted como para su hijo con autismo (elegir un nuevo acompañamiento para la cena, usar una camisa diferente, etc.). Asegúrese de tener suficiente tiempo y energía para realizar el proceso juntos y, como a veces sucede, para fallar y volver a intentarlo.
  3. Recluta a otros para apoyar la flexibilidad y la capacidad de recuperación. En el mundo real, uno de los padres no siempre está cerca para apoyar y facilitar la flexibilidad y la capacidad de recuperación, y otros a menudo se incluyen en la combinación. De ser posible, involucre a su pareja, a los hermanos de su hijo , a los terapeutas y a otras personas en situaciones reales o simuladas que se salgan de la rutina habitual. ¿Qué ELLOS quieren o necesitan? ¿Cómo pueden tomarse decisiones que tengan en cuenta las preocupaciones de los demás?
  4. Prepare las opciones en caso de que las necesite. Incluso con la preparación y la práctica, un cambio inesperado puede alterar lo mejor de nosotros. Prepárate para esa posibilidad siempre que puedas. Por ejemplo, puede creer que su hijo autista está listo para probar un nuevo restaurante o ir a la cama un poco más tarde, pero los factores que van desde la fatiga a la sobrecarga sensorial al simple mal humor pueden interferir. Cuando eso suceda (y lo hará), tenga a mano un Plan B como "¡comeremos comida para llevar!"