Prácticamente todos los niños con autismo pueden beneficiarse de la terapia del habla
¿Qué es exactamente un terapeuta del habla?
La terapia del habla implica el tratamiento de los trastornos del habla y la comunicación, lo que significa que es un campo muy amplio. Un patólogo del habla certificado (a veces llamado terapeuta) debe tener un título de maestría. Esa persona puede trabajar en un entorno privado, una clínica, una escuela o una institución, y puede funcionar como parte de un equipo educativo.
Usan una amplia gama de herramientas e intervenciones, que van desde juguetes y terapia lúdica hasta exámenes formales y planes de estudio del habla.
¿Por qué una persona con autismo necesita ver a un terapeuta del habla?
Casi cualquier persona diagnosticada con un trastorno del espectro autista será recomendada para terapia del habla. Esto puede parecer extraño, ya que muchas personas autistas son no verbales (en el extremo inferior del espectro) o extremadamente verbales (en el extremo superior del espectro). Pero incluso las personas muy verbales con síndrome de Asperger es probable que hagan un mal uso y malinterpreten el lenguaje de forma regular. E incluso las personas no verbales ciertamente pueden desarrollar habilidades de comunicación y pueden desarrollar habilidades del lenguaje hablado con el tiempo.
¿Qué hace un terapeuta del habla para las personas con autismo?
La terapia del habla implica mucho más que simplemente enseñarle a un niño a pronunciar correctamente las palabras. De hecho, un terapeuta del habla que trabaje con un niño o adulto autista puede trabajar en una amplia gama de habilidades que incluyen:
- Comunicación no verbal. Esto puede incluir la enseñanza de la comunicación gestual o la capacitación con PECS (tarjetas de intercambio de imágenes) , dispositivos electrónicos para hablar y otras herramientas de comunicación no verbal.
- Pragmática del habla Está muy bien saber cómo decir "buenos días". Pero es igual de importante saber cuándo, cómo y a quién se lo debe decir.
- Habilidades de conversación. Saber cómo hacer declaraciones no es lo mismo que llevar a cabo conversaciones. Los terapeutas del habla pueden trabajar en intercambio de ida y vuelta, a veces conocido como "atención conjunta".
- Habilidades conceptuales La capacidad de una persona para expresar conceptos abstractos no siempre refleja su capacidad para comprenderlos. Las personas autistas a menudo tienen dificultades con ideas como "pocas", "justicia" y "libertad". Los terapeutas del habla pueden trabajar en la construcción de habilidades conceptuales.
- Habilidades sociales. Junto con los terapeutas del juego, los terapeutas ocupacionales y las personas en áreas específicas de especialización, como la terapia recreativa y la terapia artística, los logopedas a menudo ayudan a las personas con autismo a desarrollar habilidades de comunicación social. Tales habilidades incluyen la capacidad de hacer y responder preguntas, mantenerse a una distancia apropiada de un compañero de conversación, evaluar el "estado de ánimo" de una habitación (o una persona), y más.
¿Cómo puedo encontrar un terapeuta del habla calificado?
Debido a que la terapia del habla y el lenguaje está tan bien establecida, es muy probable que su seguro médico cubra la totalidad o parte del costo. También es muy probable que la escuela o el proveedor de intervención temprana de su hijo brinde el servicio de forma gratuita. Si elige ir por la ruta privada, es posible que deba pagarle al terapeuta por adelantado y luego solicitar un reembolso a su compañía de seguros.
Sin embargo, siempre es importante recordar que cualquier terapeuta debe ser una buena combinación personal para las necesidades de su hijo. Por esa razón, querrá reunirse, entrevistarse y observar al terapeuta mientras trabajan con su hijo. También puede pedirle al terapeuta referencias de padres con niños cuyas necesidades son similares a las de su hijo. Algunos terapeutas son excelentes con niños verbales pero menos efectivos con niños no verbales, y viceversa.
Para obtener más información sobre cómo encontrar un terapeuta calificado del habla y el lenguaje, comuníquese con la Asociación Estadounidense del Habla, Lenguaje y Audición (ASHA).