Autismo y el sistema de comunicación de intercambio de imágenes

¿Cómo se comunica con una persona que no tiene la capacidad de hablar o usar el lenguaje de señas? Muchas personas con autismo se comunican usando tarjetas ilustradas. Ya sea que se eliminen de las revistas, se impriman desde CD o se compren como un juego, las tarjetas con imágenes ofrecen a los autistas la capacidad de comunicar necesidades, deseos e incluso ideas sin la necesidad de utilizar el lenguaje hablado.

Dado que muchas personas en el espectro del autismo tienden a aprender visualmente, tiene sentido comenzar a comunicarse con las imágenes. Igualmente importante, las imágenes son un medio universal de comunicación y son tan comprensibles para extraños o pares jóvenes como para padres o terapeutas.

El sistema de comunicación de intercambio de imágenes (PECS)

Dentro de la comunidad de autismo, el término PECS (generalmente pronunciado "pex") se ha convertido en sinónimo de tarjetas ilustradas de cualquier tipo. Y, así como "kleenex" ha llegado a significar lo mismo que "tejido", PECS ha perdido gran parte de su asociación de marca. Pero PECS es en realidad un programa de marca registrada de Pyramid Educational Products, una pequeña corporación fundada en la década de 1980 por Lori Frost y Andrew Bondy.

Pyramid Products produce una cantidad considerable de tarjetas ilustradas, aunque de ninguna manera son la colección más grande de imágenes disponibles. También producen libros con forro de velcro diseñados para sostener imágenes con respaldo de velcro; pero, una vez más, estos no son los productos de tarjetas con imágenes más atractivos o completos del mercado .

Mucho más significativo para la filosofía de PECS no son las tarjetas ilustradas específicas o sus titulares, sino el proceso mediante el cual a los niños no verbales (y adultos) se les enseña a usar estas tarjetas. Con el tiempo, reclaman a los creadores de PECS (y sus afirmaciones están respaldadas por la experiencia y la investigación), los niños que usan PECS desarrollan habilidades de comunicación independientes.

Al mismo tiempo, aparentemente como subproducto, muchos niños también adquieren un lenguaje hablado significativo.

El enfoque PECS

Si eliges usar PECS (en lugar de solo ofrecer tarjetas ilustradas como una herramienta para la comunicación), debes ser entrenado a través de Productos Pyramid. Su programa de capacitación lo prepara para trabajar con un alumno a través de seis fases:

Este proceso de aprendizaje puede tardar semanas, meses o años en completarse. En todo momento, se anima a los alumnos a utilizar PECS en diferentes entornos y con diferentes socios.

Por qué PECS?

La comunicación basada en imágenes es casi gratuita. Todo lo que necesitas es una revista llena de fotos, un par de tijeras, un cuaderno de hojas sueltas y un poco de velcro.

El PECS, por otro lado, puede ser bastante caro: varios cientos de dólares para la capacitación inicial, cientos más para las consultas en curso, y así sucesivamente. ¿Vale la pena?

De acuerdo con Pyramid Products, la diferencia entre el enfoque PECS y la comunicación simple basada en imágenes es considerable. Lo más importante es que la diferencia radica en proporcionar al alumno las herramientas para comunicarse de forma espontánea e independiente. Además de simplemente hacer la comunicación más fluida, el proceso también puede:

Fuentes:

Frost, L. y Bondy, A. (2006). Un lenguaje común: el uso del comportamiento verbal de BF Skinner para la evaluación y el tratamiento de las discapacidades de comunicación en SLP-ABA. The Journal of Speech - Patología del lenguaje y análisis del comportamiento aplicado. 1, 103-110.

> Ruth Anne Rehfeldt y Shannon L. Root (2005). Establecimiento de habilidades de solicitud derivadas en adultos con discapacidades graves de desarrollo. Journal of Applied Behavior Analysis, 38, 101-105.

Yokoyama, K., Naoi, N., y Yamamoto, J. (2006). Enseñar el comportamiento verbal utilizando el sistema de comunicación de intercambio de imágenes (PECS) con niños con trastorno del espectro autista. Japanese Journal of Special Education, 43, 485-503.