Patent Foramen Ovale: Lo que debes saber

En los últimos años, muchas personas que tienen ecocardiogramas se sorprenden con la información de que tienen una afección cardíaca congénita llamada "foramen oval permeable" o PFO.

El consejo que reciben estas personas después de recibir este diagnóstico variará enormemente. Algunos médicos querrán tratarlos con warfarina o aspirina para tratar de prevenir los coágulos de sangre.

Otros recomendarán un procedimiento de corazón invasivo para instalar un dispositivo especial para cerrar el PFO. Aún así, otros médicos les dirán que un PFO no tiene ningún significado real y que no se requiere ninguna terapia.

Este artículo resume lo que se conoce acerca de PFO e intenta poner en perspectiva la controversia actual con respecto a su tratamiento.

¿Qué es un PFO?

En el feto en desarrollo, el foramen oval es una abertura que normalmente está presente en el tabique auricular (la delgada estructura que separa la aurícula derecha de la aurícula izquierda), que permite que la sangre fluya libremente desde la aurícula derecha directamente a la aurícula izquierda. Este flujo de sangre desde la aurícula derecha a la aurícula izquierda es necesario durante el desarrollo fetal, ya que permite que la sangre circulante evite los pulmones en desarrollo. (Un feto recibe su sangre oxigenada de su madre, a través de la placenta).

En el momento del nacimiento, cuando un bebé comienza a respirar, la presión en la aurícula izquierda aumenta rápidamente y la presión en la aurícula derecha disminuye.

Este gradiente de presión hace que un colgajo de tejido se imponga sobre el foramen oval, cerrándolo efectivamente. En este punto, la sangre ya no puede fluir a través del foramen oval, desde la aurícula derecha a la izquierda.

En la mayoría de las personas, este colgajo de tejido que cierra el foramen oval queda sellado, por lo que el foramen oval ya no existe.

Sin embargo, en aproximadamente uno de cada cuatro adultos normales (25 por ciento), el colgajo de tejido no está completamente sellado y depende de la presión más alta en la aurícula izquierda para mantener el foramen oval cerrado. Cuando la presión en la aurícula derecha se vuelve intermitentemente más alta que en la aurícula izquierda (como puede ocurrir, por ejemplo, al toser), durante esos breves intervalos el foramen oval puede abrirse y, momentáneamente, la sangre puede fluir nuevamente desde la aurícula derecha a través a la aurícula izquierda. Se dice que estas personas tienen un foramen oval permeable. Una mirada cercana a la estructura del corazón y cómo funciona puede proporcionar una mejor comprensión de este mecanismo.

¿Cómo se diagnostica el PFO?

Los médicos diagnostican PFO con ecocardiografía. No todos los PFO son iguales, y algunos son mucho más difíciles de detectar que otros. En algunos casos, el PFO es bastante obvio y lo notaría casi cualquier ecocardiógrafo. Con mayor frecuencia, se necesitan maniobras especiales para identificar un FOP, incluida la ecocardiografía transesofágica , inyectar material de contraste en el torrente sanguíneo (el " estudio de burbujas ") e incluso aplicar presión positiva a las vías respiratorias a través de un aparato de respiración especial. Cuanto más difícil sea el ecocardiógrafo para identificar un PFO, más probable es que lo vea.

En algunas personas, el colgajo de tejido que cubre el foramen oval puede desarrollar un bulto en forma de globo, que se denomina aneurisma del tabique auricular (ASA). En la mayoría de los casos, un ASA está acompañado por un PFO, por lo que estas dos condiciones generalmente están asociadas uno con el otro. El ASA y el PFO son, por lo tanto, muy similares, y probablemente no sea incorrecto pensar en un ASA como una instancia ligeramente exagerada (y quizás algo más significativa) de un PFO.

¿Cuál es la importancia de un PFO?

Accidente cerebrovascular criptogénico. La razón por la que los médicos están preocupados por los PFO es que, durante esos episodios transitorios cuando la presión auricular derecha es más alta que la presión auricular izquierda, la sangre puede fluir desde la aurícula derecha a la aurícula izquierda.

Si un émbolo (un coágulo de sangre que se mueve a través del sistema vascular) pasa por la aurícula derecha en ese momento, también puede ingresar a la aurícula izquierda. Desde la aurícula izquierda, el coágulo puede fluir a través del ventrículo izquierdo y desde allí ingresar al sistema arterial, a cualquier parte del cuerpo. Si el coágulo va al cerebro, podría causar un derrame cerebral . Por lo tanto, la principal preocupación con respecto a un PFO es que podría conducir a un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.

Ahora se cree que el PFO es una causa del " accidente cerebrovascular criptogénico ", es decir, un accidente cerebrovascular cuya causa permanece desconocida después de una evaluación médica completa. Sin embargo, debido a que la prevalencia de los PFO es tan alta, especialmente si los buscas lo suficiente, simplemente encontrar un PFO en una persona que ha tenido un accidente cerebrovascular de ninguna manera demuestra que el PFO fue responsable del accidente cerebrovascular.

Estudios recientes han sugerido que, en personas menores de 60 años que han tenido un accidente cerebrovascular criptogénico, y que también tienen un gran PFO (o un PFO asociado con un ASA), el cierre del PFO se ha asociado con un menor riesgo de accidente cerebrovascular recurrente . (Los PFO se pueden cerrar con un implante especial que se puede insertar a través de un catéter).

Sin embargo, el cierre del PFO no es un procedimiento sin riesgo, y el beneficio de hacerlo se ha visto solo en pacientes cuidadosamente seleccionados. Esto se debe a que la mayoría de los trazos criptogénicos no son causados ​​por los PFO, incluso cuando se identifica un PFO. El cierre del PFO debe considerarse en los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular solo después de una evaluación completa realizada por un cardiólogo y un neurólogo.

Migrañas. Algunos estudios han sugerido que los dolores de cabeza por migraña son más comunes en las personas que tienen PFO. Pero otros estudios de población no han mostrado ninguna asociación entre los PFO y las migrañas. Entonces, incluso una asociación entre migrañas y PFO es cuestionable. Además, no se han identificado teorías fisiológicas plausibles sobre cómo un PFO podría causar migrañas.

La falta de una teoría de este tipo no ha impedido que algunos médicos recomienden dispositivos de cierre PFO en pacientes con migraña. Algunos de los que realizaron este procedimiento informaron que las personas con migrañas experimentaron una reducción en los síntomas. Debido a esta afirmación, se organizó un ensayo aleatorizado para estudiar si el cierre del PFO era eficaz. Este estudio simulado controlado, publicado en 2008, no mostró ningún beneficio en absoluto con el cierre del PFO.

En este punto, hay pocas razones para creer que los PFO son una causa de migrañas. Ofrecer el cierre del PFO a las personas que padecen migrañas es aprovechar indebidamente el hecho de que, con demasiada frecuencia, están desesperados por cualquier cosa que alguien afirme que pueda ayudarlos. La mayoría de las personas con migrañas pueden lograr un control razonable de sus síntomas si pueden encontrar un médico comprensivo y trabajar estrechamente con él o ella.

Síndrome de Platypnea-ortodesoxia. El síndrome de platipnea-ortodesoxia es una condición rara en la cual una persona se queda sin aliento y sufre de bajos niveles de oxígeno en la sangre mientras está en posición vertical. Esta condición no solo requiere un PFO, sino también alguna otra condición cardíaca que hace que el PFO se abra cuando una persona se pone de pie. En general, esta "otra condición" es una anomalía estructural adicional en el corazón que promueve el flujo sanguíneo desde la aurícula derecha a la aurícula izquierda. Cerrar el PFO generalmente es uno de los pasos necesarios para tratar este raro síndrome.

Una palabra de

El foramen oval de la patente es un diagnóstico médico "moderno", que prevaleció solo en las últimas décadas con el advenimiento de la ecocardiografía. Aunque se cree que el PFO es una causa poco común de accidente cerebrovascular criptogénico, en la gran mayoría de las personas a las que se les diagnostica un PFO, es probable que nunca se produzcan problemas médicos.

> Fuentes:

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