Las fracturas dolorosas son una consecuencia
La osteoporosis a menudo causa fracturas muy dolorosas, que pueden tardar muchos meses en sanar. En muchos casos, el dolor comienza a desaparecer a medida que la fractura se cura. La mayoría de las fracturas nuevas se curan en aproximadamente 3 meses. El dolor que continúa después de eso generalmente se considera dolor crónico.
Una causa del dolor crónico son las fracturas vertebrales. Cuando una vértebra se rompe , algunas personas no tienen dolor, mientras que otras tienen dolores intensos y espasmos musculares que duran mucho tiempo después de que la fractura se haya curado.
¿Qué es el dolor?
El dolor es la manera en que el cuerpo responde a una lesión. Cuando se rompe un hueso , los nervios envían mensajes de dolor a través de la médula espinal al cerebro, donde se interpretan. Su respuesta al dolor está determinada por muchos factores, incluido su punto de vista emocional. Por ejemplo, la depresión parece aumentar la percepción del dolor y disminuir las capacidades para sobrellevarlo. A menudo, el tratamiento de la depresión también trata el dolor.
El dolor crónico es un dolor que dura más allá del tiempo esperado para la curación e interfiere con la vida normal. La herida ha sanado, pero el dolor continúa. El mensaje de dolor puede ser provocado por:
- tension muscular
- rigidez
- debilidad
- espasmos
Vea a su doctor
Cualquiera sea la causa del dolor crónico, los sentimientos de frustración, enojo y miedo pueden hacer que el dolor sea más intenso. El dolor crónico puede afectar todas las áreas de tu vida y se debe tomar en serio.
Si tiene dolor crónico y necesita ayuda para controlarlo, tal vez desee discutir estas estrategias de afrontamiento con su médico.
Métodos físicos de manejo del dolor
Calor / Hielo
El calor en forma de duchas calientes o paquetes calientes puede aliviar el dolor crónico o la rigidez muscular.
Las compresas frías o bolsas de hielo alivian el dolor al adormecer los nervios que detectan el dolor en el área afectada. El frío también ayuda a reducir la hinchazón y la inflamación.
Dependiendo de cuál se sienta mejor, aplique calor o frío durante 15 a 20 minutos a la vez en el área donde sienta el dolor.
Para proteger su piel, coloque una toalla entre su piel y la fuente del frío o el calor.
Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS)
Las unidades TENS son dispositivos pequeños que envían impulsos eléctricos a ciertas partes del cuerpo para bloquear las señales de dolor. Se colocan dos electrodos en el cuerpo donde experimenta dolor. La corriente eléctrica que se produce es muy leve, pero puede evitar que los mensajes de dolor se transmitan al cerebro. El alivio del dolor puede durar varias horas. Algunas personas pueden usar una pequeña unidad TENS portátil que se engancha en un cinturón para un alivio más continuo.
Las unidades TENS solo deben usarse bajo la supervisión de un médico o fisioterapeuta. Se pueden comprar o alquilar en el suministro hospitalario o en casas de suministros quirúrgicos; sin embargo, es necesaria una receta para el reembolso del seguro.
Refuerzos / soportes
Los soportes espinales o los aparatos ortopédicos reducen el dolor y la inflamación al restringir el movimiento. Después de una fractura vertebral, un soporte o soporte de la espalda aliviará el dolor y le permitirá reanudar sus actividades normales mientras la fractura sana. Sin embargo, el uso continuo de un respaldo puede debilitar los músculos de la espalda. Por esta razón, los ejercicios para fortalecer los músculos de la espalda deberían comenzar tan pronto como sea posible.
Ejercicio
La inactividad prolongada aumenta la debilidad y causa la pérdida de masa y fuerza muscular. Debido a que el ejercicio aumenta el nivel de endorfinas del cuerpo (analgésicos naturales producidos por el cerebro), puede aliviar el dolor de alguna manera. Un programa de ejercicio regular lo ayuda a:
- recuperar fuerza y energía
- Disminuir la tensión
- aumentar la flexibilidad
- fortalecer los músculos
- reduce la fatiga
Terapia física
Los fisioterapeutas pueden ayudarlo a reorganizar su hogar o entorno laboral para evitar más lesiones. Los fisioterapeutas también enseñan la postura y los ejercicios adecuados para fortalecer la espalda y los músculos abdominales sin lesionar una columna vertebral debilitada.
La terapia de agua en una piscina, por ejemplo, puede mejorar la fuerza muscular de la espalda y reducir el dolor.
Acupuntura / acupresión
La acupuntura es el uso de agujas especiales que se insertan en el cuerpo en ciertos puntos. Estas agujas estimulan las terminaciones nerviosas y hacen que el cerebro libere endorfinas. Puede tomar varias sesiones de acupuntura antes de aliviar el dolor.
La acupresión es una presión directa aplicada a las áreas que provocan dolor. La acupresión se puede autoadministrar después del entrenamiento con un instructor.
Terapia de Masajes
La terapia de masaje puede ser un movimiento ligero, lento y circular con las yemas de los dedos o un movimiento profundo y amasador que se mueve desde el centro del cuerpo hacia los dedos de las manos o los pies. El masaje alivia el dolor, relaja los músculos rígidos y suaviza los nudos musculares al aumentar el suministro de sangre al área afectada y al calentarlo. La persona que realiza el masaje usa aceite o polvo para que sus manos se deslicen suavemente sobre la piel.
El masaje también puede incluir una presión suave sobre las áreas afectadas o una presión fuerte sobre los puntos gatillo en los nudos musculares. Nota: El masaje muscular profundo no debe realizarse cerca de la columna si tiene osteoporosis espinal. Un masaje circular ligero con los dedos o la palma de la mano es lo mejor en este caso.
Entrenamiento de relajación
La relajación implica concentración y respiración lenta y profunda para liberar la tensión de los músculos y aliviar el dolor. Aprender a relajarse requiere práctica, pero el entrenamiento de relajación puede enfocar la atención lejos del dolor y liberar la tensión de todos los músculos. Las cintas de relajación están ampliamente disponibles para ayudarlo a aprender estas habilidades.
Biofeedback
La biorretroalimentación es impartida por un profesional que utiliza máquinas especiales para ayudarlo a aprender a controlar las funciones corporales, como la frecuencia cardíaca y la tensión muscular.
A medida que aprende a liberar la tensión muscular, la máquina indica de inmediato el éxito. La biorretroalimentación se puede utilizar para reforzar el entrenamiento de relajación. Una vez que se domina la técnica, puede practicarse sin el uso de la máquina.
Imágenes visuales
Las imágenes visuales implican concentrarse en imágenes mentales de escenas o eventos agradables o repetir palabras o frases positivas para reducir el dolor. Las cintas también están disponibles para ayudarlo a aprender habilidades visuales de imágenes.
Técnicas de distracción
Las técnicas de distracción enfocan su atención desde las imágenes negativas o dolorosas a los pensamientos mentales positivos. Esto puede incluir actividades tan simples como:
- viendo televisión o una película favorita
- leyendo un libro o escuchando un libro en cinta
- escuchando música
- hablando con una amiga
Hipnosis
La hipnosis puede usarse de dos maneras para reducir su percepción del dolor. Algunas personas son hipnotizadas por un terapeuta y reciben una sugerencia post-hipnótica que reduce el dolor que sienten.
A otros se les enseña la autohipnosis y pueden hipnotizarse cuando el dolor interrumpe su capacidad de funcionar. La autohipnosis es una forma de entrenamiento de relajación.
Terapia individual, grupal o familiar
Estas formas de psicoterapia pueden ser útiles para aquellos cuyo dolor no ha respondido a los métodos físicos. Las personas que sufren de dolor crónico a menudo experimentan estrés emocional y depresión.
La terapia puede ayudarlo a sobrellevar estos sentimientos, haciendo que sea más fácil controlar su dolor.
Medicamentos para el control del dolor
Los medicamentos son la forma más popular de controlar el dolor. Los medicamentos comúnmente usados incluyen:
- aspirina
- acetaminofeno
- ibuprofeno
Aunque estos son probablemente los analgésicos más seguros disponibles, a veces causan irritación estomacal y sangrado.
Se pueden recetar medicamentos narcóticos para el dolor agudo a corto plazo. Estos medicamentos no deben usarse por períodos prolongados porque son adictivos y pueden afectar su capacidad para pensar con claridad. También tienen otros efectos secundarios , como estreñimiento.
Muchas personas con dolor persistente que no ha respondido a otras formas de alivio del dolor son tratadas con medicamentos antidepresivos. Estos medicamentos pueden funcionar de manera diferente cuando se usan para el tratamiento del dolor inflexible. El sistema interno de supresión de dolor del cuerpo puede depender de las concentraciones de varios químicos en el cerebro. Estas concentraciones aumentan con el uso de antidepresivos.
Clínicas de dolor
Varios métodos de control del dolor se utilizan en muchos hospitales y clínicas en todo el país. Si tiene dolor crónico que no ha respondido al tratamiento, debe consultar a su médico para que lo remita a un fisioterapeuta o a una clínica especializada en el tratamiento del dolor.
Fuente:
NIAMS, Osteoporosis: Hacer frente al dolor crónico, revisado en marzo de 2005