Mi pariente cercano tiene enfermedad celíaca. ¿Debería ser probado también?

Pregunta: Mi familiar cercano fue diagnosticado con enfermedad celíaca. ¿Debería hacerme la prueba?

Respuesta: Lo más probable es que necesite hacerse la prueba también, especialmente si tiene síntomas de enfermedad celíaca. Estos pueden variar desde problemas digestivos como diarrea y estreñimiento hasta problemas neurológicos como dolores de cabeza por migraña , además de trastornos de la piel y dolor en las articulaciones .

Las personas con enfermedad celíaca también pueden tener infertilidad, osteoporosis, depresión y disfunción tiroidea.

En las familias con al menos un celíaco diagnosticado, los parientes de primer grado (padres, hijos y hermanos) tienen al menos una de cada 22 probabilidades de tener la enfermedad, mientras que los familiares de segundo grado (tías, tíos, sobrinas, sobrinos, abuelos, nietos o medio hermanos) tienen al menos una probabilidad de uno en 39 de tenerlo.

Algunos estudios han demostrado probabilidades aún mayores: en un estudio, por ejemplo, el 12% de los familiares de primer grado (es decir, uno de cada ocho familiares) mostró el daño intestinal característico conocido como atrofia vellosa , lo que significa que tenían enfermedad celíaca.

Varios grupos influyentes, incluida la Asociación Estadounidense de Gastroenterología y la Organización Mundial de Gastroenterología, piden que todos los parientes en primer grado de personas con celiaquía se sometan a la prueba ellos mismos. Ambos grupos también recomiendan pruebas para parientes de segundo grado; a pesar de que los parientes más distantes no tienen un alto riesgo, muchas familias tienen dos o más primos con la condición.

Sin embargo, la investigación no es concluyente hasta ahora si vale la pena probar a parientes de segundo grado que no tienen síntomas.

Miembros de la familia evaluados con pruebas de sangre celíaca

Si usted es un miembro de la familia de alguien que ha sido diagnosticado con enfermedad celíaca, debe someterse a exámenes de sangre celiaca . Estos análisis de sangre (hay cinco en un panel celíaco completo, aunque algunos médicos no ordenan los cinco) buscan anticuerpos para el gluten que circulan en el torrente sanguíneo.

Si tiene análisis de sangre positivos (es decir, las pruebas muestran que su cuerpo está reaccionando al gluten), tendrá que someterse a una endoscopia , un procedimiento quirúrgico utilizado para examinar el intestino delgado. Durante la endoscopia, el médico extraerá algunas muestras pequeñas de su intestino para examinarlas bajo un microscopio. En personas con enfermedad celíaca, esas muestras deberían mostrar daño inducido por gluten.

Para que la prueba sea precisa, debe seguir una dieta estándar que contenga gluten, lo que significa comer alimentos que contengan trigo, cebada y centeno. Eso es porque la prueba busca la reacción de su cuerpo a esos alimentos; si los alimentos no están presentes en su dieta, la reacción en su cuerpo tampoco estará presente.

Repetir la detección de celiacos puede ser necesario

Incluso si su primer examen para la enfermedad celíaca resulta negativo, no puede considerarse a sí mismo en la nada, podría desarrollarlo en cualquier momento. Un estudio del Centro de Enfermedad Celíaca de la Universidad de Columbia descubrió que más del 3% de los miembros de la familia que inicialmente dieron negativo para celiacos dieron positivo cuando fueron evaluados una segunda o tercera vez.

Tampoco tardó mucho: el tiempo transcurrido entre los resultados de las pruebas negativas y positivas varió desde tan solo seis meses para algunas personas hasta solo tres años y dos meses para otras.

El tiempo promedio entre las pruebas negativas y positivas fue de solo año y medio, según el estudio.

Solo una de las personas que dieron negativo inicialmente pero luego positivo tuvo diarrea; el resto de las personas no reportaron ningún síntoma, por lo que se los denominó " celíacos silenciosos " o personas con esta afección que no tienen síntomas. Además, ninguna de esas personas informó un cambio en los síntomas entre las pruebas, lo que significa que no puede confiar en sus síntomas para determinar si está desarrollando enfermedad celíaca.

Los investigadores concluyeron que las pruebas únicas en familiares de personas con enfermedad celíaca no son suficientes, y que las pruebas repetidas deberían ocurrir incluso si el familiar no presenta síntomas.

Sin embargo, se necesita más investigación para determinar si los miembros de la familia deben ser examinados repetidamente si no han demostrado signos de celiaquía.

Fuentes:

Agencia para la Investigación y la Calidad de la Salud National Guideline Clearinghouse. Diagnóstico y manejo de la enfermedad celíaca. Consultado el 28 de noviembre de 2011.

Goldberg D. et al. Detección de la enfermedad celíaca en miembros de la familia: ¿es necesaria una prueba de seguimiento? Enfermedades y Ciencias Digestivas. 2007 de abril; 52 (4): 1082-6.