Aprenda sobre el diagnóstico y tratamiento del lupus en la vejez
Aunque la edad de inicio del lupus generalmente es de entre 15 y 40 años, hasta el 25 por ciento de las personas diagnosticadas con lupus eritematoso sistémico (SLE) tienen lupus de aparición tardía.
El lupus por lo general se diagnostica antes de los 40 años, y es más común en mujeres y en afroamericanos, hispanos y asiáticos. Sin embargo, el lupus puede atacar a mujeres y hombres de todas las edades y razas.
Incluso si eres mayor, aún puedes desarrollar lupus .
¿Quién tiene un lupus de inicio tardío?
Aunque se desconoce la causa del lupus de aparición tardía, es posible que los cambios en el sistema inmune que ocurren con el envejecimiento predispongan a algunas personas mayores a este y otros trastornos autoinmunes.
La mayoría de los estudios definen que el lupus de inicio tardío comienza a los 50 años, pero no hay consenso al respecto. Algunos médicos piensan que el término debe aplicarse solo cuando el lupus se desarrolla en personas mayores de 65 años o incluso mayores.
La investigación muestra que entre el 4 y el 25 por ciento de los pacientes con lupus tienen lupus de aparición tardía. La falta de acuerdo sobre el límite de edad podría ayudar a explicar por qué este rango es tan grande. La incidencia del lupus de aparición tardía también puede ser subestimada por algunos.
Tanto las mujeres como los hombres pueden tener lupus de aparición tardía. Si eres mujer, es posible que tengas cuatro veces más probabilidades de que te diagnostiquen lupus que un hombre de la misma edad. Y, aunque es menos probable que los hombres contraigan la enfermedad, es más probable que la contraigan cuando sean mayores.
Es más probable que los caucásicos tengan lupus de aparición tardía que los afroamericanos y los hispanos.
Diagnosticando el lupus en la vejez
Muchos adultos saludables podrían confundir el lupus con otras afecciones que se encuentran en las personas mayores, como la artritis, la pleuresía, la pericarditis, los dolores musculares, los ojos secos y la boca seca.
Esto, junto con lo difícil que es diagnosticar lupus, puede significar que el lupus de aparición tardía no se diagnostica de inmediato.
A menudo se diagnostica erróneamente como LES inducido por fármacos o una enfermedad reumática diferente.
Hay una demora promedio de aproximadamente tres años entre el inicio de los síntomas y el diagnóstico definitivo de lupus de aparición tardía. En promedio, los síntomas del lupus en las personas mayores comienzan alrededor de los 59 años, pero el diagnóstico generalmente no se realiza hasta los 62 años.
Tratar el lupus cuando eres mayor
Las opciones para sus medicamentos lúpicos son las mismas independientemente de su edad de inicio. Sin embargo, si tiene lupus de inicio tardío, es posible que necesite dosis diferentes que los pacientes con lupus más jóvenes. Esto dependerá de sus otros medicamentos y su estado de salud, incluidas otras condiciones de salud que pueda tener.
Los adultos mayores que tienen lupus tienden a tener síntomas más leves con una menor participación de los órganos principales y una enfermedad menos activa. Aunque cada caso individual es diferente, típicamente los adultos mayores con la enfermedad pueden disfrutar de un tratamiento más simple y dosis más bajas de medicamentos.
Sin embargo, debido a que los adultos mayores a menudo tienen otras enfermedades y problemas de salud, los resultados para el lupus de inicio tardío generalmente no son mejores que los de las personas diagnosticadas con lupus a una edad más temprana.
A medida que más pacientes, médicos e investigadores entienden que el lupus puede atacar a una edad más avanzada, es posible que se hagan diagnósticos más tempranos y tratamientos aún más efectivos.
Fuentes:
Lupus de aparición tardía: hechos y ficción. Reumatología futura. 2008.
Información tardía sobre el lupus. Lupus Foundation of America. 31 de enero de 2009.