Los miembros de la familia y otros cuidadores están legítimamente preocupados por el hambre y la sed al final de la vida de un ser querido. Se preguntan si el paciente debería recibir líquidos por vía intravenosa o alimentación por sonda. Les preocupa que la persona a la que han estado cuidando tenga hambre y sufra sin medios para ingerir nutrientes adicionales.
Después de todo, proporcionar alimentos y líquidos es fundamental para el papel del cuidador.
¿No morirá de hambre su ser querido o morirá de deshidratación?
Por qué la nutrición y la hidratación artificiales a menudo no son las mejores opciones
La nutrición artificial es la entrega del soporte nutricional de un paciente de una manera que no requiere que el paciente mastique y trague. Este tipo de alimentación se puede lograr con nutrición parenteral total (TPN), o mediante una sonda nasogástrica (sonda nasogástrica) o un tubo de gastrostomía (sonda gastrointestinal o sonda PEG). En la mayoría de los casos, sin embargo, los riesgos de la nutrición e hidratación artificiales superan cualquier beneficio.
Es importante comprender que la pérdida de apetito y de peso es una parte normal del proceso de muerte. Es gradual para algunos y bastante repentino para otros, pero casi todos los pacientes con una enfermedad que limita la vida dejan de comer y beber en algún momento. Los pacientes y los cuidadores informaron que el hambre en este punto no es un problema. Los pacientes simplemente no tienen hambre al final de la vida.
La sed puede ocurrir, pero los estudios han demostrado que la hidratación IV no es eficaz para aliviar la sed, en todo caso. Una buena higiene oral, utilizando hisopos bucales y lubricantes, generalmente es adecuada para aliviar la sequedad de boca. Otros síntomas de deshidratación, como espasmos musculares, son poco frecuentes y pueden tratarse con sedantes si se presentan.
Es importante tener en cuenta que su paciente o ser querido no va a morir de inanición o deshidratación. Su paciente morirá a causa de su enfermedad o condición subyacente.
Si tiene que tomar la decisión de suspender o suspender la alimentación artificial y / o la hidratación, hable con el médico de su paciente sobre los beneficios y riesgos de cada uno en lo que respecta al caso individual de su paciente.
Más información sobre cómo tomar decisiones difíciles al final de la vida
Tomar decisiones difíciles sobre atención médica: objetivos de atención . El lugar para comenzar cuando se consideran los tratamientos para prolongar la vida es identificar los objetivos previstos de la atención.
Decidir retener o retirar el soporte vital . El tratamiento para mantener la vida, también conocido como soporte vital, es cualquier tratamiento destinado a prolongar la vida sin curar o revertir la afección médica subyacente. Esto puede incluir ventilación mecánica, nutrición o hidratación artificial, diálisis renal, quimioterapia y antibióticos. ¿Cómo puedes saber cómo hacer esa llamada final?
Hechos de amor: cuidar a un ser querido que se está muriendo . Ser cuidador de alguien con una enfermedad crónica o que limita la vida es estresante, agotador y, a veces, confuso. Una vez que la persona enferma comienza el proceso de morir, la tarea se vuelve más exigente y las emociones más intensas.
Puede que se pregunte si está haciendo lo correcto, diciendo lo correcto e incluso pensando lo correcto.
La decisión de dejar de comer al final de la vida . Nadie puede decirle si debe dejar de comer y beber voluntariamente. Dependiendo de su calidad de vida, la cantidad de sufrimiento y el sistema de creencias personales, puede decidir si esta opción es adecuada para usted.
Fuentes:
20 Problemas comunes End of Life Care. B. Kinzbrunner, N. Weinreb, J. Policzer
Declaración de política de HPNA Nutrición artificial e hidratación en el cuidado al final de la vida