Sabemos que el estrés no es bueno para nosotros, especialmente el estrés diario de tipo de supervivencia que persiste durante semanas, meses y años, lo que también se conoce como estrés psicológico crónico. Pero, ¿realmente puede tener tanto impacto en nosotros? ¿Basta de un impacto para aumentar nuestro riesgo de enfermedades muy específicas e incluso cánceres? La respuesta parece ser sí para algunas enfermedades, pero no siempre hay una respuesta clara cuando se trata del cáncer y su desarrollo.
Efectos del estrés psicológico
Mientras que cierto estrés es el buen estrés que nos mantiene motivados y nos previene del aburrimiento, hay otro tipo de estrés que parece ser más pernicioso.
Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), el estrés psicológico es lo que las personas sienten cuando están bajo presión mental, física o emocional. Y hay evidencia de que las personas que tienen altos niveles de estrés psicológico en sus vidas, o que experimentan estrés con frecuencia durante un largo período de tiempo, pueden estar en riesgo de desarrollar una variedad de problemas de salud, incluido el cáncer. Sin embargo, al menos con respecto al cáncer, hay muchas incógnitas.
Efectos del estrés laboral
Un grupo de investigadores de la Universidad de Montreal en Canadá se centró en la asociación entre el estrés psicológico percibido en el lugar de trabajo y el cáncer. Se propusieron estudiar la relación entre el estrés relacionado con el trabajo durante toda una carrera y el desarrollo del cáncer, algo que nunca se había hecho antes.
Los resultados fueron sorprendentes, aunque el estudio no fue diseñado para permitir conclusiones sólidas con respecto a causa y efecto.
Para el estudio, los investigadores entrevistaron a 3.103 hombres que fueron diagnosticados con uno de los 11 tipos de cáncer entre 1979 y 1985. En otro grupo, tuvieron entrevistas de 512 hombres en la población general que sirvieron como controles del estudio.
A todos los hombres incluidos en el estudio se les pidió que describieran cada trabajo que trabajaron durante su vida, con atención al estrés relacionado con el trabajo y la razón por la cual se sentían estresados en el trabajo. El hombre promedio en el estudio tuvo cuatro empleos durante su carrera, pero algunos participantes tuvieron hasta una docena o más de trabajos.
¿Algún estudio vincula el estrés laboral con el cáncer?
La exposición prolongada al estrés en el trabajo se relacionó con una mayor probabilidad de cáncer en 5 de 11 sitios de cáncer. El empleo en al menos un trabajo estresante se relacionó con una mayor posibilidad de desarrollar cáncer de pulmón, colon, vejiga, recto, estómago y linfoma no Hodgkin .
Los investigadores reconocieron las limitaciones del estudio, como el exceso de informes de estrés entre los que tenían cáncer, pero sostuvieron que si estos vínculos se corroboran, eventualmente podrían generar algunos descubrimientos importantes para avanzar en la ciencia y la medicina.
El grupo solicitó estudios prospectivos para examinar más esta cuestión; en otras palabras, señalan la necesidad de estudios que comiencen con un grupo de personas sanas, midiendo cuidadosamente el estrés de manera estandarizada y luego, años después, hagan el análisis sobre el desarrollo del cáncer. , considerando todas las diferentes fuentes de estrés y cambios a lo largo de la carrera, y controlando por otras variables tanto como sea posible.
Es una tarea difícil.
Algunos puntos para llevar sobre trabajos estresantes:
- Los trabajos más estresantes fueron los de bombero, ingeniero industrial, ingeniero aeroespacial, capataz mecánico y trabajador de reparación de vehículos y trenes.
- El estrés percibido relacionado con el trabajo a veces variaba según el trabajo específico que se desempeñaba.
- El estrés se atribuyó a "una gran carga de trabajo y presión de tiempo, pero también a servicio al cliente, comisiones de ventas, responsabilidades, problemas financieros, inseguridad laboral, condiciones peligrosas , supervisión de los empleados, conflictos interpersonales y un viaje diario difícil".
Una mirada a la biología
¿Cómo afecta el estrés al cuerpo?
Recuerde, el estrés psicológico consiste en presión física, mental o emocional. Si imaginas seres humanos prehistóricos que intentan sobrevivir en este planeta, te haces una idea de cómo el estrés tiende a dirigirnos en nuestra vida cotidiana. Nuestros cuerpos liberan hormonas del estrés como la epinefrina y la norepinefrina que nos hacen estar alertas a nuestro entorno y someternos a evaluaciones de amenazas más sofisticadas de lo que podríamos hacer, por ejemplo , al acostarnos o dormir . Estas hormonas aumentan la presión arterial, aceleran la frecuencia cardíaca y elevan los niveles de azúcar en la sangre para que podamos reunir toda nuestra fuerza, velocidad e ingenio para escapar de la amenaza que sea.
Los investigadores han publicado estudios que vinculan el estrés crónico a largo plazo con todo tipo de condiciones diferentes, incluidos problemas digestivos, problemas de fertilidad, problemas urinarios y un sistema inmune debilitado . Tal estrés parece reducir nuestras defensas; no es accidental que las personas a menudo tengan un resfriado que conduzca a un evento importante, especialmente cuando ese evento les está causando mucho estrés y ansiedad.
De acuerdo con el NCI, las personas que experimentan estrés crónico son más propensas a infecciones virales como la gripe o el resfriado común y tienen dolores de cabeza, problemas para dormir, depresión y ansiedad. También según el NCI, sin embargo, el "caso" para el estrés como una causa importante de cáncer es, en la actualidad, no muy fuerte. Hay algunos estudios que muestran un vínculo entre diversos factores psicológicos y el desarrollo de cáncer, pero otros estudios no muestran este vínculo.
¿Cómo podría el estrés aumentar teóricamente el riesgo de cáncer? Un grupo de investigadores está interesado en cómo el estrés puede influir en las personas para que participen en comportamientos poco saludables como fumar, comer en exceso y beber en exceso, o beber en exceso. En este modelo, son principalmente los comportamientos no saludables los que aumentan el riesgo de cáncer de una persona. Un campo diferente está interesado en los efectos bioquímicos del estrés crónico, en sí mismo, y en las interacciones con el desarrollo y la progresión del cáncer. Cada campamento reconoce que ambos mecanismos pueden estar en juego en la misma persona.
El estrés y su interacción con los cánceres de sangre
Algunos estudios han encontrado que los factores relacionados con el estrés se asocian con una progresión más rápida de varios tipos de cáncer, incluidos los cánceres de sangre como la leucemia y el linfoma . Cuando se trata del mayor riesgo de desarrollar cánceres debido al estrés, los resultados de los estudios han sido bastante inconsistentes, según los autores de un artículo publicado en la edición de noviembre-diciembre de 2011 de "Psychosomatic Medicine".
Sin embargo, estos y otros estudios han informado evidencia más consistente para respaldar la idea de que cosas como la angustia, la depresión y el aislamiento social pueden tener un efecto en la tasa de progresión del cáncer , y estos factores estresantes están relacionados con una progresión más rápida del cáncer.
Si vas a los estudios en animales, hay hallazgos que hacen que una persona quiera reflexionar sobre si el estrés crónico podría conducir al desarrollo y la progresión de ciertos cánceres. Un grupo de investigadores eligió estudiar un tipo de LLA con leucemia pre-B utilizando un modelo de ratón. En los humanos, la leucemia se clasifica en cuatro tipos básicos por aguda y crónica y linfocítica vs. mielógena. De los cuatro tipos, la leucemia linfoblástica aguda (LLA) es el tipo más común de cáncer en niños pequeños , y la LLA de células pre B es la forma específica más prevalente de leucemia en niños y adolescentes.
Los hallazgos de los estudios realizados en ratones tienen la mala costumbre de no ser aplicables a los humanos, por lo que ahora nos encontramos en el ámbito de la teoría científica pura. Sin embargo, el estudio pre-B ALL Mouse Study fue interesante desde el punto de vista de cómo la mente y el cuerpo podrían estar vinculados teóricamente y cómo este vínculo podría aplicarse al cáncer de sangre.
Los investigadores observaron que hay nervios asociados con la respuesta al estrés que pueden señalar a la médula ósea, que es el sitio de la formación de todas las células sanguíneas. Si bien se cree que estas señales nerviosas actúan sobre células formadoras de sangre normales (no cancerosas) (células progenitoras hematopoyéticas), este grupo de investigación se preguntó si el estrés podría causar que estos nervios señalen la médula ósea de una manera que, con el tiempo, también podría afectar la progresión de la leucemia ALL.
Los investigadores fabricaron células cancerosas de LLA pre-B humanas que brillarían, de modo que pudieran ser monitoreadas una vez transferidas a los ratones de laboratorio. Descubrieron que el estrés crónico podría acelerar la progresión del tumor humano pre-B ALL a través de la vía de señalización nerviosa. Especulaban que el impacto de tal señalización en la biología del cáncer de ALL no era directo, sino a través de otros tipos de células no cancerosas en el área, como las células inmunes u otras células en la médula ósea normal.
Vivir con cáncer y enfrentar el estrés
La cuestión de controlar el estrés y enfrentar una enfermedad que pone en peligro la vida es profunda y no se puede tratar adecuadamente en el formato actual. Sin embargo, si tiene cáncer, muchas personas en sus zapatos han dicho que se beneficiaron de la educación sobre el cáncer, el apoyo social en un grupo, el ejercicio regular, el asesoramiento o la terapia de conversación, así como medicamentos para la depresión y la ansiedad.
De acuerdo con el Instituto Nacional del Cáncer, el afrontamiento es el uso de pensamientos y comportamientos para adaptarse a las situaciones de la vida, y el instituto observa que las personas se enfrentan de diferentes maneras. El estilo de afrontamiento de una persona a menudo está vinculado a su personalidad.
También es importante darse cuenta de que el afrontamiento puede ser equivalente a un nuevo trabajo a tiempo parcial, de algún tipo. Tómese un tiempo para dedicarle, y sepa que esos requisitos de trabajo pueden cambiar en diferentes etapas a medida que alcanza nuevos terrenos en su viaje contra el cáncer. Puede haber distintas emociones que vienen con el territorio en cada una de las siguientes etapas, por ejemplo: ser diagnosticado, tratado, llegar al final del tratamiento, estar en remisión y aprender que el cáncer ha regresado.
Sobre la cuestión de la depresión en el cáncer, la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica recomienda que cada paciente con cáncer sea evaluado para detectar depresión cuando se diagnostique por primera vez el cáncer, y de forma continua, especialmente en etapas clave o tiempos de cambio en la persona enfermedad.
A veces puede ser difícil identificar la depresión en alguien que tiene cáncer. Por ejemplo, sentirse como una carga para los demás es un pensamiento común que puede surgir en un momento u otro al lidiar con su condición. No siempre significa que está deprimido, pero sentirse excesivamente culpable podría ser un signo de depresión. Sentirse sin esperanza de que se cure cuando esté cerca de la muerte es un estado de ánimo normal, pero no tiene ninguna esperanza, en otras áreas; no hay esperanza de que pueda mantenerse cómodo, o no hay esperanza de que su descendencia continúe prosperando. sus vidas después de llorar su pérdida, estos pueden ser signos de depresión.
Una palabra de
Las personas usan el término "sobreviviente de cáncer" de diferentes maneras. Algunos sobrevivientes de cáncer saben que el cáncer finalmente les quitará la vida, mientras que otros se han curado y pueden esperar vivir una vida plena. En cualquier caso, los sobrevivientes se cambian para siempre de la experiencia.
El futuro sin duda continuará revelando nuevas facetas de la conexión entre la mente y el cuerpo en medicina y específicamente en el área del cáncer. Por ahora, manejar el estrés lo mejor que puede ser útil para vivir una mejor calidad de vida.
> Fuentes:
> Blanc-Lapierrea A, Rousseau MC, Weiss D, et al. Informe de por vida sobre el estrés percibido en el trabajo y el cáncer entre hombres: un estudio de casos y controles en Montreal, Canadá. Prev Med. 2016 5 de diciembre; 96: 28-35. doi: 10.1016 / j.ypmed.2016.12.004. [Epub antes de imprimir].
> Instituto Nacional del Cáncer. Estrés psicológico y cáncer. https://www.cancer.gov/about-cancer/coping/feelings/stress-fact-sheet.
> Lamkin DM, Sloan EK, Patel AJ, et al. El estrés crónico mejora la progresión de la leucemia linfoblástica aguda a través de la señalización β-adrenérgica. Brain Behav Immun . 2012; 26 (4): 635-641.