Aunque la melatonina es una hormona que el cerebro produce naturalmente, es posible que la conozcas mejor como un remedio de venta libre para el jet lag y las alteraciones del sueño. La glándula pineal del cerebro secreta melatonina en un ciclo de 24 horas. También se produce en la piel, la retina del ojo y la médula ósea.
En la naturaleza, la producción de picos de melatonina en la noche, y es inhibida por la luz del día.
Con la oscuridad, aumentan los niveles de melatonina, lo que provoca letargo y calma y, con suerte, sueño. Sin embargo, otros factores y hormonas como la serotonina también son importantes para regular los ciclos de sueño y vigilia del cuerpo.
Sueño, Melatonina y Cáncer
Los estudios que muestran las conexiones entre el sueño deficiente, los niveles bajos de melatonina y el cáncer han despertado un gran interés. El trabajo por turnos durante la noche está relacionado con la fatiga y el insomnio, niveles más bajos de melatonina en la sangre y muchas enfermedades diferentes, incluidas enfermedades cardíacas, síndrome metabólico y cánceres de varios tipos.
Cambie el trabajo y el riesgo de cáncer
Todos estos hallazgos en los trabajadores por turnos llevaron a algunos científicos a preguntarse si la melatonina podría ayudar a proteger a las personas de estas enfermedades. Un estudio canadiense en trabajadores por turnos hombres encontró que el trabajo nocturno se asoció con una mayor probabilidad de una variedad de cánceres diferentes, incluido el linfoma no Hodgkin .
Este tipo de estudios busca ver cuán común es algo con relación a otra cosa: son de corte transversal o son llamados de naturaleza epidemiológica.
Los datos de estudios similares parecen indicar un posible papel de la melatonina y la interrupción del sueño en el cáncer de mama : las mujeres que trabajan en el turno de noche tienen un aumento del 19 al 51 por ciento en el riesgo de cáncer de mama. Con respecto al cáncer de próstata , un estudio encontró que los hombres con cáncer de próstata tenían niveles más bajos de melatonina en comparación con los hombres que tenían la afección no cancerosa pero potencialmente perturbadora del sueño, la hiperplasia prostática benigna.
Ninguno de estos estudios es del tipo que puede mostrar causa y efecto, sin embargo. Los hallazgos sirven para impulsar estudios adicionales, pero no necesariamente respaldan el uso de melatonina para prevenir el cáncer.
Datos de animales y laboratorio
Los estudios de laboratorio sugieren que la melatonina es un poderoso antioxidante que también estimula algunas partes del sistema inmunitario, pero no se sabe si este efecto ocurre en los seres humanos. La melatonina parece inhibir el crecimiento de algunas células cancerosas cuando se aplica directamente a estas células en platos de laboratorio y en estudios con animales; este efecto se ha observado en el cáncer de mama y el melanoma.
Los estudios en humanos, sin embargo, no sugieren ningún efecto anticancerígeno.
Con base en los datos in vitro, algunos científicos han razonado que la estimulación inmune, si está presente in vivo, podría no ser una buena opción en todos los casos. Por ejemplo, el tipo incorrecto de estimulación inmune en pacientes con leucemia o linfoma teóricamente podría ser contraproducente, ya que estos cánceres implican la malignidad de las células inmunes en el sistema linfático, la médula ósea y la sangre.
La melatonina en modelos experimentales ha demostrado algunas propiedades anticancerígenas, y se cree que la estimulación del sistema inmune está involucrada. Un estudio de Miller sugirió que la melatonina participa en la activación de linfocitos y monocitos / macrófagos, diferentes tipos de glóbulos blancos.
Los linfomas son cánceres que surgen de los linfocitos.
In vitro, la melatonina parece actuar en el aumento de la actividad de las células T asesinas naturales , estimulando ciertas señales celulares llamadas citocinas; también puede proteger algunos precursores de células sanguíneas del efecto tóxico de la quimioterapia y la radioterapia , según un estudio de 2001 realizado por Maestroni.
De nuevo, no se sabe si la melatonina tendría este efecto in vivo, en pacientes reales.
Melatonina en el tratamiento del cáncer
Se sabe mucho menos sobre la melatonina cuando se usa en personas que tienen cáncer. Un grupo de científicos revisó sistemáticamente los efectos de la melatonina cuando se administra junto con quimioterapia, radioterapia, cuidados de apoyo y cuidados paliativos en pacientes con tumores sólidos metastásicos , no leucemia o linfoma.
En este estudio, la melatonina no se asoció con toxicidad adicional o eficacia reducida del tratamiento, y pareció ayudar con algunos efectos secundarios de la quimioterapia.
Melatonina en pacientes con cáncer de sangre
Se sabe aún menos cuando se trata de la melatonina en personas con cánceres de la sangre como la leucemia y el linfoma . Las pautas actuales de National Comprehensive Cancer Network (NCCN) sobre los linfomas no Hodgkin, el tipo más común de linfoma, no incluyen recomendaciones sobre el uso de melatonina.
La mayor parte de la investigación actualmente publicada sobre la melatonina relacionada de alguna manera con el linfoma parece proceder de datos in vitro y en animales, no de ensayos clínicos.
Siempre hable con su médico acerca de tomar cualquier suplemento, ya que los suplementos pueden tener efectos adversos e interacciones con otros medicamentos.
Una palabra de:
La melatonina se ha utilizado con seguridad como una ayuda para dormir por muchos, y tiene un papel establecido en el tratamiento de una variedad de trastornos del sueño.
La melatonina es un producto natural, pero los productos naturales aún pueden tener efectos secundarios e interacciones imprevistas. La melatonina puede interactuar con una variedad de medicamentos, incluidos los sedantes, antidepresivos, medicamentos hormonales y otros.
Hable con su médico sobre el uso de melatonina o cualquier otro suplemento, especialmente si está recibiendo tratamiento para el cáncer o cualquier otra enfermedad crónica.
Fuentes
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