La teoría de la evolución de Darwin: ¿qué es la selección natural?

Charles Darwin fue un científico británico del siglo XIX que primero teorizó que todas las especies evolucionaron de otras. Dentro de su cuerpo de trabajo, propuso ideas que han llegado a conocerse como la Teoría de la Evolución, que está respaldada por el proceso de selección natural. Darwin publicó por primera vez estas teorías en un volumen titulado Sobre el origen de las especies en 1859.

En efecto, la teoría de la evolución establece que todos los seres vivos han evolucionado a partir de otros seres vivos. Todos los seres vivos pueden rastrear sus raíces a otras especies que vinieron antes que ellos. Las especies cambian continuamente, a veces se dividen para convertirse en nuevas especies.

¿Qué es la selección natural?

La selección natural describe la forma en que las especies se adaptan a su entorno, haciéndolas más capaces de sobrevivir y evolucionar a medida que cambia el entorno. El proceso de selección natural comienza con individuos que tienen genes que producen características que les dan una ventaja de supervivencia. Esta ventaja de supervivencia significa que es más probable que viva lo suficiente para reproducirse y le dé esta ventaja a sus hijos. Durante generaciones, cada vez más población tiene esta ventaja, ya que aquellos que no la tienen tienen más probabilidades de morir antes de reproducirse.

Un ejemplo de esa adaptación sería la forma en que los seres humanos han evolucionado para ser más altos o caminar erguidos.

Otro ejemplo sería que los animales más pequeños que son atacados por animales más grandes han evolucionado para correr más rápido que sus depredadores.

La presión ambiental podría ser una sequía que favorezca a las plantas y animales que pueden sobrevivir con menos agua o que pueden trasladarse a lugares que tienen más agua. La sequía no crea los rasgos en estas plantas y animales, pero es más probable matar a aquellos que no tienen los rasgos necesarios.

Solo los rasgos genéticamente codificados pueden transmitirse a las generaciones futuras para ayudarlos a sobrevivir.

Supervivencia del más apto

"Supervivencia del más apto" es una frase que también se usa para describir la selección natural. Algunas personas le dan crédito a Darwin con la frase. Sin embargo, aunque Darwin sí adoptó esa frase en una edición posterior de su serie, la persona que primero utilizó la frase fue una colega del filósofo británico Darwin, Herbert Spencer.

Ejemplos médicos de selección natural y evolución en el trabajo

Las teorías de Darwin han resistido la prueba del tiempo y se utilizan hoy en día como base para varias explicaciones médicas y de salud: