¿Cómo avanza la demencia vascular?
La demencia vascular (también conocida como deterioro cognitivo vascular) es el término utilizado para el deterioro cognitivo causado por la reducción del flujo sanguíneo en el cerebro. Este cambio puede ser el resultado de un evento repentino, como un accidente cerebrovascular . También puede estar relacionado con un bloqueo o disminución más gradual del flujo sanguíneo provocado por una serie de accidentes cerebrovasculares más pequeños o por otra causa, como el colesterol que se acumula en las paredes de los vasos sanguíneos.
La demencia vascular no siempre tiene una progresión típica que pueda clasificarse en etapas, aunque sus síntomas generalmente se pueden clasificar como adecuados en las etapas iniciales , intermedias o tardías de la demencia.
Las primeras etapas de la demencia vascular a menudo incluyen problemas de memoria , dificultad para el funcionamiento ejecutivo , dificultad para encontrar palabras y una disminución de la atención . Los cambios en el estado de ánimo y la personalidad también se pueden ver en la demencia vascular, y algunas personas experimentan un descenso en el equilibrio y la marcha. A medida que progresa la demencia vascular, estos síntomas aumentan y el funcionamiento general disminuye aún más.
¿Qué puedes esperar?
La progresión de la demencia vascular depende de la ubicación y la extensión del daño en el flujo sanguíneo del cerebro. Mientras que algunas personas con demencia vascular progresan gradualmente, imitando la enfermedad de Alzheimer, otras experimentarán una disminución en las capacidades cognitivas, seguidas de un período de estabilidad, y luego habrá un nuevo paso en habilidades y luego estabilidad por un tiempo, etc.
Esto a menudo se conoce como una "progresión escalonada" o un patrón de progresión "gradual".
A veces, las disminuciones repentinas parecidas a pasos se relacionan con eventos vasculares claros, como la ocurrencia de un accidente cerebrovascular. En otros casos, hay un disparador menos claro para el declive.
La progresión también se ve afectada por otros cambios cerebrales.
Por ejemplo, algunas personas con demencia vascular también tienen alguna evidencia de la enfermedad de Alzheimer en sus cerebros. Esto se llama demencia mixta , y a menudo no se descubre hasta una autopsia después de la muerte. La presencia de cambios relacionados con el cerebro, como la patología tau o la acumulación de placa, puede afectar la velocidad del deterioro cognitivo.
¿Puede el tratamiento retrasar las etapas de la demencia vascular?
Si bien no existe un tratamiento garantizado para la demencia vascular, los investigadores sugieren que cuidar bien de su corazón y su cerebro puede reducir la probabilidad de, o ralentizar, una mayor progresión. Esto incluye mantener una presión arterial saludable , hacer ejercicio regularmente, no fumar y llevar una dieta saludable.
Fuentes:
Asociación de Alzheimer. Junio de 2015. Demencia vascular. http://www.alz.org/dementia/downloads/topicsheet_vascular.pdf
Universidad de California, San Francisco. Demencia vascular. Consultado el 27 de septiembre de 2015. http://memory.ucsf.edu/education/diseases/vascular