En algunos casos, las personas con autismo no pueden reconocer las caras
Imagina que eres incapaz de reconocer la cara de tu propia madre. Puede que conozcas la voz de tu madre, su olor, su tamaño y su forma ... pero su rostro no significa nada para ti.
Esto es ceguera a la cara, o prospopagnosia, un trastorno que puede ser congénito o causado por una lesión cerebral. Si bien ocurre en muchas personas que no son autistas, es bastante común entre las personas con trastornos del espectro autista .
Ya sea que lo llame prospopagnosia, agnosia facial o ceguera facial, el trastorno puede ser leve (incapacidad para recordar caras familiares) o grave (incapacidad para reconocer una cara como diferente de un objeto).
De acuerdo con los Institutos Nacionales de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares,
"La Prosopagnosia no está relacionada con la disfunción de la memoria, la pérdida de memoria, problemas de visión o dificultades de aprendizaje. Se piensa que la Prosopagnosia es el resultado de anormalidades, daño o deterioro en la circunvolución fusiforme derecha, un pliegue en el cerebro que parece coordinar los nervios sistemas que controlan la percepción facial y la memoria ... La prosopagnosia congénita parece ser hereditaria, lo que hace que sea probablemente el resultado de una mutación o deleción genética ".
Si bien la ceguera facial no es un "síntoma central" del autismo , no es poco común para las personas en el espectro del autismo. En algunos casos, la ceguera de cara puede estar en la raíz de la aparente falta de empatía o dificultades muy reales con la comunicación no verbal.
¿Cómo puedes leer una cara cuando no puedes distinguir una cara de un objeto o reconocer a la persona que te está hablando?
Si bien la ceguera a la cara puede ser un problema para su ser querido con autismo, es fácil confundir la ceguera en la cara con los síntomas autistas típicos. Por ejemplo, muchos niños con autismo no responden a señales no verbales como sonrisas, ceños fruncidos u otros "lenguajes" faciales, a pesar de que son capaces de reconocer la cara que están mirando.
Su falta de respuesta puede estar relacionada con los déficits de comunicación social más que con la prosopagnosia. ¿Pueden reconocer el rostro de un personaje favorito en la televisión o una fotografía de un pariente sin pistas auditivas? Si es así, están reconociendo una cara, y lo más probable es que no sufran ceguera en la cara.
No hay cura para la ceguera de cara. A los niños con ceguera facial se les pueden enseñar algunas técnicas compensatorias como escuchar el significado emocional o usar dispositivos mnemotécnicos para recordar nombres sin reconocer necesariamente los rostros. Sin embargo, antes de comenzar dicho entrenamiento, es importante distinguir la ceguera de la cara de otros síntomas autistas que pueden tener aspectos similares, como dificultades con el contacto visual.
> Fuentes:
> Barton JJ, Cherkasova MV, Hefter R, Cox TA, O'Connor M, Manoach DS. "¿Son los pacientes con trastornos del desarrollo social Prosopagnóstico? Heterogeneidad perceptual en los trastornos de Asperger y de procesamiento socioemocional". Cerebro. 2004 Aug; 127 (Pt 8): 1706-16.
> McConachie H. "Relación entre el síndrome de Asperger y Prosopagnosia". Dev Med Child Neurol. 1995 Jun; 37 (6): 563-4.
> NINDS Prosopagnosia Information Page. 14 de febrero de 2007.