Cómo el autismo puede afectar la simpatía y la empatía
La empatía es la capacidad de sentirse junto con los demás. La simpatía es la capacidad de sentir por los demás. Las personas con trastorno del espectro autista pueden parecer desagradables e indiferentes. Pueden reírse cuando alguien se lastima, o responder con poca o ninguna emoción al dolor o la alegría de otra persona. ¿Esta falta de respuesta apropiada significa que las personas con autismo no sienten empatía ni simpatía?
Qué dice la investigación sobre la empatía, la simpatía y el autismo
Se investigó un poco sobre la cuestión de si las personas con autismo realmente se identifican con los demás. Como resultado, sabemos bastante sobre lo que se interpone en el camino de la empatía; si la empatía puede ser enseñada; y si la aparente falta de empatía realmente refleja una falta de conexión emocional.
La habilidad de "leer la mente" - comprender los pensamientos de otra persona a través de una cuidadosa observación del lenguaje corporal, el tono vocal, la expresión facial, etc. - es clave para la empatía. Las personas con autismo a menudo tienen un momento muy difícil con la "lectura mental", aunque está claro que las habilidades se pueden enseñar.
Mientras Simon Baron-Cohen señala la falta de habilidades de lectura mental para un cerebro "masculino extremo" que se centra en los sistemas en lugar de en las relaciones, el Dr. Uta Frith señala que "la falta de unión o unión no parece ser una característica distintiva del autismo en la primera infancia ". Un estudio relacionado de Jones et al, que compara a niños psicopáticos con autistas, encuentra que "los correlatos de procesamiento afectivo / de información de las tendencias psicopáticas y ASD son bastante diferentes.
Las tendencias psicopáticas se asocian con dificultades para resarcirse con la angustia de otras personas, mientras que ASD se caracteriza por dificultades para saber lo que otras personas piensan ".
Aunque Frith, Jones y otros sugieren que la aparente falta de empatía en personas con autismo es el resultado de dificultades en la comunicación verbal y no verbal, otros estudios sugieren que las diferencias físicas en el cerebro podrían explicar la falta de empatía.
Además, según un estudio reciente, "los sujetos con TEA pueden usar una estrategia cognitiva atípica para obtener acceso a su propio estado emocional en respuesta a las emociones de otras personas".
Por qué las personas con autismo pueden parecer poco comprensivas o carentes de simpatía
La mayoría de las personas en desarrollo típicamente aprenden lenguaje corporal y palabras apropiadas para expresar simpatía y empatía observando e imitando a los padres y otras personas. Un niño de cuatro años con un desarrollo típico, por ejemplo, podría reconocer una expresión de dolor porque lo ha visto antes, ya sea en persona o en la televisión. Del mismo modo, ella podría "besar un boo-boo" porque ha visto a otra persona hacer lo mismo.
Sin embargo, las personas con autismo carecen de las habilidades sociales asociadas con la observación e interpretación del lenguaje corporal. También es menos probable que imiten a otros espontáneamente. Por lo tanto, la falta de simpatía o empatía expresada puede ser el resultado de una falta de habilidades en lugar de una falta de sentimiento. Esto se debe a que muchas de las habilidades necesarias para comprender y responder a las emociones de los demás son precisamente las habilidades que con mayor probabilidad se verán comprometidas en el autismo. Por ejemplo:
- Para empatizar con otra persona, uno debe reconocer los sentimientos de la otra persona. Las personas con autismo tienen dificultades para "leer" las caras de los demás y el lenguaje corporal, y es posible que no comprendan completamente sus palabras habladas.
- Para empatizar con otra persona, uno debe compartir las esperanzas, sueños y / o expectativas de la otra persona . Las personas con autismo no pueden, por ejemplo, compartir un intenso deseo de participación romántica, ambición de surgir en una organización o miedo a la vergüenza.
- Para empatizar con otra persona, uno debe tener la experiencia cognitiva y emocional para relacionarse personalmente con los sentimientos de otra persona. Las personas con autismo pueden tener desafíos cognitivos, o simplemente pueden carecer de la experiencia necesaria para sentir empatía, incluso si son bastante capaces de simpatizar.
- Para empatizar con otra persona, uno no solo debe sentirse con esa persona, sino que también debe tener las herramientas para mostrar o expresar sus sentimientos empáticos. Las personas con autismo pueden no mostrar o hablar sobre sus sentimientos de manera que los demás entiendan claramente.
- Para empatizar con otra persona, uno debe compartir una comprensión cultural de que las muestras de empatía son esperadas y deseadas. Las personas con autismo pueden no captar las señales culturales y, por lo tanto, pueden no expresar sentimientos empáticos incluso cuando se sienten.
La línea de fondo
En pocas palabras: si bien muchas personas con autismo pueden parecer carentes de empatía, las razones pueden estar más relacionadas con los déficits de comunicación social que con la falta de respuesta emocional subyacente. Por otro lado, puede haber, de hecho, diferencias físicas que dificultan que las personas con autismo empaticen y muestren empatía de una manera típica.
Fuentes:
> Baron-Cohen, S .. "Diferencias de sexo en el cerebro: implicaciones para explicar el autismo". Ciencia. 2005 4 de noviembre; 310 (5749): 819-23.
> Frith, U. "Revisión: Mente ceguera y el cerebro en autismo". Neuron, vol. 32, 969-979, 20 de diciembre de 2001, Copyright 2001 de Cell Press.
Jones, et al. "Sentir, cuidar y conocer: diferentes tipos de déficit de empatía en niños con tendencias psicopáticas y trastorno del espectro autista". J Child Psychol Psychiatry. 2010 Nov; 51 (11): 1188-97.
> Schrandt et al. "Enseñar habilidades de empatía a niños con autismo". J Appl Behav Anal. 2009 Spring; 42 (1): 17-32.
> Schulte-Rüther et al. "Disfunciones en las redes cerebrales que apoyan la empatía: un estudio fMRI en adultos con trastornos del espectro autista". Soc Neurosci. 2011 Feb; 6 (1): 1-21. Epub 2010 13 de octubre.