¿Los niños con autismo entienden lo que otros piensan o sienten?

Autismo y "teoría de la mente"

La "teoría de la mente" describe la capacidad humana para comprender que es imposible que una persona sepa lo que está sucediendo en la mente de otra persona. La "teoría de la mente" suena como un concepto complejo, pero de hecho, generalmente es dominada por los niños antes de que tengan cinco años.

Un niño que ha dominado la teoría de la mente entiende eso, por ejemplo:

Las personas autistas encuentran que la lectura mental es difícil

La teoría de la mente puede ser esquiva tanto para niños como para adultos en el espectro. Esto no significa que las personas con autismo carezcan de empatía , sino que les resulta difícil adivinar las motivaciones, intenciones u órdenes ocultas de los demás.

La investigación sugiere que los desafíos incluyen dificultad para leer expresiones faciales sutiles y lenguaje corporal.

Por ejemplo, puede ser difícil para las personas autistas intuir si las cejas levantadas son un signo de sorpresa, miedo o desaprobación.

Los tonos vocales también pueden ser un problema. Por ejemplo, utilizamos cambios sutiles en el tono y la prosodia para expresar la idea de que estamos bromeando, sarcástico, incrédulo, etc. Pero cuando las personas autistas no pueden reconocer esos cambios sutiles, pueden tomar bromistas en serio o creer que una declaración sarcástica es sincera.

Como resultado, las personas en el espectro a menudo malinterpretan las motivaciones o deseos de otras personas. También pueden dejar de comunicar información o abogar por sus propias necesidades. La dificultad con la teoría de la mente también puede hacer que las personas autistas sean más vulnerables a ser engañados, intimidados o abusados.

Autismo y "Ceguera a la mente"

El investigador Simon Baron-Cohen describe a Theory of Mind como "... ser capaz de inferir toda la gama de estados mentales (creencias, deseos, intenciones, imaginación , emociones, etc.) que provocan la acción. En resumen, tener una teoría de la mente es poder reflexionar sobre el contenido de las mentes de uno mismo y de los demás ". Baron-Cohen desarrolló un término para la falta de teoría de la mente que llamó "ceguera mental".

Los investigadores, incluidos Baron-Cohen y Uta Frith creen que la ceguera mental en algún nivel está presente en todas las personas en el espectro del autismo. También sienten que la falta de teoría de la mente es el resultado de diferencias neurológicas, y que la teoría es apoyada por la investigación.

Para aquellas personas en el espectro del autismo con fuertes habilidades intelectuales , es posible desarrollar algunas habilidades de "lectura mental" a través de la práctica, la discusión y el entrenamiento de habilidades sociales. Sin embargo, incluso con la práctica y el entrenamiento, es probable que la ceguera mental sea un problema para todas las personas en el espectro del autismo a lo largo de sus vidas.

Fuentes:

Baron-Cohen, Simon. Teoría de la mente en el desarrollo normal y el autismo. Prisme , 2001, 34, 174-183.

Chevallier C, Noveck I, Happé F, Wilson D. "¿Qué hay en una voz? Prosodia como un caso de prueba para la teoría de la cuenta de la mente del autismo. Neuropsychologia. 2011 Feb; 49 (3): 507-17.

Frith, Uta. La ceguera mental y el cerebro en el autismo. Neuron, vol. 32, 969-979, 20 de diciembre de 2001.

Kana, Rajesh, y col. Redes cerebrales funcionales y materia blanca Teoría de la mente subyacente en el autismo. Neurociencia cognitiva y afectiva social (2014) 9 (1): 98-105.

Tager-Flusberg, Helen. Evaluación de la teoría de la mente Hipótesis del autismo. Direcciones actuales en Psychological Science, diciembre de 2007. Vol 16 no. 6 311-315.