Colesterol dietético y riesgo cardíaco
Hemos escuchado durante décadas que un alto nivel de colesterol en la sangre es un factor de riesgo importante para la aterosclerosis y, por lo tanto, para ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. También hemos escuchado durante décadas que, para ayudar a mantener nuestros niveles de colesterol bajos, deberíamos evitar los alimentos ricos en colesterol en nuestras dietas. (Más específicamente, nos han dicho que comer demasiados huevos es malo para nosotros).
Pero en febrero de 2015, los estadounidenses escucharon las sorprendentes noticias de que el Comité Asesor de Pautas Alimentarias del gobierno ha votado para poner fin a su antigua recomendación de que evitemos alimentos con alto contenido de colesterol. ¡Los huevos (y los camarones y la langosta), ahora parece, son alimentos saludables otra vez!
¿Qué diablos está pasando?
Esta noticia no sorprendió por completo a nadie que haya seguido la literatura médica en los últimos años (o de hecho, en las últimas décadas). Para el caso, esto no debería ser particularmente interesante para la mayoría de los médicos, especialmente los cardiólogos, que deberían entender algo sobre el metabolismo del colesterol.
Nunca ha habido evidencia clínica convincente de estudios bien realizados que indiquen que el colesterol en la dieta aumenta en gran medida el riesgo cardiovascular. Las terribles advertencias sobre el consumo de colesterol se han basado en gran medida en preocupaciones teóricas.
Luego, en 2013, se publicó un importante metaanálisis en el British Medical Journal que analizó ocho estudios clínicos que analizaban el colesterol y los resultados dietéticos.
Entre los casi medio millón de personas inscritas, no hubo asociación entre el consumo de huevo y el riesgo de enfermedad de la arteria coronaria o accidente cerebrovascular . (En todo caso, la tendencia fue en la otra dirección: hacia una asociación protectora con la ingesta de huevos.) Este estudio puede no ser la última palabra sobre el tema, pero es la mejor evidencia que tenemos hasta la fecha, y es lo mejor que tenemos. es probable que lo tenga durante mucho tiempo.
Este es el metaanálisis, la mayoría cree, que finalmente movió al comité dietético del gobierno para finalmente cambiar sus recomendaciones.
Esta información es compatible con lo que sabemos sobre el metabolismo del colesterol
Sabemos desde hace años que el riesgo cardíaco está específicamente asociado con los niveles de colesterol LDL . Puede sorprenderle saber (y, teme, puede sorprender a muchos médicos saber) que el colesterol en la dieta no tiene un efecto directo sobre el colesterol LDL.
Cuando consume una comida rica en colesterol, el colesterol que se absorbe a través del intestino se empaqueta en quilomicrones (y no en partículas de LDL), junto con los ácidos grasos de la comida.
Los quilomicrones se liberan en el torrente sanguíneo y entregan los ácidos grasos que acaba de ingerir a los tejidos (músculo y grasa). Los restos de quilomicrones, que incluyen todo el colesterol dietético absorbido, se llevan al hígado para su procesamiento. El colesterol de su dieta, entonces, no se administra directamente a los tejidos y no se incorpora directamente en las partículas de LDL.
En general, los quilomicrones se eliminan por completo del torrente sanguíneo en una o dos horas después de una comida. Esta es una de las razones por las que se supone que debe ayunar cuando se le miden los niveles de lípidos en la sangre : nadie está interesado en medir el colesterol en quilomicrones ya que el quilomicrón-colesterol no está asociado con el riesgo cardíaco.
El colesterol en la dieta puede, de hecho, tener un impacto en los niveles de colesterol LDL, pero solo indirectamente. El trabajo del hígado consiste en sintetizar la cantidad "correcta" de colesterol en función de las necesidades del cuerpo. (El colesterol manejado por el hígado se carga en las lipoproteínas y se libera en el torrente sanguíneo donde eventualmente se convierte en colesterol LDL.) Por lo tanto, si se consume mucho colesterol, se supone que el hígado reduce su síntesis de colesterol y su producción de colesterol. Colesterol LDL - para compensar
Para reiterar, el colesterol de la dieta no se administra directamente a los tejidos y no se empaqueta directamente en partículas de LDL.
El hígado, ese gran órgano regulador, se interpone entre el colesterol de la dieta y el colesterol LDL, y uno de sus deberes es ajustar su producción de colesterol en respuesta a su dieta, a fin de mantener los niveles de colesterol LDL en un rango normal.
Por lo tanto, no debería ser una gran sorpresa para los médicos que siguen la literatura médica, y que entienden el metabolismo del colesterol, aprender que el colesterol en la dieta no juega un papel importante en la determinación del riesgo cardiovascular.
La línea de fondo
A los amantes de los huevos nos gustaría dar la bienvenida al panel dietético del gobierno en el siglo XXI.
> Sour ces:
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Hegsted DM, Ausman LM, Johnson JA, Dallal GE. Grasa dietética y lípidos séricos: una evaluación de los datos experimentales. Am J Clin Nutr 1993; 57: 875.
Rong Y, Chen L, Zhu T, y col. Consumo de huevo y riesgo de enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular: metanálisis de dosis-respuesta de estudios prospectivos de cohortes. BMJ 2013; 346: e8539.