Causas, síntomas y tratamiento de la retención de dióxido de carbono en la sangre
La hipercapnia es una condición que ocurre cuando hay demasiado dióxido de carbono (un producto de desecho de la respiración) en la sangre. Si bien a veces es causada por cosas como la hipoventilación o una sobredosis de narcóticos, una causa común es la enfermedad pulmonar EPOC .
EPOC e hipercapnia enlace
En términos generales, cuando respiramos, inhalamos oxígeno y exhalamos dióxido de carbono.
Estos dos gases respiratorios se intercambian en lo profundo de los pulmones en pequeños racimos parecidos a uva, o alvéolos, llamados alvéolos .
En personas con EPOC, este proceso se ve afectado porque los alvéolos se destruyen, dejando menos área de superficie para que el oxígeno pase de los pulmones al torrente sanguíneo y para que el dióxido de carbono pase de la sangre a los pulmones para ser exhalado. Esto resulta en una baja cantidad de oxígeno en la sangre, una condición llamada hipoxemia , y altos niveles de dióxido de carbono en la sangre, una condición llamada hipercapnia.
Esta retención de dióxido de carbono en personas con EPOC se debe a un proceso llamado desajuste de ventilación-perfusión ( desajuste V / Q) en los pulmones. Esto ocurre cuando los capilares y los alvéolos en los pulmones no se alinean tan bien como es habitual para que se produzca el intercambio adecuado de gases.
Causas de la hipercapnia
Además de la EPOC, hay otras condiciones que pueden conducir a altos niveles de dióxido de carbono en la sangre.
Algunos ejemplos incluyen:
- Sobredosis de drogas, como con un opioide o benzodiazepina
- Golpe cerebral
- Hipotermia
- Ciertos trastornos metabólicos (por ejemplo, bajos niveles de fosfato y magnesio en el torrente sanguíneo)
- Ciertos trastornos musculares o del sistema nervioso como encefalitis, distrofia muscular, ELA o miastenia grave
- Enfermedad pulmonar intersticial en etapa terminal (ILD)
- Apnea obstructiva del sueño
- Síndrome de hipoventilación de la obesidad
Síntomas de hipercapnia
Muchas personas ni siquiera se dan cuenta de que tienen hipercapnia. En los casos en que se desarrolla lentamente con el tiempo y es extremadamente leve, es posible que no experimente ningún síntoma. Si se presentan síntomas, pueden incluir dificultad para respirar leve, dolores de cabeza, incapacidad para pensar con claridad o somnolencia o sueño. Debido a que es tan fácil pasar por alto los signos de hipercapnia de milla, la conciencia es la clave.
Por otro lado, los síntomas de hipercapnia severa son más pronunciados. La hipercapnia severa puede eventualmente conducir a insuficiencia respiratoria y posiblemente a la muerte. Los síntomas y signos pueden incluir:
- Paranoia, depresión y confusión, que pueden progresar a coma
- Contracciones musculares
- Convulsiones
- Dilatación o ensanchamiento de venas superficiales en la piel
- Papiledema: un signo de aumento de la presión en el cerebro
Tratamiento para la hipercapnia
El tratamiento para la hipercapnia depende de su gravedad y comienza con abordar la causa subyacente.
- Ventilación no invasiva : la ventilación no invasiva brinda soporte ventilatorio a un paciente a través de las vías respiratorias superiores. Mejora el proceso de respiración al darle al paciente una mezcla de aire y oxígeno de un generador de flujo a través de una máscara nasal o facial ajustada.
- Intubación y ventilación mecánica : la intubación es el proceso de inserción de un tubo especial a través de la boca y luego en la vía aérea. El tubo se conecta a un ventilador mecánico que se encarga de la respiración activa del paciente.
Cuándo llamar al médico
La hipercapnia puede provocar insuficiencia respiratoria y la muerte si no se trata. Si tiene EPOC, conocer los síntomas de hipercapnia es clave para la detección temprana. Llame a su médico lo antes posible si experimenta algún cambio en sus síntomas o en su salud general. Si su médico está preocupado acerca de la hipercapnia, puede realizar una prueba llamada gasometría arterial , una prueba simple de cabecera en la que se extrae sangre de una arteria de la muñeca.
Una palabra de
Al aprender sobre la hipercapnia, trate de no empantanarse con los matices complejos de este término médico. En su lugar, capte la imagen completa: la hipercapnia sirve como un marcador de que se está produciendo un desequilibrio en el cuerpo.
Además, un buen dato para entender es que así como la hipercapnia tiene múltiples causas y no necesariamente es una EPOC, no todas las personas con EPOC tienen hipercapnia.
> Fuentes:
> Feller-Kopman DJ, Schwartzstein RM. (2017). La evaluación, el diagnóstico y el tratamiento del paciente adulto con insuficiencia respiratoria hipercápnica aguda. En: UpToDate, Stoller JK (Ed), UpToDate, Waltham, MA.
> Poon CS, Tin C, Song G. Hipercapnia sumisa: por qué los pacientes con EPOC son más propensos a la retención de CO2 que los pacientes con insuficiencia cardíaca. Respir Physiol Neurobiol. 2015. 15 de septiembre; 216: 86-93.
> West JB. Causas y compensaciones de hipoxemia e hipercapnia. Compr Physiol . 2011 Jul; 1 (3): 1541-53.