Los signos y síntomas de la leucemia aguda en niños dependen de la cantidad de células sanas de la médula ósea tomadas por las células leucémicas, así como de si las células leucémicas se han agrupado o no en otros órganos, también llamada diseminación extramedular.
La leucemia aguda en los niños rara vez se descubre por casualidad en el análisis de sangre de rutina.
La mayoría de los niños mostrarán signos (enumerados a continuación) de que las células leucémicas en su médula están interfiriendo con la producción de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas saludables. No olvide que muchos de estos síntomas son también signos de condiciones más benignas.
1. Anemia (niveles bajos de glóbulos rojos)
Cuando las células leucémicas en la médula del niño desplazan la producción de glóbulos rojos, esto puede conducir a una afección llamada anemia. En la anemia , hay muy pocos glóbulos rojos disponibles para transportar oxígeno a los tejidos del cuerpo. Si su hijo está anémico, puede estar más cansado o más débil de lo normal, parecer pálido o tener dificultad para respirar con facilidad.
2. Trombocitopenia (plaquetas bajas)
Si la médula ósea se llena demasiado de células leucémicas como para producir cantidades normales de plaquetas, se produce una afección llamada trombocitopenia. En la trombocitopenia, hay muy pocas plaquetas disponibles para ayudar a que la sangre forme coágulos.
Su hijo puede moretones o sangrado muy fácilmente.
3. Infecciones frecuentes
Los glóbulos blancos que se sobreproducen en la leucemia son anormales y muy temprano en su desarrollo para combatir las infecciones. Puede notar que su hijo ha tenido muchas fiebres e infecciones de las que parece que no pueden luchar.
4. Dolor de huesos o articulaciones
A medida que la médula en el centro de los huesos del niño se llena y está llena de células de leucemia, pueden quejarse de dolor en sus huesos o articulaciones, o puede notar que están cojeando o caminando de forma anormal.
La recolección de células leucémicas en otros órganos del cuerpo también puede provocar otros signos.
5. Ganglios linfáticos inflamados
Los lugares más probables donde detectaría ganglios linfáticos inflamados se encuentran en el cuello, la ingle, las axilas y el pecho de su hijo. Si los ganglios del tórax se ven afectados, el niño puede tener dificultad para respirar, quejarse de dolor y sibilancias o tos.
6. Dolor o hinchazón abdominal
El dolor o la hinchazón abdominal pueden ser causados por la acumulación de células leucémicas en los riñones, el hígado o el bazo de su hijo. Pueden tener poco apetito y perder peso como resultado de la incomodidad.
7. Dolores de cabeza
Los dolores de cabeza pueden ser causados por células de leucemia que invaden el tejido cerebral. Esto también puede causar cambios en la visión o el equilibrio de su hijo y puede provocar convulsiones.
Si bien cualquier signo de enfermedad en un niño puede ser aterrador para los padres y seres queridos, es importante saber que estos síntomas también pueden estar presentes en otras afecciones menos serias. Si le preocupa la salud de su hijo, debe consultar a su médico o proveedor de atención médica.
> Fuentes:
McKenna S. (2003). "Diagnóstico y tratamiento de la leucemia linfoblástica aguda infantil" en Wiernik, P., Goldman, J., Dutcher, J., y Kyle, R. (eds) Neoplastic Diseases of the Blood, 4ª ed. Cambridge University Press: Cambridge, Reino Unido.
Rostad M, Moore K. (1997). "Cánceres de la niñez" en Varricchio, C. (ed) Un libro de origen del cáncer para enfermeras. Jones y Bartlett: Sudbury, MA.
Weinstein H. (2003) "Diagnóstico y tratamiento de la leucemia mieloide aguda en la infancia" en Wiernik, P., Goldman, J., Dutcher, J., y Kyle, R. (eds) Neoplastic Diseases of the Blood-4ª ed. Cambridge University Press: Cambridge, Reino Unido.