La enfermedad diverticular podría no requerir siempre un diagnóstico
En la mayoría de los casos, la enfermedad diverticular no tiene síntomas. Cuando la enfermedad diverticular no presenta síntomas, no hay razón para ir a buscarla o tratarla. Sin embargo, podría descubrirse como lo que los médicos denominarán hallazgo "incidental" en una colonoscopia de detección.
Los divertículos son más comunes en personas mayores de 40 años. Comenzando a la edad de 50 años, se recomienda que las personas que tienen un riesgo promedio de desarrollar cáncer de colon y recto se hagan una colonoscopia de detección .
Esa colonoscopia se realiza para buscar pólipos , que son los precursores del cáncer de colon. Se eliminan todos los pólipos que se encuentran durante una colonoscopia, lo que efectivamente evita que progresen hasta convertirse en células cancerosas.
Durante dicha colonoscopia de detección, el médico que completa la prueba también estará atento a cualquier otro hallazgo potencial dentro del colon. En algunos casos, eso podría significar descubrir divertículos que actualmente no están causando ningún síntoma.
Si hay síntomas que se sospecha provienen de divertículos que se inflaman y causan una afección llamada diverticulitis, se pueden realizar una o más pruebas para confirmarlo. Las pruebas que se pueden hacer para diagnosticar la enfermedad diverticular son una colonoscopia o una tomografía computarizada abdominal (TC).
Colonoscopia
Una colonoscopia es una prueba que se realiza para mirar dentro del intestino grueso. El colon es donde se absorbe el agua y los alimentos que no se han descompuesto completamente se procesan más.
Después de llegar al final del colon, las heces se almacenan en el recto, donde eventualmente sale a través del canal anal y el esfínter como una evacuación intestinal.
Preparación para la prueba
Durante una colonoscopia, se inserta un colonoscopio, que es un tubo largo con una luz y una cámara en el extremo, a través del ano.
Para completar esta prueba y hacerla lo más cómoda posible para los pacientes, se toman algunas medidas en los días previos.
Es importante que el colon no tenga heces para que el médico que realiza la prueba pueda observar sin obstrucciones la pared del colon. Esto se llama preparación de una colonoscopia , o preparación, y generalmente se considera la parte más desafiante de todo el procedimiento.
El médico que está completando la colonoscopia prescribirá un procedimiento de preparación basado en la preferencia en su práctica y tomando en cuenta cualquier consideración sobre el paciente (como otras condiciones de salud o cualquier preferencia).
Por lo general, los preparativos se hacen usando laxantes fuertes que se pueden administrar en forma líquida o en forma de píldora y, a veces, en combinación. En algunos casos, también se puede usar un enema . El ayuno antes de la prueba también es necesario, por lo que se prescribe una dieta de líquidos claros por lo general la tarde antes de la prueba y nada para comer o beber después de la medianoche de la noche anterior a la prueba.
Se iniciará una vía IV antes de la colonoscopía para administrar líquidos y medicamentos sedantes . Después de administrar los sedantes, el médico completará la prueba. Cuando termine la prueba, se suspenderán los sedantes y los pacientes se despertarán y serán monitoreados por un corto tiempo.
No es seguro conducir debido a los sedantes, por lo que un amigo o familiar deberá conducir a casa. Después de descansar y relajarse durante el resto del día, la mayoría de las personas puede regresar a su horario habitual al día siguiente.
Obteniendo resultados
Para algunos pacientes, puede ser necesaria una cita de seguimiento con un médico u otro profesional de la salud para hablar sobre los resultados de la prueba. En algunos casos, los pólipos pueden eliminarse o pueden tomarse biopsias durante la colonoscopia.
Se realizarán pruebas en esos tejidos y el médico recibirá los resultados. Si se encontraron divertículos, eso también se discutirá, así como si eso tiene algún impacto en la dieta o el estilo de vida.
Tomografía computarizada abdominal
La enfermedad diverticular también se puede diagnosticar mediante una tomografía computarizada . Esta prueba es un tipo de rayos X que se especializa para ver los órganos y estructuras dentro del abdomen. Esta prueba se puede usar para diagnosticar la enfermedad diverticular, especialmente si actualmente hay síntomas intestinales (como dolor o hemorragia) y no es posible realizar una colonoscopia.
Una tomografía computarizada es una prueba indolora y no invasiva. La salida es una imagen electrónica que se puede ver y transportar fácilmente. La única preparación es en ayunas durante unas horas antes de la prueba.
Que esperar
Se le pedirá que se quite cualquier alhaja de metal u otros artículos metálicos como anteojos. La máquina de TC es grande, con una mesa que se desliza dentro de la máquina. Se acostará sobre la mesa y cuando comience la prueba, la mesa se moverá a la máquina hasta que se encuentre en la posición correcta. La máquina usará una radiografía para tomar imágenes. El técnico que realiza la prueba dará instrucciones porque es importante permanecer quieto y contener la respiración en ciertos puntos. La prueba generalmente demorará unos 30 minutos, dependiendo de cuántas imágenes se necesiten.
El tinte de contraste se usa para que algunas estructuras del cuerpo se vean mejor en las imágenes finales. Para una imagen del colon, el tinte se administrará tanto en forma de bebida como en forma IV. La bebida se dará antes del comienzo de la prueba.
Obteniendo resultados
Después de la tomografía computarizada, cualquier seguimiento necesario se individualizará según los resultados de la prueba y la salud del paciente. En algunos casos, la prueba se realiza no solo por la posibilidad de diverticulitis, sino también para evaluar la posibilidad de otras afecciones que puedan estar causando los síntomas. Cuando se diagnostica diverticulitis, se necesita un plan de tratamiento de inmediato debido a la naturaleza aguda de esta condición. Si se encuentran divertículos en el colon pero no causan síntomas, puede o no ser necesario realizar cambios en la dieta y el estilo de vida.
> Fuentes:
> Sociedad Americana de Cirujanos de Colon y Rectales. "Enfermedad diverticular." FASCRS.com 2018.
> Reloj de salud para hombres de Harvard. "Enfermedad diverticular del colon". Harvard Health Publishing, 5 de diciembre de 2015.
> Tursi A, Papa A, Danese S. "Artículo de revisión: la fisiopatología y el tratamiento médico de la diverticulosis y la enfermedad diverticular del colon. & Rdquo Aliment Pharmacol Ther . 2015; 42: 664-684. Doi: 10.1111 / apt.13322.