La embolia pulmonar es un trastorno médico común que puede producir consecuencias muy graves. El tratamiento adecuado, entregado de manera expedita, es importante para optimizar las posibilidades de una recuperación completa. Dar el tratamiento apropiado requiere hacer el diagnóstico correcto lo más rápido posible.
Pero hacer el diagnóstico correcto de la embolia pulmonar y hacerlo rápidamente puede a veces ser un poco complicado.
Las pruebas más definitivas para la embolia pulmonar pueden consumir mucho tiempo, ser costosas e implicar al menos algunos riesgos clínicos. Estas pruebas no deben usarse indiscriminadamente.
Los expertos han desarrollado un enfoque de tres pasos diseñado para descartar o diagnosticar rápidamente una embolia pulmonar sin exponer a las personas a pruebas innecesarias. Si su médico sospecha que puede haber tenido un émbolo pulmonar, puede esperar que él o ella use este enfoque de diagnóstico en tres pasos.
Paso uno
En el primer paso, el médico evalúa rápidamente la probabilidad de que se haya producido una embolia pulmonar. Él o ella hará esta evaluación teniendo en cuenta los síntomas descritos y las circunstancias clínicas en las que se han producido.
Se han ideado varios sistemas de puntuación para que los médicos los usen en la estimación de la probabilidad de una embolia pulmonar. El sistema de puntuación utilizado con mayor frecuencia es el sistema de puntuación de Wells , que tiene en cuenta:
- Si los síntomas que sugieren una trombosis venosa profunda están presentes
- Si todos los otros posibles diagnósticos parecen menos probables que un émbolo pulmonar
- Si la frecuencia cardíaca es más de 100 latidos por minuto
- Si hay antecedentes de cirugía reciente u otra inmovilización
- Si hay antecedentes de embolia pulmonar o trombosis venosa profunda
- Si hay hemoptisis (tos con sangre)
- Si el cáncer está presente
Los puntajes puntuales se asignan a cada uno de estos siete factores y se computa una puntuación general de Wells. Con el puntaje de Wells disponible, el médico puede determinar si la probabilidad de una embolia pulmonar es baja, intermedia o alta.
PERC
Si resulta que existe una baja probabilidad de embolia pulmonar en base a esta evaluación clínica, el médico también puede aplicar un sistema de puntuación adicional: el sistema de Criterios de descarte del émbolo pulmonar (PERC).
El sistema PERC puede determinar si la probabilidad de una embolia pulmonar es tan baja que se deban detener por completo las pruebas adicionales. Consiste de ocho criterios:
- Edad menor de 50 años
- Frecuencia cardíaca inferior a 100
- La saturación de oxígeno en la sangre al menos 95 por ciento
- Sin hemoptisis
- Sin uso de estrógeno
- Sin antecedentes de trombosis venosa profunda o embolia pulmonar
- Sin hinchazón de pierna
- No hay cirugía o trauma que requiera hospitalización en las últimas cuatro semanas
Si los ocho criterios de la puntuación PERC están presentes, no se recomienda realizar más pruebas de émbolos pulmonares, ya que el riesgo asociado con las pruebas adicionales superará sustancialmente el riesgo de perder una embolia pulmonar.
Segundo paso
Si se determina que la probabilidad de un émbolo pulmonar en el paso uno es intermedia, o si la probabilidad clínica de émbolo pulmonar es baja pero no se han cumplido los criterios de PERC, el siguiente paso es obtener un análisis de sangre del dímero D.
La prueba del dímero D mide si ha habido un nivel anormal de actividad de coagulación en el torrente sanguíneo, como es indudable que estaría presente si una persona ha tenido una trombosis venosa profunda o una embolia pulmonar.
Si la probabilidad clínica de EP es baja o intermedia y la prueba del dímero D es negativa, generalmente se puede descartar una embolia pulmonar y el médico pasará a considerar otras posibles causas de los síntomas.
Una prueba de dímero D solo puede usarse para descartar una embolia pulmonar, no para hacer el diagnóstico. Entonces, si la prueba del dímero-D es positiva (o si la probabilidad clínica de una persona de tener un émbolo pulmonar se consideró alta en el paso uno), es hora del paso tres.
Paso tres
El tercer paso consiste en un estudio de diagnóstico por imágenes. En general, se usará uno de los tres tipos de pruebas.
CT Scan
La tomografía computarizada es una técnica de rayos X computarizada que le permite al médico examinar las arterias pulmonares para ver si hay una obstrucción causada por un coágulo de sangre. Se inyecta un agente de contraste en el torrente sanguíneo durante la prueba para ayudar a visualizar las arterias.
La tomografía computarizada es precisa más del 90 por ciento del tiempo para detectar un émbolo pulmonar y ahora se considera la prueba de elección si se requieren imágenes para realizar el diagnóstico.
V / Q Scan
La exploración AV / Q (también llamada exploración de ventilación / perfusión) es una exploración de pulmón que utiliza un tinte radiactivo, inyectado en una vena, para evaluar el flujo de sangre al tejido pulmonar. Si una arteria pulmonar está parcialmente bloqueada por un émbolo, la parte correspondiente del tejido pulmonar recibe menos de la cantidad normal del tinte radiactivo.
En la actualidad, la exploración V / Q generalmente se usa en personas que no deben estar expuestas a toda la radiación requerida por una tomografía computarizada y en aquellas en las que la tomografía computarizada no es concluyente.
Angiograma Pulmonar
Durante décadas, el estudio de cateterización conocido como angiografía pulmonar fue el estándar de oro para el diagnóstico de una embolia pulmonar, pero esta prueba ha sido suplantada por la tomografía computarizada.
Con una angiografía pulmonar, se inyecta un medio de contraste a través de un catéter colocado en la arteria pulmonar para que cualquier coágulo de sangre se pueda visualizar en una radiografía. Esta prueba invasiva puede requerirse en ocasiones si no se puede usar una tomografía computarizada o una exploración V / Q o los resultados de estas pruebas no son concluyentes.
En personas inestables
Un émbolo pulmonar puede causar un colapso cardiovascular inmediato. De hecho, un émbolo pulmonar a menudo resulta ser el culpable en personas más jóvenes que mueren repentinamente.
Si una persona tiene inestabilidad cardiovascular severa y es probable que la causa sea un émbolo pulmonar, no es factible un plan de diagnóstico organizado de tres pasos. En estas personas, el tratamiento a menudo se administra inmediatamente, junto con otros esfuerzos de resucitación, antes de que se pueda realizar un diagnóstico definitivo de émbolo pulmonar.
Diagnóstico diferencial
Al diagnosticar una embolia pulmonar, también es importante que el médico descarte otros diagnósticos médicos cuyos síntomas pueden ser similares a los de una embolia pulmonar. Las condiciones que deben considerarse (es decir, el diagnóstico diferencial) a menudo incluyen ataques cardíacos , insuficiencia cardíaca , pericarditis , taponamiento cardíaco , neumonía y neumotórax .
Los electrocardiogramas , las radiografías de tórax y los ecocardiogramas que a menudo se obtienen durante las evaluaciones clínicas de rutina por sospecha de trastornos cardíacos o pulmonares suelen ser suficientes para descartar estas otras afecciones.
Incluso si se realiza uno de estos otros diagnósticos, eso no necesariamente significa que se descarta un émbolo pulmonar, porque una persona puede tener dos afecciones al mismo tiempo y muchas enfermedades cardiovasculares aumentan el riesgo de embolia pulmonar. Entonces, si todavía hay motivos para sospechar un posible émbolo pulmonar después de hacer otro diagnóstico, es importante seguir los pasos adicionales necesarios para completar las pruebas de diagnóstico.
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