¿Cómo puedo distinguir un bulto de un ganglio linfático?

Los ganglios linfáticos son pequeños órganos que aparecen en todo el cuerpo y funcionan como parte del sistema linfático. El sistema linfático es una extensión del sistema inmune. Los ganglios linfáticos filtran un líquido llamado linfa, atrapando bacterias y otras sustancias nocivas. Debido a su función, a menudo se hinchan durante una infección. Los ganglios linfáticos se encuentran en el cuello, las axilas, el tórax, el abdomen y la ingle.

Los expertos médicos saben dónde se encuentran estos nódulos, lo que ayuda mucho cuando se trata de diagnosticar grumos. Los ganglios linfáticos inflamados suelen ir acompañados de otros síntomas de infección.

Cuando tiene ganglios linfáticos agrandados, las personas, o incluso los médicos, pueden referirse a ellos como glándulas inflamadas . Esto puede ser confuso porque una glándula verdadera es un órgano que secreta algo: hormonas, saliva, aceite, etc. Si tiene una infección activa, es posible que sienta bultos en el cuello, especialmente debajo de la mandíbula y la barbilla, estos son ganglios linfáticos Deben volver a su tamaño normal cuando la infección desaparezca. Estas son algunas enfermedades comunes que pueden causar inflamación de los ganglios linfáticos:

La infección es, con mucho, la causa más común de ganglios linfáticos agrandados. Sin embargo, los ganglios linfáticos agrandados también pueden ser causados ​​por cáncer.

Especialmente enfermedad de Hodgkins y linfoma no Hodgkins . Los ganglios linfáticos agrandados también pueden ser causados ​​por trastornos inmunes como la artritis reumatoide .

Bultos benignos

Los grumos benignos tienen muchos nombres. Discutiremos algunos de los tipos comunes de bultos benignos a continuación.

Nódulos

Un nódulo es en realidad un término genérico. Puede referirse a todo tipo de bultos, tanto cancerosos como no.

Por lo general, los médicos se referirán a un bulto como un nódulo hasta que puedan descubrir exactamente cuál es el bulto. Los quistes a veces se pueden llamar nódulos. Los nódulos se pueden formar en cualquier parte del cuerpo, incluidas la tiroides y las cuerdas vocales . Un nódulo puede ser una masa sólida de tejido no canceroso. Si un nódulo debe tratarse depende de si está causando o no los síntomas, si crece con rapidez y en qué parte del cuerpo.

Quistes

Los quistes son bolsas de tejido llenas de líquido que aparecen como bultos. No son sólidos Los quistes pueden ocurrir en casi todas las áreas del cuerpo. Dependiendo de su tamaño y ubicación, es posible que tengan que ser drenados quirúrgicamente. Muchos quistes desaparecen por sí solos.

Lipomas

Un lipoma es un bulto benigno lleno de grasa. No son cancerosos, pero a veces deben ser extirpados quirúrgicamente según su tamaño y ubicación. Las personas que han tenido un lipoma o un historial familiar de lipomas tienen tendencia a volver a tenerlos.

Bocios o bocios nodulares coloides

Los bocios son bultos en la glándula tiroides. Aparecen en la parte frontal del cuello, pero se pueden desviar hacia un lado. Debido a que su tiroides se mueve hacia arriba y hacia abajo cuando traga, los bocios y los bultos en la tiroides también lo harán. Los bocios a menudo indican una función anormal de la tiroides, pero también pueden ocurrir con la función tiroidea normal.

Algunos bocios son causados ​​por la deficiencia de yodo. Esto fue una vez común en los Estados Unidos, pero la prevalencia ha disminuido dramáticamente desde que la sal de mesa se enriqueció con yodo. Los bocios pueden tratarse con medicamentos como Synthroid (levotiroxina) si son causados ​​por deficiencia de hormona tiroidea o yodo radiactivo si están relacionados con demasiada hormona tiroidea. En algunos casos, pueden tener que ser removidos quirúrgicamente.

Hierve

Los forúnculos son infecciones de la piel que pueden aparecer como bultos. La mayoría de las veces están cerca de la superficie de la piel y pueden salir pus. Sin embargo, este no es siempre el caso.

Los forúnculos pueden ser profundos y aparecer, o palparse como un bulto duro bastante grande. Pueden ocurrir en cualquier lugar del cuerpo. Los forúnculos se tratan con drenaje. Ocasionalmente, también se necesitan antibióticos, ya sea tópicos o tomados por vía oral en forma de píldora, o en casos extremos por vía intravenosa. En ocasiones, es posible que deba ser drenado por un cirujano, conocido como I & D (incisión y drenaje).

Bultos malignos o cancerosos

Los tumores malignos o cancerosos se llaman tumores. Mientras que algunas fuentes dicen que la definición de un tumor es un crecimiento anormal de cualquier tejido, el término generalmente no se usa para definir un crecimiento benigno . Las células cancerosas son células mutadas que crecen y se agrandan a un ritmo anormal y pueden ser muy difíciles de detener. Hay miles de maneras de clasificar tipos de tumores. Si bien hay muchos síntomas de cáncer, un tumor visible a menudo es lo primero que un paciente notará y buscará tratamiento. Esta es la razón por la cual, a pesar de las abrumadoras probabilidades de que un bulto no sea canceroso, es tan aterrador darse cuenta de que hay un bulto en su cuerpo y por qué es tan importante controlar el bulto y recibir tratamiento médico.

Diagnóstico

En el caso de las glándulas hinchadas, su médico a menudo notará otros signos de una infección. Si la infección es bacteriana, como la faringitis estreptocócica , necesitará antibióticos. Si la infección es viral, como en mono, tomará tiempo para que su sistema inmune combata la infección y las glándulas disminuyan de tamaño.

Para otros bultos, es posible que se tengan que hacer varias pruebas. Una ecografía, una radiografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética pueden ser útiles para determinar si la masa está sólida o llena de líquido. También puede medir los bultos y a veces decir cómo el bulto está afectando las estructuras circundantes en el cuerpo.

Sin embargo, en última instancia, (si el bulto no es causado por una infección o lleno de líquido) se necesitará una biopsia. Una biopsia consiste en extraer una pequeña cantidad de tejido del bulto y analizarlo en un laboratorio. Esto determinará exactamente cuál es el bulto. A veces, el tejido se puede recuperar con una aguja . Otras veces, la muestra deberá tomarse quirúrgicamente. Su médico determinará si necesita hacerse una biopsia y la mejor manera de recuperar el tejido.

> Fuentes:

> Instituto Nacional del Cáncer. Biopsia del ganglio linfático centinela: preguntas y respuestas.

> Enciclopedia Médica Medline Plus. Bocio - Simple. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/001178.htm

> Enciclopedia Médica Medline Plus. Ganglios linfáticos inflamados. http://www.nlm.nih.gov/MEDLINEPLUS/ency/article/003097.htm