La mayoría de los padres cuyos hijos siguen la dieta libre de gluten envían almuerzos con bolsas a la escuela, y por buenas razones: los menús de almuerzos escolares generalmente representan un campo minado de pizza con gluten, nuggets de pollo recubiertos de trigo y panecillos de trigo integral.
Sin embargo, es posible que no se dé cuenta de que tiene otra opción. Si a su hijo se le diagnostica oficialmente la enfermedad celíaca o la sensibilidad al gluten no celíaca, las escuelas públicas en realidad pueden ser requeridas para recibirla con una comida segura y sin gluten.
Incluso si es necesario, es probable que requiera un gran esfuerzo de su parte; probablemente deba trabajar mucho con el personal de servicio de alimentos y el dietista del distrito escolar para enseñarles cómo crear alimentos seguros en la cafetería. Pero puede valer la pena, especialmente si su hijo es elegible para almuerzos y desayunos gratuitos oa precio reducido.
Estos son los seis pasos que deberá seguir para obtener alimentos seguros para su niño sin gluten en la cafetería de la escuela.
1) Asegúrese de que su hijo sea elegible para "alojamientos" de comida escolar. Según el Departamento de Agricultura de los EE. UU., "Se deben hacer sustituciones a la comida regular para los niños que no pueden comer en la escuela debido a sus discapacidades, cuando esa necesidad está certificada por un médico autorizado".
En resumen, esto significa que deberá obtener una carta del pediatra de su hijo que indique que se le deben servir alimentos sin gluten (sí, no poder tolerar el gluten se considera una "discapacidad").
Le ayudará a establecer primero un plan 504 sin gluten para que su hijo explique exactamente qué debe hacer el distrito escolar para acomodarla en la cafetería y en otros lugares.
Si su familia no tiene gluten pero no tiene un diagnóstico oficial (o al menos, el respaldo informal de un médico), el distrito escolar no necesita cumplir con la solicitud (incluso si no tiene dudas de que su hijo debe estar en la dieta).
2) Reunirse con el dietista jefe o el jefe de servicios de alimentos para su distrito escolar . Con toda probabilidad, esta persona entenderá al menos los rudimentos de la dieta libre de gluten, pero espera hacer algo de educación sobre lo difícil que puede ser evitar el gluten (sigue sorprendiéndome lo poco que algunos dietistas saben sobre comer sin gluten). )
Enfatice bien pero con firmeza que espera que la escuela acomode a su hijo con comidas sin gluten, y que le gustaría trabajar junto con los funcionarios del servicio de alimentos para lograr este objetivo. Repita según sea necesario.
3) Pídale al dietista principal que designe a alguien en la cafetería de la escuela de su hijo para que sea responsable de su alimentación en el día a día . Esta persona será su contacto principal y se comunicará con usted regularmente sobre las comidas y los ingredientes.
Por su parte, debe proporcionar a esta persona una lista de alimentos sin gluten, información sobre alimentos que contengan gluten y recursos que muestren cómo identificar el gluten en las etiquetas de los alimentos .
4) enfatizar enérgicamente los problemas inherentes a la contaminación cruzada del gluten . A su hijo no le hará ningún bien tener un almuerzo perfectamente sin gluten preparado de manera que lo contamine en forma cruzada, por ejemplo, una ensalada cortada en una tabla de cortar donde se preparan sándwiches de gluten y una hamburguesa de carne 100% de res preparada en una parrilla donde se tuestan los panecillos.
Si es posible, trate de tener una esquina de la cocina designada como la esquina "libre de gluten", donde solo se preparan alimentos sin gluten. Si eso no es posible (y en la mayoría de las escuelas no lo será), trate de asegurarse de que la misma persona (preferiblemente, su contacto principal) prepare la comida de su hijo todos los días y enseñe a esa persona a proteger a gritos de la contaminación cruzada. . Enfatice la necesidad de ollas, sartenes, utensilios y guantes nuevos limpios. Estas reglas para permanecer sin gluten en los restaurantes también se pueden aplicar a las cafeterías escolares.
5) Tenga cuidado con los rellenos y los ingredientes ocultos de gluten . No es inusual en una cafetería escolar tener hamburguesas o perritos calientes que contienen trigo como relleno, y muchas personas, incluso los hábiles trabajadores de la cafetería, tal vez no piensen en revisar esos alimentos en busca de ingredientes cuestionables.
Advierta a su persona de contacto que el gluten se puede esconder en cualquier lugar , y asegúrese de que todas las etiquetas y los ingredientes estén marcados.
6) No tengas miedo de hacer sugerencias de alimentos o ingredientes . Es casi seguro que conoces la dieta libre de gluten mucho mejor que la gente de la cafetería, y probablemente pensarás en posibles alimentos que no se les habrían ocurrido.
Por ejemplo, puede observar la disponibilidad de costras de pizza congeladas sin gluten, que pueden permitirle a la cafetería crear una pizza sin gluten usando la misma salsa y coberturas (suponiendo que también sean sin gluten) como las que se usan para la comida regular. pizzas
NFCA ofrece capacitación sin gluten para el personal de la cafetería de la escuela
Si su distrito escolar parece particularmente receptivo (o si hay varios niños sin gluten para alimentar, como puede ser el caso en las escuelas más grandes), es posible que desee recomendarles a los funcionarios escolares que consideren el programa GREAT Schools de National Foundation for Celiac Awareness . El programa, basado en el programa de restaurantes de NFCA, puede ayudar a capacitar al personal de la cafetería para manejar alimentos sin gluten de manera segura.
Incluso si su distrito escolar parece actuar de forma conjunta, deberá permanecer involucrado y, probablemente, ayudar a educar a los nuevos miembros del personal de la cafetería a medida que participen. Observe atentamente los síntomas de su hijo (aquí hay una lista de los síntomas de la enfermedad celíaca en los niños ), y haga preguntas a su hijo y al contacto de la cafetería si ve signos de glutamiento .
Con suerte, con un poco de trabajo de su parte y con los útiles funcionarios de la escuela, puede permitir que su hijo coma almuerzos de cafetería regulares y seguros en la escuela. Eso puede ahorrarle algo de dinero, pero lo más importante es que le permitirá a su hijo sentirse como todos los demás niños mientras avanza por la línea de la cafetería.
Fuentes:
Fundación Nacional para la Conciencia Celíaca. Navegando por el sistema escolar. Accedido el 10 de abril de 2012.
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Acomodar a niños con necesidades dietéticas especiales en los programas de nutrición escolar . Otoño de 2001