Hay tres tipos de amígdalas: las amígdalas faríngeas, o adenoides, que están detrás de la nariz; las amígdalas palatinas, que se encuentran en la parte posterior de la garganta y es probablemente lo que piensas cuando escuchas el término "amígdalas"; y las amígdalas linguales, que están en la base de la lengua. De estos tres conjuntos de amígdalas, las amígdalas palatinas son las más propensas a convertirse en malignas (cancerosas).
Hay dos tipos de cáncer que afectan las amígdalas: el carcinoma de células escamosas y el linfoma. El cáncer de la amígdala se considera una forma de cáncer orofaríngeo (oral).
Síntomas del cáncer de amígdalas
Notarás que algunos síntomas del cáncer de la amígdala son muy similares a los síntomas de la faringitis estreptocócica . Sin embargo, la faringitis estreptocócica es más común en personas de 5 a 15 años, mientras que el cáncer de amígdalas afecta con mayor frecuencia a personas mayores de 50 años.
- Llagas en la parte posterior de la boca o garganta que no cicatrizan
- Amígdalas hinchadas que no son iguales en tamaño (una es particularmente más grande que la otra)
- Dolor en la boca que no desaparece
- Dolor de oído
- Dificultad y / o dolor al tragar
- Dolor al comer cítricos
- Bultos en el cuello
- Dolor de cuello
- Dolor de garganta que no desaparece
- Saliva teñida de sangre
- Mal aliento
Factores de riesgo
Algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de amígdalas debido a las elecciones de estilo de vida u otras circunstancias. Es más probable que tenga cáncer de amígdalas si bebe alcohol o fuma, si está infectado con el virus HPV o VIH, o si tiene más de 50 años o más (aunque el cáncer de amígdalas puede ocurrir a cualquier edad).
También es más probable que tenga cáncer de amígdalas si es hombre o si ha tenido un trasplante de órgano .
Diagnóstico
Los médicos usan diferentes herramientas para ayudarlos a diagnosticar el cáncer de las amígdalas. El primer paso de este proceso es obtener un historial de salud preciso de usted. Su médico luego lo examinará. Después de esto, si es necesario, su médico probablemente ordenará una o más de las siguientes pruebas.
- Aspiración con aguja fina (se extrae una pequeña cantidad de tejido de las amígdalas con una aguja y las células se examinan bajo un microscopio)
- Análisis de sangre
- Rayos X
- MRI
- Escaneo de mascotas
Puesta en escena
La clasificación de los cánceres en cuatro etapas permite a los profesionales de la salud indicar cuánto ha progresado el cáncer de una manera clara y concisa. Por muy útil que esto sea para su médico, puede ser muy confuso para usted. Esto es lo que significan las diferentes etapas.
- Etapa I: el cáncer es pequeño (menos de 2 cm), está confinado a un área y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos circundantes.
- Etapa II: el cáncer mide entre 2 y 4 cm pero no se ha diseminado.
- Etapa III: el cáncer mide más de 4 cm y se diseminó a un ganglio linfático que se encuentra en el mismo lado del cuello que el tumor. El ganglio linfático mide 3 cm o menos.
- Etapa IV: esta es la etapa más complicada con el peor pronóstico. Para el cáncer de amígdala en etapa IV, cualquiera de las siguientes cosas podría ser cierta:
- El cáncer se diseminó a las áreas circundantes de la garganta o la boca y / o más de un ganglio linfático .
- Se ha diseminado a un ganglio linfático que mide más de 6 cm.
- Se ha diseminado a un ganglio linfático en el lado opuesto del cuello como el tumor.
- El cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
Tratamiento del cáncer de amígdalas
La cantidad de tratamiento que reciba para su afección dependerá de la etapa del cáncer de amígdala que tenga, qué tipo tenga y cuán agresivos le gustaría ser usted y su médico cuando se trate de un tratamiento.
En general, se usan tres tipos de tratamientos:
- Cirugía: la mayoría de los pacientes necesitarán cirugía para extirpar el tejido canceroso. Es posible que algunas personas que tienen cáncer en etapa I o II no necesiten más tratamiento que este, aunque se puede recomendar la radiación ya que una sola célula cancerosa restante podría convertirse en otro tumor.
- Radiación: después de la cirugía, muchos pacientes se someten a radiación para matar el tejido canceroso restante. Existen varios tipos de radiación y lo que se use dependerá de su situación particular.
- Quimioterapia: si tiene cáncer de amígdalas en etapa III o IV, es probable que necesite quimioterapia. Un nuevo tratamiento llamado quimioterapia de inducción se utiliza para reducir los tumores.
La mayoría de los médicos recomiendan un mínimo de tratamiento quirúrgico seguido de radiación localizada. Algunos médicos también usan hipertermia (calentando el cuerpo a una temperatura alta para matar células cancerosas). Existen otros tratamientos de investigación disponibles, pero es probable que su compañía de seguros no los pague. Los tratamientos de investigación son extremadamente costosos a menos que participe en un estudio actual.
También hay muchos tratamientos holísticos y científicamente no probados que se ofrecen en todo el mundo; estos tratamientos deben pagarse de su bolsillo, pueden ser bastante caros y no hay garantía de que funcionen. Desafortunadamente, el cáncer de amígdalas es más mortal que algunos de los otros cánceres de garganta / boca. Sin embargo, cuando se detecta en etapas tempranas, muchas personas pueden vencer el cáncer de amígdalas.
La conexión HPV
Ha habido un aumento en el cáncer de cabeza y cuello debido a la infección por el VPH (virus del papiloma humano). Este es el mismo virus que causa el cáncer de cuello uterino. Históricamente, el cáncer de cabeza y cuello se consideraba raro y generalmente causado por el consumo de tabaco masticable, el tabaquismo excesivo y el consumo de bebidas alcohólicas, pero entre 1984 y 2004, el número de cánceres de cabeza y cuello causados por HPV se triplicó. En 2004, siete de cada 10 casos de cáncer de cabeza y cuello fueron causados por el VPH. Se cree que el virus generalmente se transmite a través del sexo oral sin protección.
El "lado bueno" (por así decirlo) es que los tumores malignos positivos al VPH responden mucho más al tratamiento que otros tipos de cáncer de cabeza y cuello. Mientras que los cánceres positivos para VPH han aumentado , otros tipos de cánceres de cabeza y cuello han disminuido. hay vacunas contra el VPH disponibles y la transmisión se puede prevenir mediante el uso de condones .
> Fuentes:
> Sociedad Americana del Cáncer. Aumento en la tasa de cáncer de garganta relacionado con el VPH. https://www.cancer.org/
> Sociedad Americana del Cáncer. Tasas de supervivencia para la cavidad oral y el cáncer de orofaringe por estadio https://www.cancer.org/cancer/oral-cavity-and-oropharyngeal-cancer/detection-diagnosis-staging/survival-rates.html
> Cedars-Sinai. Tonsil Cancer. http://www.cedars-sinai.edu/Patients/Health-Conditions/Tonsil-Cancer.aspx
> Instituto Nacional del Cáncer. (2015). Hoja informativa sobre estadificación del cáncer. https://www.cancer.gov/about-cancer/diagnosis-staging/staging
> Instituto Nacional del Cáncer. (2011). Hipertermia en el tratamiento del cáncer. https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/types/surgery/hyperthermia-fact-sheet