Un bajo nivel de tiamina (un tipo de vitamina B) podría ponerlo en riesgo de una afección grave llamada beriberi. Dado que muchos alimentos son ricos en tiamina, el beriberi es muy raro en los Estados Unidos. Sin embargo, el abuso de alcohol y ciertos problemas médicos pueden aumentar su riesgo de deficiencia de tiamina.
También conocida como vitamina B1, la tiamina juega un papel clave en la conversión de carbohidratos en energía.
También está involucrado en el proceso de contracción muscular, así como la transmisión de señales nerviosas y la producción de ácidos esenciales para una digestión adecuada. Si bien se concentra principalmente en los músculos esqueléticos, la tiamina también se encuentra en el cerebro, el corazón, el hígado y los riñones.
Cuando no se trata, el beriberi puede reducir severamente sus niveles de energía y causar problemas con su corazón o sistema nervioso que amenazan la vida.
Tipos de Beriberi: húmedo vs. seco
Hay dos tipos de beriberi: el beriberi húmedo (que afecta el sistema cardiovascular) y el beriberi seco (que afecta el sistema nervioso). Si no se controla, el beriberi puede causar daños en el tejido muscular del corazón. También se asocia con insuficiencia cardíaca congestiva, en la cual el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.
El beriberi seco daña los nervios y puede conducir a la pérdida de fuerza muscular y, finalmente, a la parálisis. Si la condición se detecta y se trata en sus etapas iniciales, el daño al sistema nervioso suele ser reversible.
La falta de tratamiento temprano puede provocar complicaciones tales como la pérdida permanente de la memoria.
El síndrome de Wernicke-Korsakoff es un tipo de trastorno cerebral causado por la falta de tiamina. Típicamente, los síntomas de la enfermedad de Wernicke son los primeros en aparecer. Los síntomas incluyen confusión, pérdida de coordinación muscular y cambios en la visión, como nistagmo (movimientos oculares rápidos e incontrolados).
El síndrome de Korsakoff a menudo se desarrolla más tarde, con síntomas que incluyen pérdida de memoria, dificultad para formar nuevos recuerdos, alucinaciones e inventar historias (lo que se conoce como confabulación).
Causas
Debido a que beber en exceso interfiere con la capacidad de su cuerpo para absorber y almacenar la tiamina, el abuso del alcohol es una de las principales causas del beriberi en la actualidad.
En casos muy raros, el beriberi ocurre como un desorden genético. Para algunas personas con esta afección, la capacidad de absorber tiamina de los alimentos se debilita gradualmente con la edad.
Además, los bebés amamantados pueden desarrollar beriberi cuando el cuerpo de la madre carece de suficiente tiamina.
Factores de riesgo
Junto con el abuso del alcohol, problemas como la diarrea prolongada y los vómitos relacionados con el embarazo se encuentran entre los factores de riesgo del beriberi.
Además, someterse a diálisis , tomar altas dosis de diuréticos y recibir cirugía bariátrica pueden aumentar su riesgo de deficiencia de tiamina. Las personas con hipertiroidismo , SIDA o enfermedad hepática grave también pueden ser más propensas a esta afección.
Síntomas
Los síntomas más comunes del beriberi húmedo incluyen:
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Falta de aliento (incluso despertar por la noche sin aliento)
- Hinchazón de la parte inferior de las piernas
En los casos en que el beriberi húmedo produce insuficiencia cardíaca congestiva, las personas pueden experimentar los siguientes síntomas:
- Dificultad para respirar acompañada de venas abultadas en el cuello
- Corazón agrandado
- Fluido en los pulmones
- Latidos rápidos
Para el beriberi seco, los síntomas suelen incluir:
- Dificultad para caminar
- Pérdida de sensibilidad en manos y pies
- Pérdida de la función muscular o parálisis de la parte inferior de las piernas
- Confusión mental
- Dolor
- Problemas del habla
- Extraños movimientos oculares
- Estremecimiento
- Vomitando
Prevención
Seguir una dieta equilibrada es su mejor apuesta para la prevención del beriberi. Para obtener suficiente tiamina, cargue los siguientes alimentos:
- Frijoles y legumbres
- Productos lácteos (como el yogur)
- Huevos
- Carne, aves de corral y pescado
- Nueces y semillas
- Cereales para el desayuno enriquecidos con tiamina
- Granos enteros
Las siguientes verduras también son ricas en tiamina:
- Calabaza de bellota
- Espárragos
- Hojas de remolacha
- coles de Bruselas
- Espinacas
Cabe señalar que una serie de alimentos contienen tiaminases, que son enzimas que se encuentran para inactivar la tiamina. Estos alimentos incluyen:
- Vlams
- Arroz blanco
- Mejillones
- Camarón
Limitar la ingesta de tales alimentos también puede ayudar en la prevención del beriberi.
Tratamiento
El tratamiento del beriberi se centra en restaurar los niveles de tiamina del cuerpo. Algunos pacientes son tratados con suplementos de tiamina, mientras que otros reciben inyecciones de tiamina.
En la mayoría de los casos, someterse a tratamiento para el beriberi alivia los síntomas y revierte el daño al corazón o al sistema nervioso.
La falta de tratamiento del beriberi (y del síndrome de Wernicke-Korsakoff) puede provocar daños permanentes en el corazón y / o los nervios, así como también coma, psicosis e incluso la muerte.
Suplementación con vitamina B
Si es un gran bebedor, no se recomienda tomar suplementos de vitamina B como una estrategia de prevención para el beriberi. Según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, el consumo excesivo de alcohol se define como consumo excesivo de alcohol (es decir, consumir aproximadamente cuatro bebidas para mujeres y cinco bebidas para hombres) en cinco o más días en el último mes.
Si experimenta algún signo de deficiencia de tiamina, consulte a su médico lo antes posible.
> Fuentes:
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