La diálisis esencial 101
Cuando sus riñones comienzan a fallar , típicamente pasará por etapas progresivas de pérdida de la función renal. Estas etapas se clasifican desde la etapa 1 hasta la 5 de la enfermedad renal crónica (ERC). La etapa 5 es la peor cuando muchas personas requieren diálisis o un trasplante de riñón. No todos los que comienzan con una enfermedad renal leve (estadio 1-3), pasarán a la etapa 5.
La enfermedad renal viene con una larga lista de complicaciones. En las primeras etapas de la ERC, estas complicaciones son generalmente tratables con tratamiento médico. Es decir, las píldoras deberían ser suficientes para tratar complicaciones como presión arterial alta, electrolitos anormales, hinchazón o edema (que se espera que ocurran en la ERC). Sin embargo, eventualmente, si progresa a enfermedad renal avanzada, o estadio 5 de ERC, estas complicaciones comienzan a ser más y más difíciles de tratar solo con el tratamiento médico. En este momento, si no recibe un trasplante de riñón (o si no es elegible), a menudo necesitará diálisis. Entonces, hablemos de algunas preguntas básicas que la mayoría de los pacientes tendrán sobre la diálisis.
¿Qué es diálisis?
La diálisis es una forma artificial de reemplazar algunas de las funciones de los riñones. El riñón realiza muchas funciones esenciales en el cuerpo, más allá de solo "hacer orina". He cubierto estas funciones en detalle en otro lugar , pero aquí hay un breve resumen:
- Los riñones regulan y mantienen el nivel de todos los electrolitos, como sodio, potasio, etc. dentro de un rango que es esencial para la vida normal
- Regulan la cantidad de agua en su sangre y, por lo tanto, la concentración de su sangre.
- Producen una hormona que es esencial para producir glóbulos rojos, llamada "eritropoyetina"
- Se aseguran de que sus huesos se mantengan sanos al producir una forma de vitamina D
- Derraman el exceso de ácido, que se genera a partir del metabolismo normal, fuera de su sistema
- Muy importante, controlan tu presión arterial
La diálisis intenta reemplazar algunas, pero no todas estas funciones.
¿Cómo se realiza la diálisis? ¿Cuáles son los tipos de diálisis?
Cómo se realiza la diálisis depende del tipo de diálisis. Una técnica (que es la más común empleada en los EE. UU.) Se llama hemodiálisis . Hemo es la palabra griega para sangre. Por lo tanto, la "diálisis sanguínea" es cuando la sangre del paciente se toma de un "acceso de diálisis" y se hace circular a través de una máquina que tiene un filtro que imita la función de filtración del riñón. Una vez que la sangre pasa a través de este filtro (llamado dializador), la sangre purificada se devuelve al paciente. La hemodiálisis generalmente se realiza en un "centro de diálisis" ( hemodiálisis en el centro ), donde generalmente se realiza unas tres veces a la semana, de tres a cuatro horas (esto depende del tamaño del paciente). Sin embargo, también es posible realizar hemodiálisis en casa. Esto se llama hemodiálisis en el hogar . Esta técnica puede realizarse entre cinco y siete veces por semana, pero cada sesión tiende a ser más corta de dos a cuatro horas cada una.
Otro tipo de diálisis que también se realiza en el hogar se llama diálisis peritoneal . Peritoneo se refiere a la cavidad abdominal. En esta modalidad, se inserta un catéter permanente en el peritoneo del paciente a través de la pared abdominal. Luego, se inyecta líquido de diálisis limpio en el peritoneo, y este líquido permanece allí durante unas horas, donde limpia la sangre de las toxinas. Luego, este fluido sucio se drena y se instila más fluido limpio. Este ciclo se repite varias veces (generalmente de noche con una máquina llamada "ciclador"), y por la mañana, el paciente se desengancha del ciclador y tapa el catéter.
¿Qué es un acceso a diálisis?
Un acceso de diálisis o derivación es el sitio donde se insertan dos agujas cuando alguien está recibiendo hemodiálisis (los pacientes en diálisis peritoneal no tendrán dicha derivación, sino más bien un catéter que permanezca permanentemente sobre su vientre). Una de las agujas en la derivación canalizará la sangre del cuerpo a la máquina de diálisis, y la otra transportará la sangre limpia de la máquina al paciente.
La derivación en sí es realmente una conexión entre una arteria y una vena. Es colocado por un cirujano, que puede usar su propia vena para crear esta conexión (esto se llama fístula ) o puede usar un tubo artificial para hacer esta conexión (esto se conoce como injerto ).
¿La diálisis se puede realizar en casa?
¡Sí! Tanto la diálisis peritoneal como la hemodiálisis en el hogar pueden ser realizadas por los propios pacientes en el hogar. Su nefrólogo y un enfermero de diálisis lo entrenarán durante algunas semanas sobre cómo hacer esto. Una vez que se sienta cómodo haciéndolo, le permitirán hacerlo en la comodidad de su hogar.
Todavía necesitará que lo vea una vez al mes su nefrólogo, y tendrá a su disposición al nefrólogo y a una enfermera de diálisis para resolver problemas. Las enfermeras de diálisis a menudo programarán una visita a su hogar en caso de que sea algo de lo que no se pueda ocupar por teléfono.
¿Qué tipo de diálisis es la "mejor"?
Desde un punto de vista médico, ningún estudio ha demostrado que ninguna modalidad sea necesariamente mejor que la otra. Es más una elección de estilo de vida. La diálisis domiciliaria a menudo es preferida por pacientes que tienen la capacidad de cuidarse a sí mismos, son proactivos, no quieren ser "atados" a un centro de diálisis, o desean viajar con frecuencia. La independencia que conlleva la diálisis en el hogar es fortalecedora y significa mucho para muchos pacientes. También mejora la calidad de vida ya que no realiza viajes tres veces por semana a un centro de diálisis. Sin embargo, "con gran poder tiene una gran responsabilidad", ya que es necesario que se haga cargo de su salud en gran medida.