Beneficios de salud, usos, efectos secundarios y más
Vitex ( Vitex agnus-castus ) es una planta utilizada en fitoterapia. También conocido como árbol casto, a menudo se toma como un remedio para los problemas de salud de las mujeres. Los suplementos de Vitex típicamente contienen extractos de la fruta y / o semilla de la planta.
Vitex puede influir en los niveles hormonales de varias maneras. Por ejemplo, se dice que promueve la liberación de la hormona luteinizante y, a su vez, aumenta los niveles de progesterona (una hormona conocida por jugar un papel clave en la regulación del ciclo menstrual).
También se cree que Vitex afecta los niveles de prolactina, que interviene en la estimulación del desarrollo mamario y la producción de leche en las mujeres.
Usos
Vitex se usó como un remedio popular tradicional para una variedad de afecciones femeninas, como la hemorragia postparto y para ayudar con el "fallecimiento de la placenta". El nombre "árbol casto" proviene de la creencia en la medicina popular de que podría suprimir la libido.
En medicina alternativa, vitex se utiliza con frecuencia en el tratamiento de los siguientes problemas:
- Síndrome premenstrual (PMS)
- Acné
- Enfermedad fibroquística de la mama
- Infertilidad en mujeres
- Períodos menstruales abundantes
- Síntomas de la menopausia
- Hiperplasia prostática benigna
- Migrañas
- Condiciones conjuntas
Además, se dice que vitex aumenta la producción de leche materna.
Beneficios
Aunque faltan ensayos clínicos a gran escala que prueben los efectos de vitex, algunas investigaciones sugieren que la hierba puede proteger contra ciertas condiciones de salud. Aquí hay un vistazo a varios beneficios potenciales para la salud de vitex:
1) Síndrome premenstrual
Para un informe publicado en la revista Planta Medica en 2013, los investigadores revisaron 12 ensayos clínicos publicados anteriormente que investigan los efectos de vitex en la salud de las mujeres. A pesar de algunas limitaciones dentro de los ensayos revisados, los resultados indicaron que vitex puede ser beneficioso en el tratamiento del síndrome premenstrual.
En un estudio más reciente (publicado en Advances in Therapy en 2014), tomar vitex una vez al día durante tres ciclos menstruales pareció reducir la intensidad de los síntomas premenstruales, como hinchazón, irritabilidad, dolor de cabeza y problemas de la piel. El estudio involucró a 60 mujeres, de entre 18 y 44 años.
2) Síntomas de la menopausia
En una revisión de investigación publicada en el Journal of Alternative and Complementary Medicine en 2009, los científicos encontraron alguna evidencia de que vitex puede aliviar los síntomas de la menopausia. Sin embargo, los autores de la revisión observan que actualmente hay una falta de ensayos clínicos rigurosos que prueben los efectos de vitex en mujeres menopáusicas.
3) Infertilidad
Un suplemento nutricional que contiene una mezcla de vitex, té verde, L-arginina , vitaminas (incluido el folato) y minerales puede ayudar a mejorar la fertilidad en las mujeres, sugiere un estudio publicado en Clinical and Experimental Obstetrics & Gynecology en 2006.
El estudio incluyó a 93 mujeres (de 24 a 42 años) que habían intentado concebir sin éxito durante seis a 36 meses. A los tres meses del estudio, el 26 por ciento de los miembros del estudio tratados con el suplemento que contenía vitex habían quedado embarazadas (en comparación con solo el 10 por ciento de los que recibieron un placebo). Este hallazgo indica que los suplementos nutricionales podrían proporcionar una alternativa o complemento a las terapias de fertilidad convencionales, de acuerdo con los autores del estudio.
Efectos secundarios y preocupaciones de seguridad
Vitex puede desencadenar una serie de efectos secundarios, incluyendo; sangrado entre períodos menstruales, boca seca, pérdida de cabello, dolor de cabeza, picazón, malestar digestivo leve, náuseas, latidos cardíacos rápidos y erupción cutánea.
El uso de vitex debe ser evitado por mujeres embarazadas o lactantes. Además, las personas con afecciones sensibles a las hormonas (como la endometriosis , los fibromas uterinos y los cánceres de mama, ovarios o próstata ) no deben tomar vitex.
Debido a que vitex puede influir en los niveles del neurotransmisor dopamina, las personas con enfermedad de Parkinson , esquizofrenia o cualquier otra afección en la que se vean afectados los niveles de dopamina deben evitar vitex (a menos que esté bajo la supervisión de un profesional de la salud calificado).
Además, existe cierta preocupación de que vitex pueda disminuir la efectividad de los anticonceptivos orales o la terapia de reemplazo hormonal.
Fuentes
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