¿Un láser frío aliviará tu cuello o dolor de espalda?

Los láseres se usan en una variedad de tratamientos médicos que van desde la cirugía ocular hasta el tratamiento de próstata, la reducción de tumores, la erradicación de cálculos renales, la cirugía estética, la cirugía de la piel y más. También juegan un papel de diagnóstico.

La Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Dice que los rayos láser, tal como se usan en medicina, son muy pequeños y están enfocados, lo que permite que el proveedor de atención médica trate de forma segura el área que lo necesita, sin afectar el tejido circundante.

Tipos de láseres utilizados en medicina

De los cientos de tipos de láser, OSHA (la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional del gobierno de EE. UU.) Informa que solo alrededor de 12 sistemas están en uso en medicina. Los sistemas láser se clasifican de acuerdo con la cantidad de daño que causan a los ojos y la piel al exponerse. Los sistemas de clase 1, según OSHA, son incapaces de producir niveles dañinos de radiación cuando se usan normalmente. Los sistemas de clase 4, por otro lado, son peligrosos para la piel y los ojos cuando están expuestos al haz directo. Los láseres de Clase 4 a veces presentan otros peligros también; por ejemplo, riesgos de incendio, reflexiones difusas y / o contaminantes generados por láser en el aire.

El láser funciona al exponer las células y / o tejidos a la luz roja y cercana al infrarrojo. El tipo de láser más potente, la Clase 4, se usa en cirugía porque el objetivo de la cirugía es alterar el tejido biológico. Los tipos de cirugía realizados con láser de Clase 4 incluyen la ablación (extirpación quirúrgica del tejido corporal), el corte y la coagulación del tejido con calor.

La Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Dice que si bien el láser no plantea riesgos para la salud de los pacientes, ni para el personal médico que administra el tratamiento, presenta los mismos riesgos que la cirugía convencional. Estos incluyen dolor, sangrado y cicatrices. Recuperarse de un tratamiento con láser es más rápido que con una cirugía tradicional.

Pero, ¿qué pasa con el cuidado no quirúrgico del dolor de cuello o espalda? ¿Hay algún rol para este tipo de terapia para la curación y rehabilitación de la columna vertebral ?

Láser frío, también conocido como láser de bajo nivel

El láser de bajo nivel, también conocido como "láser frío", se ha utilizado ampliamente, especialmente en las oficinas de quiropráctica , desde mediados de la década de 1990. Algunos quiroprácticos lo usan como un tratamiento complementario para el dolor articular facetario, el dolor agudo y crónico debido a una hernia discal, y más.

Se llama láser frío porque el haz es de Clase 3B, que tiene una temperatura más baja que el tipo de Clase 4 que se usa en cirugía (y se describió anteriormente).

Un sistema láser de clase 3B puede ser nocivo para los ojos o la piel cuando se hace contacto directo con el rayo, o en casos de condiciones de visión brillante y similar a un espejo. Pero, por lo general, es bastante seguro.

Eso está bien, pero ¿alivia el dolor? Los estudios revelan alguna promesa:

De acuerdo con un metaanálisis de 2012 que evaluó el alivio del dolor en las articulaciones después del uso de láser, este tratamiento se ha propuesto como una modalidad de terapia física para los trastornos musculoesqueléticos y ha alcanzado popularidad debido a su falta notificada de efectos secundarios.

En su informe, "Resumen de Evidencia de Dolor de Cuello", la Fuerza de Tarea de Huesos y Articulaciones Conjuntas sobre Dolor de Cuello descubrió que la terapia con láser de bajo nivel probablemente sea útil a corto plazo para el dolor de cuello que no va acompañado de trauma.

Los tratamientos en la misma categoría, de acuerdo con el Grupo de trabajo, incluyen entrenamiento, movilización, manipulación, acupuntura y analgésicos (es decir, medicamentos para aliviar el dolor).

Fuentes:

Chung, H., Dai, T., Sharma, S., Huang, Y., Carroll, J., Hamblin, M. The Nuts and Bolts of Low-level Laser (Light) Therapy Ann Biomed Eng. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3288797/.

Grupo de trabajo del Decenio Óseo y Conjunto. Resumen de evidencia de dolor de cuello.2010. http://www.iwh.on.ca/system/files/documents/neck_pain_summary_2010.pdf.

Jang, H., Lee, H. Metaanálisis de los efectos de alivio del dolor mediante irradiación con láser en áreas conjuntas. Photomed Laser Surg. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3412059/.

Terapia con láser MedlinePlus. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Julio de 2015. https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/001913.htm.

OSHA. Suite quirúrgica. Uso de láser médico. Sitio web del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. https://www.osha.gov/SLTC/etools/hospital/surgical/lasers.html.