La mayoría de las personas mayores de 65 años tienen hipertensión (presión arterial alta), que es un importante factor de riesgo de accidente cerebrovascular , enfermedad de las arterias coronarias (EAC), insuficiencia cardíaca y enfermedad renal.
Es igualmente importante que tanto las personas mayores como las personas más jóvenes reciban tratamiento para la hipertensión. Pero muchas personas mayores enfrentan dos desafíos especiales para lograr un control adecuado de la presión arterial: primero, muchos de ellos tienen principalmente hipertensión sistólica.
En segundo lugar, las personas mayores con mayor frecuencia tienen dificultades para tolerar la terapia antihipertensiva.
Hipertensión sistólica en los ancianos
La mayoría de las personas mayores con hipertensión tienen principalmente elevaciones en la presión arterial sistólica, mientras que su presión diastólica permanece normal o casi normal. Esto se debe a que a medida que envejecemos, nuestros vasos sanguíneos se vuelven "más rígidos", por lo que la presión arterial sistólica (la presión en las arterias mientras el músculo cardíaco late) aumenta. Una presión arterial sistólica de 140 mm Hg se considera el límite superior de la normalidad.
Además, en personas mayores de 65 años, una presión arterial sistólica alta aumenta el riesgo cardiovascular más que una presión diastólica alta. (Lo opuesto es cierto en personas más jóvenes). De hecho, la hipertensión sistólica duplica su riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Entonces, tratar la hipertensión sistólica es importante.
Pero el tratamiento de la hipertensión sistólica puede presentar un problema especial: es decir, al reducir la presión arterial sistólica, es importante no reducir demasiado la presión arterial diastólica.
Esto se debe a que en las personas mayores con CAD, la reducción de la presión diastólica por debajo de 60 o 65 mm Hg se ha asociado con un aumento en los ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Entonces, el truco para tratar la hipertensión sistólica es reducir la presión sistólica por debajo de 140 mm Hg, o tan cerca de 140 mm Hg como sea posible, mientras se mantiene la presión diastólica por encima de 60 o 65 mm Hg.
Terapia de hipertensión en personas mayores
Al igual que con cualquier persona con hipertensión, el primer paso para tratar la presión arterial alta en personas mayores es instituir los cambios en el estilo de vida que pueden reducir su presión arterial, incluida la pérdida de peso, la restricción de sal, el ejercicio y dejar de fumar.
Si su presión arterial se mantiene elevada después de un mes o dos de modificación del estilo de vida, su médico probablemente le recomendará un tratamiento farmacológico.
En personas mayores, el uso seguro de medicamentos antihipertensivos puede ser complicado. No solo se debe tener cuidado para evitar reducir demasiado la presión diastólica, sino que algunas personas mayores, particularmente aquellas que tienen hipertensión sistólica, pueden desarrollar hipotensión ortostática (una caída en la presión arterial al ponerse de pie) con algunos medicamentos para la presión arterial. La hipotensión posprandial (una caída en la presión arterial inmediatamente después de comer) también se puede observar en personas mayores con medicamentos para la hipertensión. La hipotensión, cualquiera que sea la causa, puede provocar apagones y caídas, y debe evitarse.
Entonces, el nombre del juego es ir despacio para evitar los efectos secundarios. Cuando se inicia la medicación para la presión arterial en personas mayores, se debe usar un solo medicamento, y se debe comenzar con una dosis baja, a menudo, en una dosis que es aproximadamente la mitad de la dosis que se puede usar en un paciente más joven.
El tratamiento generalmente se inicia con un diurético tiazídico , un bloqueador de calcio de acción prolongada o un inhibidor de la ECA. Si el medicamento se tolera sin efectos secundarios, la dosis puede aumentar después de algunas semanas si es necesario. Si la dosis más alta todavía no está logrando un buen control de la presión arterial, la mayoría de los médicos cambiarán luego a un medicamento diferente , en lugar de agregar un segundo medicamento. La terapia farmacológica combinada generalmente se usa solo cuando varios intentos de terapia farmacológica individual resultan ser inadecuados.
Después de cualquier cambio en la terapia, como aumentar la dosis de un medicamento, cambiar a un medicamento diferente o agregar un segundo medicamento, su médico debe verificar cuidadosamente la hipotensión ortostática.
Esto se hace al medir su presión arterial mientras está acostado, y luego mientras se está de pie, mientras busca una caída significativa en la presión. También es importante informar a su médico sobre cualquier mareo que pueda experimentar al levantarse o después de comer.
El objetivo es reducir gradualmente la presión arterial a los niveles objetivo, durante semanas o meses (en lugar de en días) mientras se toma la precaución durante este tiempo para evitar reducir demasiado la presión arterial. El logro de este objetivo a menudo requiere numerosos ensayos con uno o más medicamentos y varios ajustes de dosis.
Resumen
Si usted es una persona mayor, es probable que tenga hipertensión. Si bien la hipertensión es un problema importante, y si bien el tratamiento puede presentar desafíos, sigue siendo cierto que con cuidado y paciencia (tanto de su parte como de su médico), existe una gran posibilidad de controlar su hipertensión sin ningún tipo de control. efectos secundarios problemáticos, y su riesgo de problemas cardiovasculares graves se reducirá en gran medida.
Fuentes:
Aronow WS, Fleg JL, Pepine CJ, y col. Documento de consenso de expertos de ACCF / AHA 2011 sobre la hipertensión en los ancianos: un informe del Grupo de trabajo de la Fundación del Colegio Americano de Cardiología sobre documentos de consenso de expertos clínicos. Circulación 2011; 123: 2434.
Chobanian AV. Práctica clinica. Hipertensión sistólica aislada en los ancianos. N Engl J Med 2007; 357: 789.