La terapia de luz brillante consiste en la exposición regular a una luz entre cinco y 30 veces más brillante que las luces de oficina típicas. La luz se coloca en una caja con una pantalla que la difunde. A la persona que recibe terapia con luz brillante se le pide que se siente frente a la fuente de luz durante un tiempo determinado cada día.
Originalmente diseñado para personas que luchan con el trastorno afectivo estacional (SAD), la terapia de luz brillante también se ha utilizado para tratar problemas circadianos, donde las personas tienen problemas para dormir bien por la noche.
Más recientemente, la terapia de luz brillante se ha investigado y utilizado como terapia complementaria para personas con enfermedad de Alzheimer y otras demencias relacionadas, ya que puede ofrecer algunos beneficios similares a la medicación , pero no tiene el potencial de efectos secundarios negativos o interacciones medicamentosas.
Los beneficios
Ciclos de sueño mejorados
Un estudio rastreó los hábitos de sueño de 11 pacientes de hogares de ancianos con demencia y descubrió que sus hábitos de sueño mejoraron significativamente después de la terapia con luz brillante.
Múltiples otros estudios han demostrado una efectividad similar de la terapia con luz brillante. Un estudio midió la combinación de terapia de luz brillante con caminar y encontró una mejora notable en los hábitos de sueño cuando se practicaban tanto la caminata como la terapia de luz brillante a diario.
Todavía otro estudio midió la combinación de terapia de luz brillante con el uso de melatonina . Los investigadores encontraron que los participantes, todos los cuales tenían demencia , experimentaron una mejoría en sus ciclos de sueño cuando se les expuso a la terapia con luz brillante, pero no cuando la terapia con luz brillante se combinó con la melatonina.
Disminución del vagar
Algunas investigaciones han demostrado que, además de mejorar el ciclo de sueño-vigilia, la terapia con luz brillante también disminuyó la deambulación de personas con demencia durante toda la noche. Deambular puede ser un problema de comportamiento serio, ya que puede afectar la seguridad de la persona con demencia, así como los patrones de sueño tanto del paciente como del cuidador.
Cognición mejorada
La terapia de luz brillante se ha asociado con puntajes mejorados en el Mini Examen de estado mental , una prueba que mide la capacidad cognitiva . Los pacientes con enfermedad de Alzheimer o demencia vascular que se expusieron a la terapia de luz brillante tuvieron puntuaciones significativamente mejores en el MMSE en comparación con ningún cambio en los puntajes cuando fueron expuestos a la terapia con luz tenue.
Otro estudio demostró un funcionamiento cognitivo mejorado después de la terapia con luz brillante, pero solo para aquellos que estaban en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer, a diferencia de la etapa media o posterior .
Funcionamiento Conductual Mejorado
Un estudio encontró que los participantes, todos los cuales tenían un diagnóstico de demencia, mostraron una mejoría en los comportamientos desafiantes que a menudo acompañan al Alzheimer. Sin embargo, otro estudio comparó los niveles de agitación cuando las personas con demencia fueron expuestas a la terapia de luz y no encontraron diferencias en su agitación.
Si bien el jurado todavía está deliberando sobre el efecto de la terapia de luz brillante sobre los comportamientos, numerosos estudios han demostrado los beneficios del ritmo circadiano para las personas con demencia.
Habla con tu médico
Tenga en cuenta que si la terapia con luz brillante suena como algo de lo que usted o su ser querido se beneficiarían, debe analizarlo con su médico, ya que hay algunas situaciones en las que podría no ser médicamente apropiado o incluso podría ser dañino.
Fuentes:
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