¿Qué causa el glaucoma?

Presión en el ojo

El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares que dañan el nervio óptico, que es vital para una buena visión. Este daño a menudo es causado por una presión anormalmente alta en su ojo.

El glaucoma es una de las principales causas de ceguera en los Estados Unidos. Puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en adultos mayores.

La forma más común de glaucoma no tiene signos de advertencia.

El efecto es tan gradual que puede que no note un cambio en la visión hasta que la condición se encuentre en una etapa avanzada.

La pérdida de visión debido al glaucoma no se puede recuperar. Por lo tanto, es importante hacerse exámenes oculares periódicos que incluyan mediciones de la presión de su ojo. Si el glaucoma se reconoce temprano, la pérdida de la visión puede reducirse o prevenirse. Si tiene la afección, generalmente necesitará tratamiento por el resto de su vida.

Causas

Su ojo está lleno de un líquido claro que su cuerpo reemplaza continuamente. Más líquido entra al ojo en la parte posterior y el exceso de líquido drena a través del frente. A medida que envejece, los "drenajes" para el líquido se vuelven estrechos y el ojo no puede drenar el exceso de líquido lo suficientemente rápido. Este líquido se acumula y la presión aumenta en el ojo. Si la presión aumenta lo suficiente, puede dañar el nervio óptico porque la presión restringe el flujo de sangre al nervio. Esto puede causar pérdida de visión e incluso ceguera.

Síntomas

Los signos y síntomas del glaucoma varían según el tipo y la etapa de su condición. Por ejemplo:

Glaucoma de ángulo abierto

Glaucoma agudo de ángulo cerrado

Si no se trata, el glaucoma finalmente causará ceguera. Incluso con el tratamiento, alrededor del 15 por ciento de las personas con glaucoma se vuelven ciegas en al menos un ojo dentro de los 20 años.

Factores de riesgo

El glaucoma parece ser hereditario. Si un pariente cercano ha tenido glaucoma, tiene un mayor riesgo de padecer esta afección. Las personas de ascendencia africana también corren un alto riesgo de contraer glaucoma.

Los factores de riesgo adicionales incluyen:

Tratamiento

Para la mayoría de los casos de glaucoma relacionado con la edad, las gotas para los ojos recetados pueden aliviar la presión en el ojo, evitando un mayor daño. Estas gotas para los ojos no "curan" el glaucoma, pero generalmente evitan la pérdida de la visión debido a la condición.

Prevención

La detección temprana es fundamental para prevenir el glaucoma.

Las personas mayores de 40 años deben ver a un oculista al menos cada cinco años. Los diabéticos deben visitar a un oftalmólogo anualmente y las personas con factores de riesgo elevados de glaucoma también deben tener citas más frecuentes con un oculista.

Fuentes:

Enciclopedia Médica ADAM. Glaucoma

Clínica Mayo. Glaucoma. http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/glaucoma/basics/definition/con-20024042