Una visión general de los síntomas de la hepatitis
Una de las cosas más confusas sobre una infección de hepatitis, específicamente una infección de hepatitis viral, es que los síntomas pueden variar de todo, desde una enfermedad similar a la gripe a corto plazo a una condición lentamente progresiva y potencialmente mortal. De hecho, en muchos casos, no habrá signos o síntomas de ningún tipo, con el virus eliminando espontáneamente del cuerpo sin evidencia (o incluso conocimiento) de que se haya producido una infección.
Sin embargo, en aquellos que sí experimentan síntomas de hepatitis, hay algunos que pueden considerarse "clásicos", particularmente en las etapas iniciales y finales de la infección. Para entender mejor las razones de esto, primero debemos diferenciar entre una llamada infección aguda y una infección crónica a más largo plazo .
Síntomas agudos de hepatitis
Dentro del alcance de la hepatitis viral, una infección aguda puede definirse como una que es autolimitada.
-
Cómo detectar los síntomas de la hepatitis
-
¿Cuándo se convierte el líquido peritoneal en demasiado bueno?
Comienza de repente como resultado de la respuesta del cuerpo al virus y generalmente se resolverá por sí mismo.
Los síntomas de la hepatitis aguda, cuando están presentes, comenzarán a aparecer inmediatamente después de la incubación durante la etapa prodrómica, cuando el virus ha comenzado a replicarse agresivamente y diseminarse a las células del hígado (llamadas hepatocitos). Al montar una defensa inmune, el cuerpo sufrirá una respuesta inflamatoria para neutralizar el virus. Esta respuesta, a menudo sólida, puede manifestarse con síntomas similares a los de la gripe, acompañados de signos más sugestivos de una infección gastrointestinal o relacionada con el hígado, que incluyen:
- Cansancio general o fatiga
- Dolor muscular ( mialgia )
- Dolor en las articulaciones ( artralgia )
- Dolor de cabeza
- Fiebre
- Náusea
- Vomitando
- Pérdida de apetito
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen (generalmente leve pero constante)
- Urticaria roja, levantada (más comúnmente vista con hepatitis B )
- Cambios en la forma en que las cosas saben o huelen (los fumadores a menudo desarrollan una repentina aversión por los cigarrillos)
Dentro de varios días de estos signos tempranos, durante lo que se llama la etapa isquémica , la infección en curso desencadenará la acumulación de un compuesto llamado bilirrubina . La bilirrubina es un pigmento amarillo anaranjado que se produce cuando el hígado descompone los glóbulos rojos viejos, que luego se secretan a través de la bilis digestiva en las heces (heces).
Durante una infección aguda de hepatitis, la bilirrubina puede acumularse rápidamente en el cuerpo y manifestarse con signos de hepatitis tan "reveladores" como:
- Ictericia (el color amarillento de la piel y los ojos)
- Choluria (el oscurecimiento de la orina, causado por exceso de bilis en la orina)
- Heces pálidas o de color arcilla (causadas por una reducción de la bilis en las heces)
En raras ocasiones los síntomas se vuelven extremadamente severos (con, tal vez, la excepción de la hepatitis D en la que el daño hepático agudo es más común), aunque el agotamiento puede persistir durante semanas y, en algunos casos, incluso meses.
En la mayoría de los casos, sin embargo, los síntomas agudos se resuelven en aproximadamente cuatro a ocho semanas.
En algunas formas de hepatitis viral, concretamente hepatitis A , los síntomas generalmente no progresarán más allá de la etapa aguda. Sin embargo, en otros tipos, una infección aguda desaparecerá espontáneamente, sin dejar rastros genéticos de virus en ninguna parte, o persistirá en lo que llamamos una infección crónica.
Síntomas crónicos de hepatitis
Una infección crónica de hepatitis es aquella en la que el virus no desaparece espontáneamente sino que continúa su replicación, a menudo "silenciosamente" sin que una persona lo sepa. Dependiendo del tipo de virus, una infección crónica puede persistir durante años e incluso décadas antes de que cualquier signo de enfermedad sea evidente. En muchos casos, la enfermedad nunca progresará.
Cuando los hepatocitos se lesionan durante una infección crónica, el sistema inmunitario desencadenará una respuesta inflamatoria que estimulará la producción de colágeno y otras sustancias. Estas sustancias, que están destinadas a fortalecer la arquitectura interna del hígado, gradualmente comienzan a acumularse más rápido de lo que el cuerpo puede descomponerlas.
Con el tiempo, el proceso causa la acumulación progresiva de tejido cicatricial, conocido como fibrosis .
La fibrosis no avanza al mismo ritmo en todas las personas y, en algunos casos, puede permanecer estable o incluso retroceder con el tiempo. La fibrosis tiende a progresar más rápidamente en los hombres que en las mujeres, así como en las personas mayores de 50 años o aquellos que beben mucho o son obesos .
En algunos, la fibrosis puede avanzar a una afección llamada cirrosis, en la que las cicatrices son tan extensas que restringen el suministro de sangre al hígado, lo que altera el funcionamiento normal. Los síntomas de la cirrosis pueden variar, dependiendo de la etapa de progresión. En los casos en que el hígado todavía es funcional con un daño mínimo a moderado, la enfermedad se clasificará como cirrosis compensada. Si el daño es extenso y se considera que el hígado no funciona, un médico describirá esto como una cirrosis descompensada.
La cirrosis compensada tiende a manifestarse con pocos síntomas, si es que presenta alguno. Si están presentes, rara vez son incapacitantes y, a menudo, difíciles de atribuir a la enfermedad hepática sola.
-
¿Cómo afecta la hepatitis las enzimas del sistema digestivo?
-
Anatomía del sistema digestivo para problemas de salud resultantes de la hepatitis
Los signos posibles incluyen:
- Malestar persistente o fatiga
- Malestar en la parte superior derecha del abdomen
- Náusea
- Dolor de articulaciones o músculos
- Un hormigueo o sensación de ardor anormal (parestesia)
- Una incómoda sensación de "alfileres y agujas" (neuropatía periférica)
- Ojos secos acompañados de boca seca (síndrome de Sicca)
- Arañas vasculares, principalmente en el tronco y la cara
- Picazón en la piel (prurito)
- Enrojecimiento en las palmas de las manos (eritema palmar)
- Sencillo moretón o sangrado anormal (sangrado de varices)
- Acumulación de líquido en los tobillos y los pies ( edema )
- Poca concentración y memoria
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso
- Testículos en disminución (atrofia testicular)
- Disfunción eréctil o pérdida de la libido
- Intolerancia al alcohol
La cirrosis descompensada, por el contrario, típicamente presenta una amplia gama de síntomas como resultado de insuficiencia hepática, empeorando a medida que la enfermedad progresa. Los síntomas pueden incluir:
- Ictericia
- Heces fecales o sangrientas
- Acumulación de líquido en la cavidad abdominal, que causa hinchazón y distensión (ascitis)
- Un olor a aliento distintivo "dulce-mohoso" al "huevo podrido"
- Moretones o sangrado extremos
- Disminución anormal de la producción de orina
- Cambios de personalidad, confusión o temblores
- Aumento de la somnolencia
- Pérdida muscular
- Decoloración blanca o "manchas de leche" en las uñas (leuconiquia)
- Vómitos de sangre
La cirrosis descompensada se clasifica como una enfermedad hepática terminal. El trasplante de hígado se considera la única opción viable para el tratamiento.
El carcinoma hepatocelular (HCC) es un tipo de cáncer de hígado que se desarrolla casi exclusivamente en asociación con cirrosis en pacientes con hepatitis B o hepatitis C. Los síntomas de HCC son similares a los de la cirrosis descompensada y pueden incluir:
- Fatiga persistente
- Ictericia
- Acumulación de líquido en la cavidad abdominal (ascitis)
- Moretones y sangrado anormales
- Pérdida de peso extrema involuntaria
- Pérdida de apetito
- Sentirse lleno después de comer solo una pequeña cantidad
- Delirium, confusión o movimientos musculares "espasmódicos"
Al igual que la cirrosis descompensada, el HCC también se considera una enfermedad hepática terminal.
> Fuente:
> Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón (NIDDK). "Hepatitis viral: de la A a la E y más allá". Bethesda, Maryland; 20 de agosto de 2016.