Una de las afecciones médicas más comunes que muchos proveedores de atención médica ven de forma rutinaria es la hinchazón en las piernas, también conocida como edema. La reacción instintiva de rutina es la prescripción de un diurético; Si bien esto se prescribe para muchas causas de edema, es importante comprender las principales causas del edema para que se pueda prescribir el tratamiento adecuado.
Los síntomas comunes de edema en las piernas incluyen zapatos que no calzan bien, que necesitan pantalones de mayor tamaño que los anteriores. El peso del fluido en las piernas (como en el cuerpo en general) ocurre rápidamente en comparación con el peso de los alimentos.
Una pregunta frecuente es: "¿La hipertensión causa mi edema?" La presión arterial alta no es una causa directa del edema per se, pero indirectamente puede contribuir al edema. Esto se aclarará un poco más adelante.
Efecto secundario de medicación
Una causa común de edema puede estar relacionada con uno de los medicamentos que puede estar tomando. A menudo, puede verse como un efecto secundario de ciertos medicamentos para la presión arterial. Los ejemplos comunes de medicamentos que pueden causar edema son los bloqueadores de los canales de calcio, que incluyen amlodipina (Norvasc), nifedipina (Procardia). Otros medicamentos pueden incluir también Minoxidil.
Problemas cardíacos, incluyendo insuficiencia cardíaca congestiva (CHF)
El desarrollo de Insuficiencia Cardíaca Congestiva puede ser una complicación a largo plazo de la presión arterial alta no controlada.
Muchas personas con insuficiencia cardíaca congestiva declararán que tienen un mayor edema en las piernas además de una mayor dificultad para respirar . Pueden experimentar una falta de aliento al subir escaleras. También es posible que no puedan permanecer acostados por falta de aliento. A menudo dicen que necesitaban al menos dos o tres almohadas para dormir debido a dificultades para respirar acostadas.
Problemas hepáticos / enfermedad hepática
La enfermedad hepática puede ser otra causa del aumento del edema de la pierna. A menudo hay una indicación de que puede haber una afección hepática, como una larga historia de consumo de alcohol. Otras complicaciones de la enfermedad hepática avanzada pueden incluir una mayor acumulación de líquido en el abdomen llamada ascitis .
Tenga en cuenta que existe una diferencia entre la ascitis que es la acumulación de líquido de la cavidad peritoneal en el cuerpo debido a la enfermedad hepática en comparación con la "hinchazón abdominal". Algunas personas cuando experimentan edema también pueden decir que cuando ganan "peso líquido" pueden tener una leve hinchazón en su "barriga". Sus pantalones pueden ser un poco más apretados al botón. Algunas personas pueden acumular peso de líquido en su vientre y no en sus piernas. Todos son diferentes. Este poco de "hinchazón del vientre" es diferente a la ascitis que puede ocurrir con la enfermedad hepática.
Enfermedad renal / problemas renales
Hay muchos tipos diferentes de trastornos renales. Cuando hay enfermedad renal avanzada, puede haber dificultades para que los riñones eliminen el exceso de sodio y agua que puede contribuir al edema. Otra condición de salud importante que puede contribuir al desarrollo de edema es la filtración de proteínas en la orina o proteinuria .
Una de las causas más comunes de esto es la diabetes . La filtración de una gran cantidad de proteínas en la orina puede cambiar donde se acumula parte del líquido corporal que puede causar edema.
Problemas intestinales / nutrientes no absorbentes
Existen condiciones médicas llamadas síndromes de malabsorción en los que el intestino no puede absorber nutrientes y minerales. El ejemplo más común de esto en las naciones industrializadas es en realidad la enfermedad celíaca / enteropatía sensible al gluten . Además de tener un problema para absorber vitaminas, nutrientes y ciertos minerales, también puede haber incapacidad para absorber proteínas. Esto puede causar que haya bajos niveles de proteína en el cuerpo; al igual que en la proteína con filtración renal, cuando hay niveles bajos de proteína en el cuerpo, esto puede contribuir a la formación de edema.
Linfedema e Insuficiencia Venosa
Estas son causas diferentes pero superpuestas de hinchazón de la pierna. A medida que envejecemos, nuestra circulación venosa puede no funcionar tan bien como cuando somos más jóvenes. Las glándulas linfáticas en la pierna también son responsables de drenar el líquido de la pierna. La obesidad puede ser la causa del aumento del edema debido a las dos razones anteriores. Quiero dedicar una publicación de blog a estas dos condiciones porque se las malinterpreta y el tratamiento para estas afecciones no es (por lo general) un diurético.
Pensamientos finales
En resumen, es importante que si tiene edema, se evalúen las causas posibles. A menudo hay más de una causa presente. Muchas personas tienen una combinación de / factores contribuyentes que conducen al desarrollo de edema. Por ejemplo, una persona puede tener un historial de insuficiencia cardíaca congestiva (CHF), obesidad, así como tomar un medicamento que puede causar edema además de tener cierta insuficiencia venosa.
La evaluación y el manejo del edema deben personalizarse y el primer paso es reconocer las posibles causas que pueden contribuir a su desarrollo.