¿Puede el gluten o la caseína (trigo o lácteos) realmente causar autismo ? Los libros y sitios web en abundancia recomiendan que las personas con autismo eliminen el trigo y los productos lácteos de sus dietas. Algunos terapeutas, padres, doctores y escritores juran que conocen a un niño que, como resultado de esta dieta, se ha "recuperado" completamente del autismo, y el niño ya no califica para una etiqueta del espectro del autismo .
Sin embargo, los médicos e investigadores de la corriente principal tienden a ser escépticos sobre las afirmaciones de "curas" como resultado de un cambio en la dieta.
¿Podría el trigo y los productos lácteos en realidad ser los culpables de al menos algunos casos de autismo?
¿El gluten y la caseína causan autismo? La teoría del opiáceo
Una teoría popular sigue esta lógica:
- El gluten de trigo y la caseína contienen proteínas que se descomponen en moléculas que se parecen a las drogas similares al opio.
- Los niños con autismo han comprometido los sistemas digestivos, incluido el " intestino permeable ". El síndrome del intestino permeable es un diagnóstico un tanto controvertido; en esencia, significa que los intestinos de una persona son inusualmente permeables, lo que permite que las moléculas extra grandes (como las proteínas) salgan de los intestinos. Por lo tanto, en lugar de simplemente excretar estas moléculas grandes de tipo opio, los niños autistas absorben las moléculas en sus flujos sanguíneos.
- Las moléculas viajan al cerebro, donde inducen un estado similar al de un "alto" inducido por drogas.
- Cuando el trigo y la caseína se eliminan de la dieta, el niño ya no experimenta la euforia y sus comportamientos y habilidades mejoran radicalmente.
Un corolario a esta teoría establece que cuando la dieta preferida de un niño consiste principalmente en artículos que contienen trigo y productos lácteos (pizza, galletas saladas, leche, helado, yogur, sándwiches, en resumen, lo que a menudo consideramos "comida para niños"), eso prueba que el niño es adicto a las moléculas similares a los opiáceos y se beneficiaría de la dieta de GFCF.
¿La teoría del autismo opiáceo contiene agua?
No es fácil rastrear la evidencia de cada elemento de la teoría de los opiáceos. Aquí, sin embargo, está la información que he podido obtener hasta ahora:
- De hecho, el trigo y los lácteos se descomponen en péptidos que, de hecho, se parecen mucho a las drogas de tipo opio. Estos se llaman gluteomorfinas y casomorfinas.
- Algunos niños con autismo (aunque de ninguna manera todos) tienen problemas gastrointestinales. Un subgrupo de estos niños tiene intestinos con fugas.
- Algunos estudios muestran que los péptidos en cuestión se encuentran en cantidades inusualmente altas en la orina de niños autistas, pero esos estudios incluyeron solo a niños con problemas gastrointestinales existentes. Un estudio que incluyó un grupo más amplio de niños autistas no mostró un aumento en el nivel de péptidos en la orina.
- Se han realizado estudios que muestran que los cerebros de ratas inyectadas con casomorfinas se activan en áreas afectadas por el autismo (aunque todavía hay grandes dudas sobre qué áreas del cerebro realmente se ven afectadas por el autismo, lo que me hace cuestionar el resultado de ese estudio en particular). .
- No pude encontrar ninguna evidencia que demuestre que las gluteomorfinas y las casomorfinas realmente causan comportamientos de tipo autista. Varios estudios han analizado el impacto de la naltrexona (no aprobada en EE. UU.), Una droga que bloquea el impacto de las glucopantominas y las casomorfinas en el cerebro. Los investigadores encontraron que había poco apoyo para la idea de que la naltrexona es efectiva en el tratamiento de los síntomas del autismo.
- Muchos estudios han demostrado que una dieta de GFCF es efectiva en el tratamiento de los síntomas del autismo , aunque bastantes estudios igualmente creíbles parecen demostrar lo contrario.
Para verificar mi propia investigación, me registré con la Dra. Cynthia Molloy, MD, Profesora Asistente de Pediatría en el Centro de Epidemiología y Bioestadística de Cincinnati Children's Hospital Medical Center. Aquí está su respuesta:
- Las proteínas de la dieta podrían tener un impacto razonable en los problemas gastrointestinales, pero incluso eso no se ha demostrado claramente. No hay evidencia empírica para apoyar una relación causal entre estas proteínas y el autismo. Es una conjetura sacar la conclusión de que un niño está experimentando un efecto opiáceo de los alimentos porque los anhela.
Pesando toda esta evidencia, es mi opinión que la teoría del autismo opiáceo contiene muy poca agua, aunque la dieta de la GFCF en sí misma puede ser prometedora.
¿Por qué GFCF parece funcionar?
Las dietas GFCF son difíciles y costosas de administrar. Requieren mucha dedicación y conocimiento, y la mayoría de los profesionales sugieren que la dieta se implemente durante al menos tres meses. Teniendo en cuenta todo esto, es posible que los padres que desean desesperadamente ver mejoras puedan informar una mejoría que puede estar presente o no. Además, muchos niños adquieren nuevas habilidades en el transcurso de tres meses, con o sin dietas especiales.
Pero hay más en la historia que solo una ilusión. Las alergias al gluten y la caseína no son infrecuentes, y esas alergias a menudo se manifiestan en la diarrea, el estreñimiento, la hinchazón y otros síntomas. Alrededor del 19 al 20 por ciento de los niños autistas parecen tener problemas gastrointestinales significativos.
Si estos problemas son causados por gluten y / o caseína, la dieta los mejoraría significativamente. Al eliminar una fuente constante de incomodidad y ansiedad, es posible que los padres abran la puerta a comportamientos mejorados, a un mejor enfoque e incluso a una menor ansiedad.
Fuentes:
> Christison, GW y K. Ivany. 2006. "Dietas de eliminación en trastornos del espectro autista: cualquier trigo en medio de la paja". J Dev Behav Pediatr. 27 (2 Suppl): S162-S171.
> Cornish, E. 2002. "Dietas libres de gluten y caseína en el autismo: un estudio de los efectos sobre la elección de los alimentos y la nutrición". J Hum.Nutr.Diet. 15 (4): 261-269.
> Elchaar, GM, et al. 2006. "Eficacia y seguridad del uso de naltrexona en pacientes pediátricos con trastorno autista". Ann.Pharmacother. 40 (6): 1086-1095.
> Elder, J., et al. 2006. "La dieta libre de gluten y caseína en autismo: resultados de un ensayo clínico preliminar doble ciego". Journal of Autism and Developmental Disorders 36: 413-420.
> Erickson, C. et al. 2005. "Factores gastrointestinales en el trastorno autista: una revisión crítica". Behavioral Science Volumen 35, Número 6 / Diciembre de 2005
> [url link = http: //autism.healingthresholds.com/] Sitio web de Healing Thresholds
> Entrevista con la Dra. Cynthia Molloy, MD, MS Profesora Asistente de Pediatría, Centro de Epidemiología y Bioestadística, Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati, 13 de marzo de 2007.