¿Podría mi bebé tener una alergia nasal?

Causas y diagnóstico de rinitis alérgica en pediatría

Si bien una alergia nasal es algo que los adultos y adolescentes suelen experimentar, generalmente no se ve en niños muy pequeños.

Esto se debe a que una alergia , por definición, está relacionada con una respuesta inmune previa, una en la que se produce una célula inmunitaria, llamada anticuerpo, para defenderse contra una amenaza percibida. Una vez que se produce un anticuerpo, permanece en el cuerpo listo para responder si vuelve la amenaza.

Cuando lo hace, el sistema inmune a veces puede reaccionar de forma exagerada, desencadenando una cascada de síntomas que comúnmente asociamos con una alergia.

Debido a que los bebés y niños pequeños aún no tienen un sistema inmunológico completamente desarrollado, las afecciones como la rinitis alérgica no son tan comunes. Pero suceden, más a menudo en niños mayores de cuatro años, pero a veces en menores de dos años.

Rinitis alérgica en bebés

La rinitis alérgica es un tipo de alergia que afecta los conductos nasales, causando congestión, secreción nasal, estornudos y ojos llorosos. Los médicos solo tienden a ver la condición cuando un niño llega a la edad escolar. Antes de eso, las alergias se ven principalmente limitadas al eczema (dermatitis atópica) o las alergias relacionadas con los alimentos .

Pero eso no significa que la rinitis alérgica no pueda afectar a los niños pequeños; lo hace. De hecho, si un niño ha estado expuesto a niveles extremadamente altos de alérgenos de interior (como caspa de mascotas, ácaros del polvo, cucarachas o moho ), los anticuerpos alérgicos pueden desarrollarse rápidamente y provocar los mismos síntomas que se observan en los adultos.

Por el contrario, los alérgenos externos se asocian con menor frecuencia a la rinitis en los bebés simplemente porque no han existido lo suficiente como para haber experimentado la exposición al polen necesaria para desarrollar una alergia estacional .

Confirmando el Diagnosis

Para diferenciar entre una alergia y otras causas posibles, el pediatra observará los síntomas que la acompañan.

En la mayoría de los casos, un bebé con rinitis alérgica también tiene eczema, asma o síntomas de una reacción adversa a los alimentos, medicamentos o una picadura de insecto. Un resfrío o gripe normalmente excluiría un diagnóstico ya que los síntomas nasales son comunes en ambos.

Si se sospecha una alergia, el médico puede ordenar una prueba de alergia para confirmar el diagnóstico. La prueba cutánea puede realizarse pinchando la capa superior de la piel con un alérgeno diluido (como moho o caspa de mascotas) o utilizando una aguja fina para inyectar el alérgeno diluido en la piel.

En total, se necesitan alrededor de 15 minutos para recibir un resultado positivo. Las pruebas, aunque son precisas, nunca deben usarse en bebés menores de seis meses.

Otras posibles causas

Si bien es posible que se sospeche una alergia, hay muchas otras afecciones que pueden simular los síntomas de la rinitis, incluida una infección de las vías respiratorias superiores . Aunque la fiebre suele acompañar a esto, a menudo puede ser de bajo grado y apenas notado.

Además, la dentición puede hacer que un bebé tenga una secreción nasal, lo que resulta en la acumulación de moco y el desarrollo de la congestión. La hipertrofia adenoidea (adenoides agrandadas) también es una causa común de congestión crónica en niños más pequeños.

Si los síntomas nasales persisten o empeoran después de tratar un resfriado, gripe o infección, hable con su médico y solicite una referencia a un alergólogo , idealmente uno especializado en alergias pediátricas.

> Fuente:

> Gentile, D .; Bartholow, A .; Valvirto, V. et al. "Direcciones actuales y futuras en la rinitis alérgica pediátrica". J Aller Clin Immunol: En la práctica . 2013; 1 (3): 214-26. DOI: 10.1016 / j.jaip.2013.03.012.