La parálisis del sueño no es peligrosa, ya sea que la experimente una vez o repetidamente. Si te sucede mientras te estás quedando dormido, se llama hipnagogia. Si la parálisis del sueño ocurre al despertar, se llama hipnopómpica.
Si bien un episodio de parálisis del sueño puede ser aterrador al principio, descubrir lo que sucedió exactamente y reconocer que no es algo más serio suele ser suficiente para frenar los temores de una persona.
(La parálisis aislada del sueño ocurre sin ningún otro síntoma y representa la mayoría de los casos).
Sin embargo, a medida que ocurren múltiples episodios, puede ser más angustioso. Entonces, aquellos que experimentan parálisis del sueño con más frecuencia pueden querer buscar tratamiento.
Un episodio de parálisis del sueño
Durante un episodio de parálisis del sueño, yace consciente pero paralizado e incapaz de hablar. Esta incapacidad para moverse típicamente dura de unos segundos a uno o dos minutos. Es raro que otra persona lo note e intervenga.
El episodio puede terminar cuando lentamente puede moverse o cuando comienza a dormirse nuevamente. Algunas personas sugieren que un sonido de alerta (un ruido que lo despierta) o el toque de otra persona puede detenerlo. Otros describen que la parálisis del sueño simplemente termina de repente.
En un estudio reciente publicado en Behavioral Sleep Medicine, los investigadores entrevistaron a 156 estudiantes de pregrado con parálisis aislada del sueño. Descubrieron que:
- 76 por ciento tenían miedo durante el episodio
- 15 por ciento experimentó angustia significativa
- El 19 por ciento intentó prevenir estos episodios
- El 79 por ciento cree que sus intentos de prevención tuvieron éxito
La secuela de la parálisis del sueño
Después de un episodio de parálisis del sueño, puede sentirse absolutamente agotado. La experiencia puede ser emocionalmente abrumadora y algunos pacientes se despiertan jadeando o llorando.
En ocasiones se informan otros síntomas, como una frecuencia cardíaca rápida.
Muchas personas se sienten locas o avergonzadas después de la experiencia y pueden no estar dispuestas a contarle a otros sobre ello. Algunos incluso temen volver a dormirse.
Tratamiento de la parálisis del sueño
El primer paso de tratamiento es evitar desencadenantes potenciales. Intente minimizar la falta de sueño o el estrés excesivo y evite otros desencadenantes, como dormir boca arriba. En general, las pautas de higiene del sueño también pueden ser útiles.
Para aquellos que tienen episodios múltiples y encuentran la parálisis del sueño intolerable, medicamentos como un inhibidor selectivo del receptor de la serotonina (ISRS) pueden ser útiles. Es posible que también necesite abordar otras afecciones que interrumpen el sueño, especialmente las enfermedades psiquiátricas.
Aunque la parálisis del sueño puede ser atemorizante, la afección no es dañina cuando se produce aisladamente y, en general, se resolverá por sí misma. Otras opciones de tratamiento están disponibles si se convierte en un problema recurrente.
Parálisis del sueño y narcolepsia
La parálisis del sueño también puede ocurrir al mismo tiempo que la narcolepsia del trastorno del sueño. La narcolepsia es una enfermedad neurológica crónica que causa una alteración en la capacidad de su cerebro para regular los ciclos de sueño y vigilia.
La parálisis del sueño es uno de un grupo de síntomas para los narcolépticos que también incluye:
- Sueño excesivo durante el día
- Cataplejía, una pérdida repentina y temporal de la función muscular voluntaria causada por un estímulo emocional como la risa o la ira
- Alucinaciones hipnagógicas que ocurren mientras duerme o se despierta
Para aquellos que tienen narcolepsia, se debe considerar un conjunto único de tratamientos.
Fuentes:
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Spanos, NP y col . "La frecuencia y los correlatos de la parálisis del sueño en una muestra universitaria". J Res Pers : 285-305.
> Takeuchi, T. y col . "Factores relacionados con la aparición de la parálisis aislada del sueño provocada durante un horario de sueño y vigilia multifásico." Sueño : 89-96.