Neumotórax y otros tipos de fugas de aire
¿Qué es un neumotórax?
Un neumotórax es un tipo de pulmón colapsado donde el aire se acumula dentro de la cavidad torácica, entre los pulmones y la pared torácica. Un neumotórax, a veces llamado simplemente "neumococo", puede ser leve o severo dependiendo de la cantidad de aire presente.
Un neumotórax puede ser causado por el aire que ingresa al tórax desde el exterior del cuerpo o desde los propios pulmones.
En la NICU, la mayoría de los pneumos ocurren cuando se filtra el aire del interior de los pulmones. Un neumotórax es solo un tipo de fuga de aire. Si el aire va a algún lugar que no sea la cavidad del pecho, la fuga de aire tiene un nombre diferente.
¿Qué causa el neumotórax?
Un neumotórax u otra fuga de aire se desarrolla cuando los alvéolos , los pequeños alvéolos de los pulmones donde se intercambian el oxígeno y el dióxido de carbono, estallan. Cuando los alveolos explotan, el aire escapa y causa una fuga de aire.
Los bebés tienen pulmones muy frágiles y muchas cosas pueden aumentar el riesgo de un bebé de neumotórax u otras fugas de aire. Aunque algunos bebés corren un riesgo mayor que otros, cualquier recién nacido puede desarrollar un neumo a medida que sus pulmones se expanden después del nacimiento. Los factores de riesgo que le dan a su bebé una mayor posibilidad de desarrollar un neumo incluyen:
- Nacimiento prematuro: los bebés prematuros tienen tejido pulmonar muy frágil y sus alvéolos se rompen fácilmente. Los bebés que pesan menos de 1500 g (3 lb 5 oz) al nacer corren el mayor riesgo.
- Ayude a respirar al nacer: cuando los bebés no respiren inmediatamente después del nacimiento, el equipo de reanimación usará una bolsa ambu u otro dispositivo para respirar manualmente hasta que el bebé comience a respirar. Aunque es necesario, esta ayuda para respirar puede causar un neumo.
- Ventilación mecánica: los bebés que necesitan ayuda prolongada para respirar, ya sea por un respirador o por CPAP, tienen un mayor riesgo de neumopatía. Esto se debe a que la ventilación mecánica empuja el aire hacia los pulmones para mantenerlos inflados y mantener elevados los niveles de oxígeno del bebé.
- Aspiración de meconio: los bebés que respiran meconio durante el parto pueden estar muy enfermos. El meconio puede taponar las vías respiratorias, permitiendo que entre aire, pero no fuera de los pulmones. Este atrapamiento de aire puede aumentar la presión en los alvéolos y hacer que exploten.
¿Cómo se trata un neumotórax?
Si los médicos creen que su bebé tiene un neumo, harán una radiografía de tórax para confirmar su diagnóstico. Si no hay rayos X disponibles, pueden hacer brillar una luz a través del pecho de su bebé (transiluminación) para buscar puntos brillantes donde se haya acumulado el aire.
El tratamiento de fugas de aire depende de cuán malos son los síntomas y de cuán grande es la fuga de aire. Los bebés con pequeñas fugas pueden no tener ningún síntoma y pueden no requerir tratamiento. La fuga se curará por sí misma, y el cuerpo reabsorberá el aire.
Un neumo grande puede causar que un bebé tenga problemas importantes para respirar. La acumulación de aire puede empujar el corazón, los principales vasos sanguíneos y la tráquea fuera de la posición correcta y puede convertirse en una emergencia médica. El tratamiento se basa en la gravedad de los síntomas y puede incluir:
- Oxígeno suplementario: en algunos casos, administrarle oxígeno al bebé al 100% puede ayudar al cuerpo a reabsorber el aire de un neumo. Esta técnica solo se usa en bebés a término debido al riesgo de ROP en bebés prematuros .
- Aspiración con aguja: una aguja unida a una jeringa puede insertarse a través de la pared del tórax y usarse para extraer el aire que se ha acumulado. Esta aguja se retira y la piel se vendará.
- Tubo torácico: En el neumotórax grave o en bebés prematuros con un ventilador, a menudo se usa un tubo torácico para eliminar el aire hasta que se haya resuelto la fuga de aire. Se insertará un tubo de plástico delgado en el pecho del bebé y se asegurará, luego se conectará a la succión. La succión eliminará el aire a medida que se acumula. El tubo torácico se retirará una vez que se haya eliminado todo el exceso de aire y la fuga haya cicatrizado.
Después de tratar un neumotórax, los médicos repetirán una radiografía de tórax para asegurarse de que la fuga se haya cicatrizado y que no se haya acumulado aire nuevo.
Referencias
Universidad de Rochester Medical Center Health Encyclopedia. "Neumotórax." Accedido desde http://www.urmc.rochester.edu/Encyclopedia/Content.aspx?ContentTypeID=90&ContentID=P02397
Rennie, J. (2012). Rennie & Robertson's Textbook of Neonatology, 5ª ed. Elsevier.
Litmanovitz, I. y Carlo, W. (noviembre de 2008). "Manejo expectante del neumotórax en recién nacidos con ventilación". Pediatría, 122 (5); e975-e979.