Todos requerimos una nutrición e hidratación adecuada para mantenernos saludables, pero aquellos con enfermedad de Alzheimer en etapa avanzada corren un mayor riesgo de desnutrición debido a problemas con la comida y la deglución. Además, aquellos con dificultades para tragar pueden respirar líquidos o partículas de alimentos en las vías respiratorias y los pulmones, lo que los pone en un mayor riesgo de desarrollar neumonía .
Si su ser querido tiene Alzheimer avanzado, las siguientes estrategias pueden ayudarlo a comer y beber de manera segura:
Crea un ambiente calmado y tranquilo para comer.
Podría ser tentador encender la televisión o la radio mientras ayuda a su familiar a comer, pero el ruido puede distraer a las personas con Alzheimer en etapa avanzada. Haga que su ser querido coma en un lugar tranquilo y silencioso, usando una mesa sencilla si todavía puede usar los utensilios.
Asegúrese de que su pariente esté cómodamente sentado.
Ella debe sentarse en posición vertical mientras come y debe permanecer erguida durante al menos 30 minutos después de comer para ayudar a la digestión.
Sé paciente y adaptable.
Comer tomará más tiempo durante la última etapa de la enfermedad de Alzheimer, así que trate de dejar suficiente tiempo para las comidas. Con el tiempo, es posible que tenga que hacer ajustes a los cambios de su ser querido en la preferencia de los alimentos o la cantidad de alimentos deseados. Las personas con Alzheimer en etapa avanzada a veces comen más si se les ofrecen comidas más pequeñas o bocadillos durante el día, en lugar de tres comidas más grandes.
Aproveche cada oportunidad para ofrecer una variedad de comida; Intenta encontrar lo que ella encuentra aceptable.
Elija alimentos fáciles de tragar.
Proporcione alimentos suaves que sean fáciles de masticar y tragar, como el pudín y el puré de papas. Los alimentos para mordeduras y dedos, como cubos de queso, también funcionan bien. Si su pariente ya no come alimentos sólidos, intente macerar o hacer puré de los alimentos que cocina en una licuadora.
Fomente los líquidos.
La enfermedad de Alzheimer (así como el envejecimiento normal) a veces afecta la capacidad de las personas para darse cuenta de que tienen sed, por lo que es importante brindar oportunidades frecuentes para beber líquidos. Si es difícil tragar agua, intente ofrecer jugo de frutas o vegetales, sopa o yogur, todos a base de agua. También puede probar el espesamiento de líquidos agregando almidón de maíz o gelatina sin sabor. El té y el café también cuentan para la ingesta de líquidos.
Prepárate para los problemas de asfixia.
Dado que la etapa final del Alzheimer a menudo incluye problemas para tragar, la tos y la asfixia son riesgos graves durante las comidas. Aprenda cómo hacer la maniobra de Heimlich y prepárese para las emergencias de asfixia.
Anímalo, luego ayuda.
Incluso durante la fase final de la enfermedad de Alzheimer, algunas personas todavía pueden alimentarse en cierta medida cuando se les dan pistas y aliento. Intente guiar a su ser querido a través del primer mordisco y vea si esto lo impulsa a alimentarse a sí mismo. Si su pariente no puede alimentarse solo, ofrezca alimentos y bebidas lentamente, asegurándose de que se trague todo antes de ofrecer el siguiente bocado o sorbo. Recordatorios para masticar y tragar pueden mover el proceso.
Reciba referencias para terapeutas del habla y la deglución.
Su médico de atención primaria puede guiarlo a estos terapeutas, que pueden observar a su pariente tragar y hacer más recomendaciones sobre cómo tragar y qué tipos de alimentos son apropiados para ellos en esta etapa.
Sigue leyendo: consejos importantes para una dieta saludable con la enfermedad de Alzheimer
Fuentes:
Asociación de Alzheimer (2005). Cuidado en la última etapa: Brinda atención y comodidad durante la última etapa de la enfermedad de Alzheimer. Chicago, IL: Autor.
Mace, NL, y Rabins, PV (2006). El día de 36 horas: una guía familiar para el cuidado de personas con enfermedad de Alzheimer, otras demencias y pérdida de memoria en etapas posteriores de la vida (4ª ed). Baltimore, MD: Johns Hopkins University Press.
Institutos Nacionales de Salud (2008). Fin de la vida: ayuda con comodidad y cuidado (Publicación NIH No. 08-6036). Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos.