¿Cómo puede manejar sus síntomas de cáncer de pulmón? Recibir un diagnóstico de cáncer de pulmón puede ser aterrador. Detrás de ese miedo yacen preguntas no solo sobre el pronóstico sino también sobre los posibles síntomas que se avecinan. ¿Tendré dolor? ¿Me sentiré sofocado? Afortunadamente, hemos recorrido un largo camino en la gestión de los síntomas que acompañan al cáncer de pulmón, y está disponible un excelente alivio para la mayoría de estos síntomas.
El manejo del dolor
Existe una amplia gama de medicamentos y tratamientos alternativos disponibles para controlar el dolor asociado con el cáncer de pulmón. Comunicar su nivel de dolor a su oncólogo le ayudará a asegurarse de que elija los mejores medicamentos para tratar su dolor sin cansarlo demasiado o atontarlo. Los profesionales de la salud a menudo preguntan sobre el dolor usando una escala de 1 a 10. Familiarizarse con esta "escala de dolor" puede ayudarlo a compartir de manera un tanto objetiva el nivel de dolor que está experimentando.
- Sin dolor (0): completamente sin dolor
- Dolor leve (1-3): el dolor es tolerable y no interfiere con las actividades normales
- Dolor moderado (4-6): el dolor se describe como angustioso e interfiere significativamente con las actividades normales
- Dolor severo (7-10): el dolor es incapacitante e interfiere completamente con las actividades normales. Un nivel de dolor de 10 se describiría como "el peor dolor de todos los tiempos".
Manejo de las dificultades respiratorias
Dependiendo de la causa de la dificultad para respirar, hay muchas opciones disponibles para aliviar la incomodidad.
Al evaluar sus síntomas, su oncólogo puede hacer algunas pruebas para obtener una medida objetiva de su respiración. Lo más común es que obtenga una lectura de oximetría , es decir, un número que refleje la cantidad de oxígeno en su sangre y, por lo tanto, qué tan bien están funcionando sus pulmones para llevar oxígeno a su cuerpo.
Él o ella puede recomendar:
- Terapia de oxígeno: la terapia de oxígeno se puede organizar en su hogar, así como en el hospital
- Medicamentos: dependiendo de la causa subyacente, los medicamentos pueden usarse para tratar la neumonía, las sibilancias , la acumulación de líquido en los pulmones, la ansiedad, etc.
- Terapias complementarias : técnicas como la relajación pueden ayudar con los síntomas de falta de aliento
- Quimioterapia o radiación : si el tamaño del tumor contribuye a la dificultad respiratoria, a veces se utilizan para reducir el tamaño del tumor
- Toracentesis: si la falta de aliento está relacionada con una acumulación de líquido en el revestimiento del pulmón (derrame pleural), su médico puede insertar una aguja en este espacio para drenar el líquido.
Manejo de la fatiga
La fatiga es común durante el tratamiento del cáncer de pulmón. Muchas veces el mejor tratamiento es darse permiso para descansar. Asegúrese de compartir sus síntomas de fatiga con su oncólogo. A veces, esto puede ser un signo de otro problema, como anemia o depresión, que él o ella querrá abordar más a fondo.
Manejo de pérdida de peso y pérdida de apetito
La pérdida de apetito (anorexia) y la pérdida de peso también son comunes durante el tratamiento del cáncer. ALCASE (Lung Cancer Alliance) ha descrito tres situaciones en las que debe contactar a su oncólogo.
Siempre mencione cualquier inquietud o pregunta que tenga sobre el apetito y la pérdida de peso, incluso si no están en esta lista. Éstas incluyen:
- Pérdida de peso de más de 5 libras en 1 mes sin intentar
- Si es doloroso beber o comer
- Si no puede comer o beber durante 24 horas
Caquexia del cáncer
La caquexia por cáncer es más que solo pérdida de peso. Este síndrome de "pérdida" es directamente responsable de aproximadamente el 20 por ciento de las muertes por cáncer. Los síntomas incluyen pérdida de peso involuntaria, pérdida de masa muscular, pérdida de apetito y disminución de la calidad de vida. Si ha perdido peso o incluso si no lo ha hecho, asegúrese de conocer la caquexia y hable con su médico sobre las opciones para prevenir esta grave complicación del cáncer.
Fuentes:
Instituto Nacional de Salud. Medline Plus. Dolor Actualizado 19/08/16.