El drenaje linfático es una técnica diseñada para estimular el flujo de linfa (un líquido que transporta glóbulos blancos, oxígeno y nutrientes a los tejidos de todo el cuerpo). También conocido como "drenaje linfático manual" o "masaje linfático", el drenaje linfático generalmente involucra movimientos suaves y circulares.
Dado que el sistema linfático sirve como una parte central del sistema inmune, los defensores del drenaje linfático sugieren que esta técnica puede ayudar a tratar una variedad de problemas de salud.
Usos para drenaje linfático
El drenaje linfático se desarrolló inicialmente en la década de 1930 por los médicos daneses Emil y Estrid Vodder como un tratamiento para el linfedema (una condición caracterizada por hinchazón y acumulación de linfa en los tejidos blandos del cuerpo, generalmente como resultado de infección, lesión, tratamiento del cáncer, cirugía o trastornos genéticos que afectan el sistema linfático). El linfedema puede causar una variedad de síntomas, como pesadez, debilidad y dolor en las piernas o los brazos.
Un uso común del drenaje linfático es en el tratamiento del linfedema resultante de la extirpación de los ganglios linfáticos como parte de la cirugía de cáncer de mama.
Además, el drenaje linfático se usa a veces para personas que padecen artritis , lesiones ortopédicas, cirugía de rodilla o cadera, esclerosis sistémica, insuficiencia venosa crónica e hinchazón y fatiga asociadas con la menopausia.
Disponible en algunos spas, el masaje linfático a veces se promociona como un tratamiento para problemas como la recuperación posterior al ejercicio, el acné , la celulitis y el eccema.
Los beneficios del drenaje linfático
Los estudios científicos muestran que el drenaje linfático puede ser beneficioso en el tratamiento de una serie de problemas de salud. Aquí hay un vistazo a varios hallazgos clave de la investigación disponible sobre esta técnica:
Linfedema
En un informe publicado en la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas en 2015, por ejemplo, los científicos analizaron seis ensayos clínicos publicados previamente que evaluaban los efectos del drenaje linfático en mujeres que experimentaban linfedema después de someterse a una cirugía de cáncer de mama.
Al analizar los hallazgos de esos seis estudios, los autores del informe concluyeron que el drenaje linfático manual es seguro y puede ofrecer beneficios adicionales a los vendajes de compresión para la reducción de la hinchazón (particularmente en mujeres con hinchazón de leve a moderada).
Otra investigación sugiere que el drenaje linfático puede ser comparable a vendajes de compresión o ejercicio. Un estudio publicado en el Journal of Pain and Symptom Management en 2015, por ejemplo, comparó el vendaje de compresión y el ejercicio con el drenaje linfático manual en mujeres con linfedema después de la mastectomía. Después de dos semanas de tratamiento intensivo y seis meses de mantenimiento, ambos tratamientos mostraron resultados comparables y mejoría en la calidad de vida.
Lesiones ortopédicas o cirugía
El drenaje linfático puede no ayudar a tratar la hinchazón después de una cirugía de rodilla, según un pequeño estudio publicado en Archives of Physical Medicine and Rehabilitation en 2016. Los participantes en el estudio recibieron cinco tratamientos manuales de drenaje linfático o un placebo (además de la rehabilitación estándar) entre el segundo y el séptimo día después de la cirugía de reemplazo total de rodilla.
Mientras que el drenaje linfático manual redujo el dolor inmediatamente después del tratamiento, en el séptimo día ya los tres meses, no hubo diferencia en la inflamación, el rango de movimiento, el dolor, la función de la rodilla y la marcha (con excepción de la contractura de flexión pasiva de la rodilla a los 3 meses) entre los dos grupos.
Fibromialgia
El drenaje linfático es prometedor en el tratamiento de la fibromialgia, sugiere un informe publicado en Manual Therapy en 2015. Para el informe, los investigadores revisaron 10 ensayos clínicos publicados anteriormente sobre los efectos del masaje sobre los síntomas y la calidad de vida en personas con fibromialgia. Si bien se descubrió que la liberación miofascial tiene efectos grandes y positivos sobre el dolor, se encontró que el drenaje linfático manual es mejor que el masaje del tejido conectivo para la rigidez, la depresión y la calidad de vida.
Efectos secundarios y precauciones
El drenaje linfático debe ser evitado por personas que experimenten alguno de los siguientes:
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Inflamación o infección de los vasos linfáticos
- Mayor riesgo de coagulación de la sangre
- Infección en la piel
- Linfedema postoperatorio marcado por hinchazón localizada
The Takeaway
Si tiene síntomas de linfedema, su proveedor de atención médica puede ordenar pruebas para identificar la causa de la hinchazón.
Si está considerando el uso del drenaje linfático en el tratamiento de una afección, es importante consultar a su proveedor de atención médica para ver si es el mejor tratamiento para usted. Se puede recomendar la terapia de compresión y el ejercicio, y aquellos con linfedema grave pueden necesitar más tratamiento.
Busque el tratamiento de un practicante calificado de esta técnica. Algunos fisioterapeutas, médicos, enfermeras y masajistas están capacitados y autorizados para practicar el drenaje linfático.
Fuentes:
> Ezzo J, Manheimer E, McNeely ML, et al. Drenaje linfático manual para el linfedema después del tratamiento del cáncer de mama. Cochrane Database Syst Rev. 2015 21 de mayo; (5): CD003475.
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> Pichonnaz C, Bassin JP, Lécureux E, et al. Efecto del drenaje linfático manual después de la artroplastia total de rodilla: un ensayo controlado aleatorizado. Arch Phys Med Rehabil. 2016 de mayo; 97 (5): 674-82.
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