Diagnóstico, cirugía y recuperación
Una hernia epigástrica ocurre cuando una debilidad en el músculo abdominal permite que los tejidos del abdomen sobresalgan a través del músculo. Por lo general, está presente en el momento del nacimiento y es similar a una hernia umbilical , excepto que la hernia umbilical se forma alrededor del ombligo y la hernia epigástrica suele estar entre el ombligo y el tórax.
Una hernia epigástrica es típicamente lo suficientemente pequeña como para que solo el peritoneo o el revestimiento de la cavidad abdominal empuje a través de la pared muscular .
En casos menores, el problema puede diagnosticarse durante una tomografía computarizada u otra prueba por un problema completamente diferente, y nunca puede causar síntomas. De hecho, muchas hernias epigástricas se diagnostican en adultos, en lugar de en niños. En casos severos, partes de un órgano pueden moverse a través del orificio del músculo.
Quién está en riesgo
Las hernias epigástricas suelen estar presentes al nacer y pueden aparecer y desaparecer, lo que se conoce como una hernia "reducible". Es posible que la hernia no se note a menos que el paciente esté llorando, empujando para defecar u otra actividad que genere presión abdominal. La visibilidad de una hernia lo hace fácilmente diagnosticable, a menudo no requiere pruebas fuera de un examen físico por un médico.
Tratamiento en niños
Una hernia epigástrica no se curará sola y sí requiere una cirugía para ser reparada. Sin embargo, a menos que la hernia amenace con convertirse en una emergencia, la cirugía puede posponerse hasta que el niño sea mayor.
Los niños pequeños tienden a tolerar la cirugía mejor que los recién nacidos, por lo que puede ser beneficioso esperar antes de que se realice la cirugía.
Tratamiento en adultos
No es raro que a un adulto le diagnostiquen una hernia epigástrica que no conocían antes en la vida. También es posible que una hernia que se sabe que está presente durante muchos años se convierta en un problema a medida que el individuo envejece.
Para muchos, una hernia no causa síntomas hasta más adelante en la vida debido a la obesidad, debilidad muscular o tensión en la pared muscular del abdomen. En estos casos, la reparación quirúrgica puede ser necesaria si la hernia causa dolor o amenaza con estrangularse.
Cuando es una emergencia
Una hernia que se atasca en la posición "fuera" se conoce como una hernia encarcelada. Si bien una hernia encarcelada no es una emergencia, se debe abordar y se debe buscar atención médica. Una hernia encarcelada es una emergencia cuando se convierte en una "hernia estrangulada", donde el tejido que sobresale del músculo está siendo privado de su suministro de sangre. Esto puede causar la muerte del tejido que se abulta a través de la hernia.
Una hernia estrangulada se puede identificar por el color rojo intenso o púrpura del tejido abultado. Puede ir acompañado de un dolor intenso, pero no siempre es doloroso. Náuseas, vómitos, diarrea e hinchazón abdominal también pueden estar presentes.
Cirugía
La cirugía de hernia epigástrica generalmente se realiza con anestesia general y se puede realizar de manera ambulatoria o interna . Si el paciente es un niño, se debe tener especial cuidado para preparar adecuadamente a los niños para la cirugía .
Esta cirugía es realizada por un cirujano general o un especialista de colon y recto , si el paciente es un niño, un cirujano que se especializa en pediatría suele realizar el procedimiento.
Una vez que se administra la anestesia, la cirugía comienza con una incisión en cualquier lado de la hernia. Se inserta un laparoscopio en una incisión, y la otra incisión se usa para instrumentos quirúrgicos adicionales. Luego, el cirujano aísla la porción del revestimiento abdominal que atraviesa el músculo. Este tejido se denomina "saco herniario". El cirujano regresa el saco herniario a su posición correcta y luego comienza a reparar el defecto muscular.
Si el defecto en el músculo es pequeño, se puede suturar cerrado. Las suturas permanecerán en su lugar permanentemente, evitando que la hernia regrese. Para defectos grandes, el cirujano puede sentir que la sutura no es adecuada.
En este caso, se usará un injerto de malla para cubrir el agujero. La malla es permanente e impide que la hernia regrese, aunque el defecto permanezca abierto.
Si el método de sutura se usa con defectos musculares más grandes (aproximadamente del tamaño de un cuarto o más grande), la probabilidad de reaparición aumenta. El uso de malla en hernias más grandes es el tratamiento estándar, pero puede no ser apropiado si el paciente tiene un historial de rechazo de implantes quirúrgicos o una condición que impida el uso de malla.
Una vez que la malla está en su lugar o el músculo ha sido cosido, se retira el laparoscopio y se puede cerrar la incisión. La incisión se puede cerrar de una de varias maneras. Se puede cerrar con suturas que se eliminan en una visita de seguimiento con el cirujano, una forma especial de pegamento que se usa para mantener la incisión cerrada sin suturas o vendajes adhesivos pequeños llamados steri-strips.
Recuperación
La mayoría de los pacientes con hernia pueden regresar a su actividad normal dentro de dos a cuatro semanas. Los pacientes de edad avanzada toman más tiempo. El vientre estará tierno, especialmente durante la primera semana. Durante este tiempo, la incisión debe protegerse durante la actividad que aumenta la presión abdominal aplicando una presión firme pero suave sobre la línea de la incisión .
Las actividades durante las cuales se debe proteger la incisión incluyen:
- Moverse de una posición acostada a una posición sentada, o de una posición sentada a estar de pie
- Estornudando
- Tos
- Llorando, especialmente si el niño se pone rojo en la cara por el esfuerzo
- Teniendo durante una evacuación intestinal
- Vomitando
Fuente:
> Lang B, Lau H, Lee F. Hernia epigástrica y su etiología. Hernia 2002; 6: 148.