Factores que afectan la expectativa de vida en las instalaciones de atención
Las residencias de ancianos a menudo se consideran un último recurso, pero a veces necesario, para el cuidado de las personas con demencia . La mayoría de las personas quiere quedarse en casa el mayor tiempo posible, y algunos incluso pueden haber pedido a su familia que no los envíe a un hogar de ancianos. Uno de los temores es que un ser querido podría declinar, y eventualmente morir, más rápidamente en una instalación de lo que lo haría en casa.
Es esto exacto?
La respuesta corta: depende. ¿La respuesta más larga? Hay una investigación limitada sobre esta cuestión, pero hay ciertos factores que hacen que la declinación y la muerte en la demencia sean más probables.
Investigación relevante
Según las cifras compiladas en 2017, la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas son la sexta causa de muerte en los Estados Unidos. Entonces, ¿dónde mueren las personas con demencia?
Un estudio publicado en el Journal of the American Geriatrics Society involucró a más de 4,000 adultos mayores que se estudiaron durante aproximadamente cinco años. Los investigadores en este estudio rastrearon las muertes de los participantes y descubrieron que casi la mitad (46%) de los que tenían demencia morían en el hogar, mientras que el 19% estaban en un asilo de ancianos y el 35% estaban hospitalizados cuando morían.
Sin embargo, un estudio previo publicado en 2005 encontró que 2/3 de las muertes relacionadas con la demencia ocurrieron en un hogar de ancianos.
Un tercer estudio de 2013 analizó a 378 residentes de hogares de ancianos y descubrió que aquellos con un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer, en comparación con aquellos con otros tipos de demencia y aquellos con diagnósticos cardiovasculares, realmente sobrevivieron durante un período de tiempo más prolongado.
Este hallazgo parece contradictorio al principio, pero podría explicarse al entender que los hogares de ancianos están cuidando a personas que están más críticamente enfermas ahora que en el pasado, y por lo tanto, quizás aquellos con condiciones distintas al Alzheimer puedan tener una esperanza de vida reducida.
Factores correlacionados con un menor riesgo de muerte en la demencia
Si bien es difícil encontrar investigaciones que aborden el lugar donde las personas con demencia morirán más rápidamente, existen algunos factores que se han correlacionado con una mayor esperanza de vida en la demencia.
Incluyen lo siguiente:
- Tener sobrepeso: Irónicamente, mientras que los kilos de más en nuestra edad media aumentan el riesgo de desarrollar demencia, los kilos de más en personas mayores con demencia se asocian con un riesgo reducido de muerte en hogares de ancianos. La pérdida de peso en la demencia, incluso en personas que son obesas, debe considerarse con preocupación debido a esta correlación con un mayor riesgo de muerte.
- Reducción de los medicamentos antipsicóticos combinados con los programas de interacción social : Existe un fuerte impulso para disminuir el uso de medicamentos antipsicóticos para las personas con demencia en hogares de ancianos, y como nación, hemos progresado mucho en esta área. Sin embargo, algunas investigaciones dicen que eso no es suficiente. Se encontró que la reducción del uso junto con la provisión de una mayor interacción social mejoró las tasas de supervivencia en las instalaciones. La simple disminución de los medicamentos antipsicóticos sin agregar otras intervenciones dio como resultado un aumento en los comportamientos desafiantes y las emociones relacionadas con la demencia y no mejoró las tasas de supervivencia.
- Tratamiento eficaz de los síntomas conductuales y psicológicos de la demencia : otro estudio de personas con demencia en hogares de ancianos comparó las tasas de mortalidad de las personas que reciben medicamentos antidepresivos con los que estaban recibiendo medicamentos antipsicóticos. Descubrieron que las tasas de mortalidad se veían afectadas no por si alguien estaba recibiendo medicamentos o por qué medicamento recibían, sino por si el medicamento era eficaz o no para mejorar su BPSD. En otras palabras, las personas de ambos grupos (las que tomaban antidepresivos y las que tomaban antipsicóticos) vivían más tiempo si sus comportamientos y síntomas emocionales de la demencia mejoraban con la medicina.
Factores asociados con un mayor riesgo de muerte en la demencia
Por el contrario, la investigación ha asociado estos factores con un mayor riesgo de muerte para alguien con demencia.
- Delirio : la presencia de delirio en personas con demencia se ha asociado con un mayor riesgo de muerte. Una causa común de delirio es una infección.
- Caídas y fracturas de cadera : las personas con demencia tienen un mayor riesgo de caídas y fracturas de cadera, y ese riesgo, a su vez, se asocia con un mayor riesgo de muerte.
- Llagas por presión : las úlceras por decúbito (también llamadas "llagas en la cama" aumentan el riesgo de muerte en las personas que padecen demencia.
- Incapacidad para realizar ADL : a medida que progresa la demencia, disminuye la capacidad de realizar tareas diarias como vestirse, bañarse, comer o caminar. Esta disminución está relacionada con un mayor riesgo de muerte.
- Neumonía : el desarrollo de neumonía plantea un mayor riesgo de muerte en personas con demencia.
- Edad : tener 85 años o más está asociado con un riesgo significativamente mayor de muerte por enfermedad de Alzheimer.
Fuentes:
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