Si las publicaciones en redes sociales sobre la vacuna contra el VPH te ponen nervioso, no estás solo. A pesar de su capacidad para proteger contra varios tipos de virus causantes de cáncer, la absorción de la vacuna está por detrás de otras vacunas administradas a los preadolescentes.
Si bien las razones por las que las familias optan por optar por la vacuna contra el VPH varían, algunas expresan preocupación por su seguridad, a menudo citando historias que se ven en línea y afirman que la vacuna causa, entre otras cosas, la falla ovárica en mujeres jóvenes.
¿La vacuna contra el VPH causa una falla ovárica?
No se ve así. Durante los ensayos clínicos previos a la liberación de la vacuna en el mercado, no hubo informes de insuficiencia ovárica o dolencias similares, y las investigaciones de los informes de quienes recibieron la vacuna después de su aprobación tampoco mostraron un vínculo.
De hecho, los estudios realizados tanto antes como después de la liberación de la vacuna contra el VPH indican que es igual de segura que otras vacunas administradas a la misma edad, incluidas aquellas contra la meningitis o la tos ferina. Para la gran mayoría de los adolescentes, el peor efecto secundario que experimentará será un dolor en el brazo, dolor de cabeza o desmayo, todo lo cual es bastante estándar para las vacunas administradas a los adolescentes. Un pequeño número de personas puede tener una reacción alérgica grave y experimentar anafilaxia, pero eso es extremadamente raro.
Correlación vs. Causalidad
¿Y qué hay de las publicaciones que has estado viendo en tu suministro de noticias?
Aunque se ha informado de un número muy pequeño de casos de insuficiencia ovárica y otros eventos graves después de la vacuna contra el VPH, los investigadores que investigaron los informes no han podido encontrar ninguna razón para creer que en realidad fueron causados por la vacuna.
La distinción entre tener una relación con la correlación de la vacuna y, en realidad, ser causada por ella -causalidad- es importante.
Desafortunadamente, las cosas malas suceden todo el tiempo por todo tipo de razones. A veces, realmente son solo una coincidencia.
Es por eso que es tan crítico para los investigadores examinar estos reclamos a través de estudios científicos a gran escala para ver si aquellos que recibieron la vacuna tenían más probabilidades de tener eventos dañinos que aquellos que no la recibieron. Y en el caso de la vacuna contra el VPH, estos estudios -algunos observando a cientos de miles de personas- no han encontrado ninguna razón para preocuparse.
Cabe señalar que estos son diferentes a los estudios realizados por el fabricante, y los prospectos de la vacuna no los reflejan. Las inserciones de paquetes son obligatorias por ley e incluyen todo lo que sucedió durante los ensayos clínicos, incluso si no tenían nada que ver con la vacuna.
¿Cómo se prueban las vacunas para la seguridad?
Antes de que se permita la venta de una vacuna en los Estados Unidos, primero tiene que pasar por una serie de pruebas para demostrar que es segura y efectiva. Durante estos ensayos clínicos previos a la licencia, la vacuna se prueba en miles de personas y los investigadores observan cuidadosamente las diferencias entre los que recibieron la vacuna y los que no la recibieron. Si, y solo si, se demuestra que la vacuna tiene fuertes beneficios y riesgos mínimos, puede ser aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para su uso en los Estados Unidos.
Llegar a este punto puede llevar años, y muchos candidatos a vacunas nunca llegan tan lejos.
Una vez que se ha lanzado una vacuna al mercado y el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) hace recomendaciones sobre quién debería recibirla, los investigadores continúan verificando que la vacuna es segura. A través de sistemas como el Sistema de notificación de eventos adversos de vacunas y el Enlace de datos de seguridad de vacunas, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) pueden recopilar y analizar información sobre cosas malas que ocurren después de la vacunación para ver si hay alguna razón para creer que fue un resultado de la vacuna
En el caso de la vacuna contra el VPH, se incluyeron miles de personas en los ensayos previos a la licencia, y desde entonces se han estudiado cientos de miles de receptores en varios países, incluido Estados Unidos. Las investigaciones continúan demostrando que la vacuna contra el VPH es abrumadoramente segura y efectiva para reducir el VPH causante de cáncer.
VPH y Cáncer
Aproximadamente nueve de cada 10 personas en los Estados Unidos contraerán el VPH al menos una vez en la vida. Si bien la mayoría lo resolverá sin siquiera darse cuenta de que lo tenían, otros desarrollarán cáncer, y no hay forma de saber de antemano quién contraerá el cáncer por el VPH y quién no.
El cáncer de cuello uterino es el más conocido, pero el VPH puede causar al menos seis tipos diferentes de cáncer tanto en hombres como en mujeres, incluidos los cánceres anales, penales, vaginales, vulvares y de cabeza y cuello. De hecho, se cree que el VPH está relacionado con el 5 por ciento de todos los cánceres en todo el mundo, y la vacunación protege contra los subtipos de virus con más probabilidades de provocarlos.
Si le preocupa afectar la capacidad de su hijo para tener hijos más adelante, la vacuna contra el VPH ayudará a proteger esa capacidad, no a dañarla, ya que el tratamiento del cáncer de cuello uterino a veces puede limitar la capacidad de una mujer de quedar embarazada o tener un parto seguro.
¿Quién debe obtener la vacuna contra el VPH?
La vacuna contra el VPH se recomienda para todos los preadolescentes, niños y niñas, en los Estados Unidos a la edad de 11 o 12 años, aunque puede administrarse en cualquier momento entre los 9 y los 26 años.
La adolescencia temprana es el mejor momento para vacunarse por varias razones:
- Debido a que la vacuna solo puede proteger contra los tipos que el cuerpo aún no ha encontrado, es mejor terminar la serie incluso antes de pensar en volverse sexualmente activo.
- Los adolescentes ya están recibiendo vacunas contra la meningitis y la tos ferina, por lo que tiene sentido administrar la vacuna contra el VPH al mismo tiempo.
- La vacuna produce una respuesta inmune más fuerte a esa edad, en comparación con las edades más avanzadas.
La vacuna se administra en dos o tres dosis, dependiendo de cuándo se inicia la serie. Los adolescentes más jóvenes solo necesitan dos dosis, mientras que aquellos que esperan hasta más tarde en su adolescencia para comenzar la serie necesitarán obtener tres.
Una palabra de
Si usted o alguien en su vida ha pasado por un tratamiento contra el cáncer, usted sabe lo difícil que puede ser esa experiencia . Los estudios han demostrado que la vacuna contra el VPH es muy segura y puede proteger a sus hijos de contraer cánceres prevenibles.
> Fuentes:
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Epidemiología y prevención de enfermedades prevenibles por vacunación . Hamborsky J, Kroger A, Wolfe S, eds. 13ª ed. Fundación de Salud Pública de Washington DC, 2015.
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