Se estima que 24 millones de estadounidenses tienen diabetes, pero según el CDC, entre un cuarto y un tercio no lo saben. ¿Cómo pueden muchas personas ignorar que tienen diabetes? Ciertamente, un factor importante es la ausencia de síntomas. Esta es una característica distintiva tanto de la prediabetes como de las primeras etapas de la diabetes tipo 2.
Signos y síntomas
Tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2 comparten síntomas tales como sed insaciable con micción frecuente, pérdida de peso inesperada, fatiga, hambre extrema y visión borrosa.
Otro síntoma experimentado por personas con diabetes tipo 2 es la mayor frecuencia de infecciones y cortes, o moretones que no cicatrizan rápidamente. El inicio de los síntomas tiende a ser más gradual para las personas con diabetes tipo 2 que para las personas con tipo 1.
La naturaleza gradual de la prediabetes, a menudo un precursor de la diabetes tipo 2, puede disfrazar los síntomas diabéticos reales y prevenir el diagnóstico temprano. Como resultado, es especialmente importante que las personas que tienen algunos factores de riesgo de diabetes conozcan los síntomas y observen su apariencia.
La aparición de cualquiera de estos síntomas es una buena razón para consultar a un profesional de la salud.
Factores de riesgo
La diabetes, particularmente el tipo 2, tiene un componente hereditario. Si una persona con diabetes tiene un miembro de la familia con la enfermedad, esa persona tiene una mayor posibilidad de desarrollarla también. Otros factores de riesgo importantes incluyen fumar, tener sobrepeso o estar inactivo, o tener colesterol alto o presión arterial alta.
La edad, el origen étnico (de descendencia europea para el tipo 1, y de ascendencia africana, asiática, hispana, india o de las islas del Pacífico para el tipo 2), los antecedentes de diabetes gestacional y la prediabetes también son factores de riesgo.
El sobrepeso es uno de los correlatos más sorprendentes de la diabetes. Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) informan que alrededor del 80 por ciento de las personas con diabetes tipo 2 tienen sobrepeso u obesidad.
Afortunadamente, no se necesita una pérdida de peso dramática para reducir el riesgo de diabetes o mejorar la salud. Si alguien pierde solo el 5% de su peso, puede hacer una diferencia significativa para reducir el riesgo de diabetes. Perder cualquier peso también puede ayudar a retrasar o prevenir las complicaciones diabéticas y facilitar el control de la glucosa en la diabetes tipo 2.
Tomando acción
Cuando alguien tiene alguno de los factores de riesgo para la diabetes, se recomienda realizar una prueba de prediabetes. Las principales pruebas son la prueba de glucosa en plasma en ayunas y la prueba de tolerancia oral a la glucosa , aunque incluso una prueba aleatoria de glucosa en plasma puede ser útil, y es la más fácil de hacer. Tanto el NIH como la Asociación Estadounidense de Diabetes sugieren que las personas con factores de riesgo deberían someterse a exámenes de detección de la diabetes cada dos años.
Lo más importante para una persona con diabetes es tomar decisiones útiles y concretas sobre la dieta y el ejercicio con la ayuda de su equipo de atención médica. Las personas con diabetes deben ser proactivas y preguntar a sus proveedores de atención médica sobre sus niveles de azúcar en la sangre y los factores de riesgo asociados con la diabetes.
> Fuentes:
> "¿Conoces los riesgos de tener sobrepeso?" Red de control de información de peso. Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón.
> "Diabetes Prevention Program". National Diabetes Information Clearinghouse. Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón.
> "Diabetes: Síntomas y Diagnóstico". NIH Senior Health. Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón.