La importancia de la intimidad al lidiar con el cáncer metastásico ha recibido más atención en los últimos años. El cáncer de mama , en particular, puede provocar problemas que afecten la intimidad, pero eso no significa que sea menos importante. Por el contrario, mantener la intimidad mientras se vive con cáncer también puede afectarlo positivamente de otras maneras.
No es solo la superposición emocional del cáncer metastásico, sino el lado físico que a menudo lleva la intimidad a un segundo plano.
La imagen corporal puede cambiar con cicatrices de mastectomía y más. Las metástasis óseas pueden debilitar los huesos y limitar el movimiento, y la fatiga del cáncer puede hacer que cualquier actividad, especialmente la sexualidad, sea un desafío.
Donde pueden surgir los miedos
Al vivir en una sociedad que ve los senos como objetos sexuales, muchos de nosotros tememos no ser sexualmente atractivos para nuestra pareja o cónyuge. Para las mujeres solteras que salen, existen los miedos que acompañan el comienzo de una nueva relación, el intercambio de información sobre el cáncer de seno y la intimidad. Las mujeres jóvenes que desean tener hijos pueden enfrentar problemas de fertilidad debido al tratamiento con quimioterapia .
Cáncer de seno y su relación
El Dr. Marc Hurlburt, Director de Misión de la Breast Cancer Research Foundation, compartió los resultados de la evaluación de la Sociedad Americana del Cáncer y la Sociedad Americana de Oncología Clínica sobre el Cuidado de la Sobreviviente del Cáncer de Mama, que se publicó en la última parte de 2015.
Como explica el Dr. Hurlburt, "El propósito de la Guía de atención para supervivientes es proporcionar recomendaciones para ayudar a la atención primaria y a otros médicos en el cuidado de mujeres adultas sobrevivientes de cáncer de mama.
Identifica los problemas que pueden afectar a las mujeres sobrevivientes, de todas las edades, y sugiere que los médicos hablen con ellos sobre su calidad de vida.
Dado que muchas mujeres se sienten incómodas al plantear problemas de intimidad, se alienta a los médicos a plantear el tema de la intimidad sexual y las dificultades de relación que pueden estar relacionadas con su cáncer de mama ".
El Dr. Hurlburt identificó los principales problemas en las pautas de atención que impactan en las relaciones y la intimidad como:
- Cambios en la imagen y la apariencia del cuerpo, que afectan entre el 31 y el 67 por ciento de los sobrevivientes. Los seis problemas de imagen corporal más difíciles para la mayoría de las mujeres incluyen:
- Cicatrización de la mastectomía y cirugía de mastectomía bilateral y reconstrucción mamaria. Las mujeres sexualmente activas identificaron mayores problemas de imagen corporal ya sea que tuvieran o no una reconstrucción.
- Quimioterapia inducida por la menopausia temprana.
- Cambios en la piel debido a la radiación.
- La diferencia en el tamaño de la mama tratada debido a lumpectomía y / o radiación.
- Hinchazón en el brazo y la mano después de la cirugía (linfedema).
- Aumento de peso relacionado con los tratamientos.
- Los problemas de salud sexual incluyen disminución de la libido, sequedad vaginal, relaciones sexuales dolorosas y dificultad para alcanzar el orgasmo. Los métodos anticonceptivos para las mujeres, en sus años fértiles, que toman tamoxifeno para prevenir una recurrencia, necesitan limitar sus opciones de control de la natalidad al DIU y los condones. El embarazo con tamoxifeno no es seguro; puede causar defectos de nacimiento
- El funcionamiento cognitivo fue un problema para más del 35 por ciento de las mujeres a largo plazo.
- La depresión y la ansiedad fueron reportadas por el 22 por ciento de las mujeres como problemáticas.
- Otros problemas informados con menos frecuencia fueron: osteoporosis y dolor óseo en mujeres posmenopáusicas como resultado de tomar una clase de terapia hormonal llamada inhibidores de la aromatasa para prevenir la recurrencia.
¿Qué puedes hacer?
Hay algunas cosas que tal vez desee considerar para ayudarlo a mantener la intimidad en su relación mientras lidia con el cáncer de mama metastásico.
- Tenga en cuenta que la sexualidad es mucho más que sexo. Hay muchas maneras en que puede tocar que no incluyen las relaciones sexuales.
- Piense en formas de mantener una chispa incluso en medio de los tratamientos. Es posible que desee pensar cómo era cuando usted y su pareja se conocieron. Tomarse de las manos mientras recibe quimioterapia, caminar por los pasillos del hospital o ir y venir del automóvil es un comienzo. Echa un beso cuando el doctor no está mirando. Piensa en formas de ser lúdico.
- Esté preparado para los efectos secundarios del tratamiento antes del coito. La terapia hormonal puede causar sequedad vaginal, por lo que es imprescindible tener suficiente lubricante a mano. Muchas mujeres afirman que una posición "al lado del otro" es más cómoda si estás lidiando con el dolor de las cicatrices de la mastectomía.
- Encuentra formas de ser sensual. Las velas, un camisón nuevo (o boxers), su música favorita e incluso chocolate y fresas pueden agregar un toque cuando su estado de ánimo se centra más en el cáncer que en la intimidad.
- La falta de deseo es extremadamente común y está relacionada con muchos de los síntomas asociados con el cáncer de mama metastásico. Si esperas hasta que sientas ganas, puedes terminar con un período de espera muy largo. Algunos terapeutas que han trabajado con personas con cáncer sugieren el enfoque de "simularlo hasta que lo hagas" con deseo. Puede tomar "recordar físicamente" antes de que su lado emocional lo siga.
Tu pareja también puede tener preocupaciones de que ser íntimo te puede hacer daño, lo que puede iniciar un círculo vicioso. Si bien puede ser difícil iniciar la conversación, tener una conversación seria y honesta con su pareja y su oncólogo puede despejar el aire con respecto a estas preocupaciones.
Además, gran parte de lo que las mujeres identificaron como problemas en la evaluación se puede aliviar con la ayuda de un médico que puede aconsejarles sobre lo que aliviará o reducirá sus efectos secundarios, como por ejemplo:
- Cremas para cicatrices que pueden reducir la apariencia de cicatrices quirúrgicas y de reconstrucción.
- Lubricantes seguros de usar que aliviarán la sequedad vaginal y las relaciones sexuales dolorosas.
- Los senos que ya no tienen el mismo aspecto, como resultado de una cirugía, pueden realizarse mediante cirugía reconstructiva.
- Los efectos secundarios de la menopausia temprana se pueden aliviar con medicamentos y ejercicio.
- Los cambios en la piel debido a la radiación que dure más de unos pocos meses a menudo responden al tratamiento.
- El linfedema puede tratarse y la hinchazón se reduce para muchas mujeres.
- El aumento de peso del tratamiento puede mantenerse bajo control mediante dieta y ejercicio.
- La depresión y la ansiedad se pueden tratar con terapia y, si es necesario, con medicación.
Fuentes:
Sociedad Americana del Cáncer / Sociedad Americana de Oncología Clínica Directrices de atención de sobrevivientes de cáncer de mama 2015.