El síndrome del intestino irritable no es solo un problema de la mujer
Los comerciales de televisión y los anuncios de revistas tienden a retratar el síndrome del intestino irritable (SII) como un problema que solo las mujeres desarrollan. Pero eso está lejos de la verdad. De hecho, podría ser una desafortunada percepción errónea para los hombres que pueden tener síntomas digestivos causados por el SII, pero que no reciben la ayuda que podrían necesitar simplemente porque creen que algo más está sucediendo.
Según la Fundación Internacional para los Trastornos Gastrointestinales Funcionales (IFFGD), entre 25 millones y 45 millones de personas en los Estados Unidos tienen SII, y uno de cada tres es masculino. Existen muy pocas diferencias en cómo los hombres y las mujeres experimentan este trastorno. Esto es lo que los investigadores sí saben.
La Brecha de Género en IBS
El SII es un trastorno gastrointestinal funcional (FGID) que causa episodios repetidos de calambres abdominales severos o dolor punzante o irradiante , junto con estreñimiento crónico , episodios frecuentes de diarrea o ambos. Además de los síntomas primarios, el SII a veces también causa hinchazón , gases, moco en las heces y la sensación de que el movimiento intestinal fue incompleto .
Dado que estos síntomas no son en absoluto problemas que solo podrían afectar a las mujeres, no está del todo claro por qué el SII se considera con frecuencia una dolencia femenina. Una razón puede ser que las mujeres simplemente tienen más probabilidades de informarlas; en algunas partes del mundo, es más de tres veces más probable que los hombres vean a un médico por problemas digestivos.
Además, los anunciantes no están solos en su prejuicio de que el SII es un problema de salud de la mujer. Los investigadores también han sido más propensos a centrarse en cómo la condición afecta a las mujeres que en cómo afecta a los hombres, por lo que en los estudios, los hombres a menudo están incluidos o son muy pocos los que reúnen mucha información estadísticamente significativa.
Hombres, mujeres y Síntomas de SII
Algunas investigaciones han encontrado diferencias en la forma en que hombres y mujeres experimentan SII. En un análisis de 22 estudios de SII publicado en 2014, por ejemplo, los hombres con esta afección tenían más probabilidades de experimentar "diarrea más severa y mayor frecuencia de evacuación" que las mujeres. Por el contrario, las mujeres tienden a informar más síntomas en general, tienen más síntomas extraintestinales (cosas como ansiedad, depresión, dolores musculares y dolores de cabeza) y una calidad de vida inferior.
En otro estudio, esta de las 577 personas con SII publicadas en 2015, ciertos síntomas, como heces duras e hinchazón, así como ansiedad y una disminución de la calidad de vida, fueron peores para las mujeres que para los hombres. Pero las diferencias fueron pequeñas. Además, ambos sexos tenían el mismo grado de otros problemas, incluida la depresión, el dolor y la frecuencia de las deposiciones.
Las diferencias de género en términos de prevalencia del SII parecen disminuir con la edad. Las tasas de SII en las mujeres comienzan a disminuir después de los 45 años, una tendencia que generalmente se atribuye a los cambios hormonales de la menopausia . A los 65 años, las tasas de SII en hombres y mujeres se consideran aproximadamente iguales.
Hormonas sexuales masculinas y SII
La mayoría de las investigaciones sobre el papel de las hormonas sexuales en el SII se han centrado en las mujeres, pero los expertos señalan que los hombres tienen niveles más altos de andrógenos.
Los andrógenos son esteroides naturales; la testosterona es un andrógeno. La investigación ha indicado que los niveles más altos de andrógenos reducen el riesgo de una persona de desarrollar un trastorno de dolor crónico y que la testosterona, en particular, puede servir como un analgésico natural. Esto podría explicar por qué las mujeres son más propensas a informar los síntomas del SII que los hombres.
Los estudios sobre las diferencias en los niveles de testosterona en hombres con SII versus hombres sanos han sido muy pequeños, limitados y han arrojado resultados mixtos. Se necesita más investigación antes de que haya una comprensión completa del papel de la testosterona como contribuyente o protector de los síntomas del SII.
Mientras tanto, si eres un chico y tienes un dolor de estómago persistente u otras molestias digestivas, no descartes la posibilidad de que estés lidiando con SII. Haga una cita para ver a su médico averiguar si podría estar entre el 40 por ciento de las personas con este trastorno complejo y perturbador que resulta ser un hombre y recibir el tratamiento que le brindará alivio.
> Fuentes:
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