El principal problema en la enfermedad de Parkinson (PD) es la pérdida gradual en el cerebro de la dopamina mensajera química. Sin este neurotransmisor, las células cerebrales que usan dopamina no pueden comunicarse entre sí de manera efectiva. Este desglose de comunicación conduce a fallas funcionales en todos los sistemas cerebrales que usan dopamina. Los sistemas de motor son solo los más destacados e incapacitantes de estas funciones, por lo que captan toda la atención.
Pero hay otros sistemas muy importantes que dependen de la dopamina que también se ven afectados por la EP, ya que estoy seguro de que usted sabe si usted o un ser querido tiene Parkinson. Estas otras funciones cerebrales son el sueño, el estado de ánimo, el habla y el pensamiento.
Dormir e insomnio
- Hasta el 90% de los pacientes con EP experimentan problemas para dormir en algún momento de su enfermedad.
- Entre el 40 y el 90% de los pacientes con EP experimentan insomnio o dificultad para caer y quedarse dormidos. La mayoría de estas personas no se sienten renovadas después de despertarse del sueño.
- El insomnio en la EP se relaciona con calambres musculares, inmovilidad, necesidad frecuente de levantarse y orinar, ansiedad y efectos secundarios de la medicación.
Excesiva somnolencia diurna
- Muchos pacientes con EP experimentan fatiga y somnolencia intensas durante el día. Todavía no tenemos cifras precisas sobre cuántos pacientes experimentan somnolencia diurna.
- La somnolencia diurna puede ser peligrosa si el paciente necesita conducir mucho.
- La somnolencia diurna excesiva en la EP puede deberse a una variedad de factores que incluyen insomnio, apnea del sueño (ver a continuación), depresión y terapia farmacológica (los agonistas de la dopamina, en particular, pueden causar somnolencia).
Apnea del sueño
Hasta el 20% de los pacientes con EP pueden tener apnea del sueño .
La apnea del sueño se refiere a una dificultad significativa con la respiración durante el sueño.
La apnea del sueño es una causa importante de insomnio nocturno y somnolencia diurna. También reduce el flujo de oxígeno al cerebro, lo que a su vez afecta la concentración y el pensamiento durante el día.
Trastorno de conducta REM
- Entre el 15 y el 48% de los pacientes con EP también tienen un trastorno de conducta REM (RBD).
- El sueño REM, o el sueño de movimiento rápido de los ojos, es esa forma de sueño profundo en la que es más probable que tengamos sueños vívidos. Nuestros cuerpos están paralizados durante el sueño REM debido a la supresión muscular que ocurre durante el REM para que no actuemos nuestros sueños mientras dormimos.
- El trastorno de conducta REM ocurre cuando se suprime la supresión muscular normal que ocurre en el sueño REM.
- Los pacientes con RBD a menudo representan sueños violentos o aterradores donde el soñador o el compañero de cama son atacados y el soñador debe defenderse de los atacantes.
Estado animico
Prácticamente todos los pacientes con EP experimentan alguna alteración del estado de ánimo durante el curso de la enfermedad. Esto no es sorprendente. Al igual que cualquier otra condición crónica, la EP plantea muchos desafíos desalentadores sobre una base diaria y estos pueden ser desalentadores tanto para el paciente como para su familia. Es completamente normal pasar por períodos de tristeza y desaliento. También es completamente normal experimentar preocupación y ansiedad acerca de cómo usted y su familia enfrentarán todas las bolas curvas que PD les lanza. Entonces la tristeza y la ansiedad son reacciones completamente normales a la EP. Lo que se vuelve preocupante y requiere atención es cuando la tristeza se convierte en depresión o cuando la ansiedad se vuelve persistente e interfiere con el funcionamiento diario.
Aquí hay algunos hechos que pueden ser útiles:
- Hasta el 50% de los pacientes con EP experimentan depresión mayor durante el curso de la enfermedad.
- La depresión puede tratarse eficazmente en la EP con una combinación de psicoterapia y medicamentos antidepresivos.
- Entre el 30 y el 40% de los pacientes con EP experimentan un trastorno de ansiedad significativo durante el curso de la enfermedad. Estos trastornos de ansiedad se pueden expresar como pánico, fobia (situaciones particulares desencadenan la ansiedad) o ansiedad generalizada.
Problemas del habla
Los problemas del habla de PD incluyen dificultad con la articulación de los sonidos del habla, el volumen del habla y la prosodia o melodía del habla.
Estos pueden parecer pequeños problemas pero pueden tener un gran impacto en sus interacciones sociales diarias, por lo que es importante tratar estos problemas tan pronto como sea posible.
Problemas de pensamiento
La dopamina suministra aquellas áreas del cerebro que son particularmente importantes para la concentración, el razonamiento, la reflexión y la planificación. Estas son conocidas como las "funciones cognitivas ejecutivas" porque ayudan a controlar todos los otros procesos de pensamiento más básicos del cerebro. Es importante tener en cuenta que estas funciones de pensamiento NO se pierden en PD, simplemente se ralentizan un poco. Pero esa pequeña ralentización puede tener grandes efectos en el funcionamiento si no se trata.
La línea de fondo
- La EP se asocia con varios problemas no motores, incluidos problemas del sueño, problemas del estado de ánimo, problemas del habla y problemas de pensamiento.
- La buena noticia es que TODOS estos problemas se pueden tratar de manera efectiva y, cuando se los trate de manera efectiva, su calidad de vida mejorará drásticamente.
- No hay razón para sufrir innecesariamente. Estas son áreas en las que puedes actuar para marcar la diferencia. ¡Acto!
- Habla con tu médico sobre estos problemas si los tienes.
- No es inevitable que tenga un sueño deficiente o un habla deficiente o un estado de ánimo deprimido. Puedes hacer algo sobre estos problemas.
- Recuerde, usted no es su enfermedad. No dejes que te dicte esto. Hay muchos tratamientos efectivos disponibles. Puede obtener más información sobre estos tratamientos de su médico y de este sitio web.
Fuentes
> Huber SJ, Cummings JL, editores. Enfermedad de Parkinson: aspectos neuroconductuales. Nueva York: Oxford University Press; 1992.
> R. Pahwa y KE Lyons (Editores), Manual de la enfermedad de Parkinson ; 4ª Edición, Nueva York, Informa Healthcare Publishers, 2007.
> RF Pfeiffer y I. Bodis-Wollner (Eds). Enfermedad de Parkinson y disfunción no motora, Humana Press; Totowa, Nueva Jersey, 2005.